Capítulo Cento e Vinte e Quatro – Vendendo-se em Troca de Dinheiro

Freiando bruscamente, assustei Mingyue. Seguindo meu olhar para o lado, ela também enxergou Cai Wenjing e um estudante caminhando juntos.

— Chen Hao, você não está pensando em ajudá-la, está? Voltamos para buscar o dinheiro das cabeças; não vá se meter onde não deve! — sua advertência me deixou desconfortável.

Minha mãe sempre me ensinou: o que é seu é seu, o que não é, não adianta tentar tomar à força. Foi por isso que a trouxe para dividir o dinheiro das cabeças. De onde mais ela conseguiria vinte ou trinta mil? Além disso, Cai Wenjing era amiga de infância, convivíamos há quase vinte anos, enquanto Mingyue estava comigo há pouco mais de três anos. Como poderiam se comparar?

Pensei nisso e disse em tom grave:

— Fique no carro, vou ver o que está acontecendo.

— Ei! Chen Hao, você...

Mingyue quis me impedir, mas já a deixara para trás e corri até lá.

Cai Wenjing andava cabisbaixa quando uma bola grande de lama foi arremessada em sua direção. Intervi e derrubei a lama no chão, repreendendo o estudante por trás dela.

Aquele garoto era mesmo filho do homem: tinha o mesmo olhar feroz e ameaçador.

Ele não esperava que alguém aparecesse de repente e ficou paralisado.

Cai Wenjing olhou curiosa para mim:

— Haozi, você ainda não foi embora?

— Não é hora para isso, venha comigo para o carro!

Segurei sua mão, tentando levá-la, mas ela mudou de expressão, agarrou meu pulso e se agachou no chão.

— Não posso, Haozi, não posso ir!

— Por quê? Seu marido te trata assim, o filho dele te humilha abertamente... Por que ficar nessa casa miserável?

— Eu... fui vendida para ele como esposa!

Vendida como esposa? Cai Wenjing, mesmo de família monoparental, tinha uma casa de dois andares; seu pai era uma autoridade da aldeia! Por mais pobre que fossem, não era possível vendê-la por dinheiro.

Enquanto eu me espantava, o estudante se aproximou e esfregou lama em seu rosto, olhando para mim com ar vitorioso:

— Está vendo? Ela é nossa empregada, você não vai levá-la!

— Quem disse que não posso? Seu fedelho, está se achando demais!

— Ah, me xingou de fedelho! Vou contar para o meu pai, ele vai acabar com vocês!

O garoto correu de volta ao restaurante, braços e pernas abertos, lembrando uma tartaruga.

Cai Wenjing, apavorada, sussurrou:

— Haozi, vá embora! Se meu marido perder a cabeça, ninguém o segura. Não quero te arrastar comigo!

— O que aconteceu com o tio Cai? Por que ele te vendeu?

— Meu pai...

Antes que terminasse, o cozinheiro apareceu brandindo uma faca, os olhos cheios de fúria, inflamado pelas palavras do filho.

Mingyue, vendo a cena do carro, prendeu a respiração de susto.

Cai Wenjing levantou-se depressa, colocando-se à minha frente.

— Não faça besteira! Ele só estava brincando! — gritou ela ao homem.

— Não quero saber se era brincadeira. Tentar levá-la? Nem pensar!

O homem avançou com a faca, empurrou Cai Wenjing ao chão e levantou o braço, pronto para me atingir.

Reagi chutando seu abdômen; ele soltou um grunhido e a faca caiu ruidosamente no chão de pedras. O homem tombou, segurando a barriga, o rosto marcado pelo pânico.

Sorri, surpreso em perceber que Mingyue tinha razão: ele só era valente com mulheres; diante de um homem, era um covarde.

— O que foi que disse mesmo? Repita, quero ouvir! — aproximei-me, sorrindo ameaçadoramente.

Cai Wenjing segurou meu braço, suplicando:

— Haozi, por favor, pare por aqui. Quando vocês forem embora, ele vai me matar!

— Quem disse que você pode voltar para esse lugar horrível? Espere no carro, já vou!

— Eu fui vendida a ele, sou dele agora. Se eu for embora, meu pai será morto por eles!

Por que todos aqui ameaçam matar os outros a qualquer momento?

O estudante se aproximou do pai e o ajudou a levantar. Aproveitando nossa distração, pegou a faca do chão e a arremessou contra meu rosto.

Cai Wenjing gritou e, de olhos fechados, segurando meus ombros, recebeu o golpe em meu lugar.

O sangue escorreu por sua nuca; a faca ricocheteou em seu corpo, voou meio metro e caiu com estrondo.

Abracei seu corpo e recuei, sentindo-a fraquejar em meus braços.

Nesse instante, vi o estudante sorrir, satisfeito com o que fizera.

— Vamos, rápido! — O homem foi o primeiro a reagir, puxando o filho e fugindo.

Gritei para Mingyue no carro, pedindo que viesse ajudar Cai Wenjing. Mas ela, ao ouvir minha voz, escondeu a cabeça atrás da porta.

Sem opção, vi pai e filho sumirem de vista.

Coloquei Cai Wenjing no carro; o sangue logo ensopou meu casaco.

Mingyue, sentindo o cheiro forte de sangue, quase vomitou.

— Chen Hao, por que trouxe ela?

Irritado, respondi:

— Ela se feriu para me salvar! Se eu não a ajudasse, teria morrido ali mesmo!

— E o dinheiro das cabeças? Não voltamos para você ficar conversando com ela!

— Dinheiro, dinheiro... Só pensa em dinheiro agora?

Após algumas palavras, ignorei protestos e corri para o hospital.

Por sorte, Cai Wenjing usava roupas grossas; a faca cortou a nuca, mas não atingiu a artéria. Depois de muitos pontos, ficou internada para tratamento.

Mingyue, impaciente, se sentou de lado, lamentando o dia perdido.

— Quem é o responsável pela paciente? — perguntou o médico.

Expliquei:

— Os familiares não vieram, sou amigo de infância. Doutor, o estado dela é estável?

— Não é grave, mas o ferimento...

O médico me lançou olhares suspeitos, claramente desconfiando de mim.

— Não fui eu quem a feriu. Apenas cuide dela, que os problemas eu resolvo.

— Não pode ser assim, melhor chamar a polícia.

Franzi a testa e, nesse momento, ouvi passos firmes atrás de mim.

Ao me virar, deparei com dois policiais de semblante severo.