Capítulo Cento e Oito: Parentes Vulgares

Deixe pra lá, já que decidi esconder meus verdadeiros propósitos, não faz sentido ficar remoendo o passado. Guo Yu está pensando em estratégias por mim, se eu vacilar agora, todo o esforço dele terá sido em vão.

Procurei me tranquilizar em silêncio e deixei o bilhete em cima da mesa. Ao ir até a porta para trocar de sapatos, reparei que os meus estavam limpos como nunca. Olhei mais uma vez para a silhueta atarefada da jovem grávida, suspirei e saí.

Parentes vieram à cidade visitar minha mãe, e seria de se esperar que eu estivesse contente. Mas, tirando meu tio e minha tia, que sempre me dão dor de cabeça, os outros familiares são do mesmo tipo interesseiro. Por mais que eu queira me aproximar, não consigo engolir certas mágoas.

Lembro que, quando não tínhamos nem arroz para comer, minha mãe pensou em me deixar uns dias na casa da tia mais velha. Mal cheguei, ainda nem tinha esquentado o assento, já fui mandado para o trabalho no campo. Eu, ainda criança, mal conseguia segurar uma foice, mas tinha que aprender a cortar grama e plantar arroz. Comia as sobras do que eles deixavam e dormia numa esteira no curral. Minha mãe, ao me ver naquele estado, chorou tanto que ficou com os olhos vermelhos, xingou a casa da minha tia por falta de coração e recebeu apenas olhares frios e risadas em resposta.

Anos se passaram até nossa situação melhorar. Então, esses parentes interesseiros voltaram a nos bajular, como se nada tivesse acontecido, como se tudo fosse um sonho. Já pensei em confrontá-los, mas com uma mãe de temperamento pacífico, meu ímpeto sempre era contido.

Vinte anos se passaram num piscar de olhos. Agora sou adulto, tenho minha própria família, e minhas economias oscilam entre sobra e aperto. Não sou mais impulsivo como antes; algumas emoções posso guardar para mim, desde que não ultrapassem certos limites.

A tarde chegou rápido. Organizei os papéis e chamei Zhao Ling’er.

— Chefe Chen, queria falar comigo?

— Esses documentos já estão assinados. Depois organize o envio e marque as datas das viagens a trabalho.

Ela assentiu e, vendo que eu arrumava as coisas para sair, se apressou em me acompanhar.

Falou rapidamente: — Ultimamente alguém anda sondando nossos projetos. Acho que é gente do Xiao Tianshu. O que faço?

— Deixe pra lá por enquanto. Só peça ao pessoal para ficar esperto e não sair falando demais.

— Certo, e para onde você vai?

Peguei o celular e respondi com indiferença: — Tenho alguns parentes em casa. Como sou da geração mais nova, é minha obrigação aparecer.

Zhao Ling’er sorriu de canto e me acompanhou até a saída da empresa.

Entrei no meu carro e fui direto para o prédio onde minha mãe mora. Logo avistei um pequeno Mercedes, bem conhecido por mim, e meu semblante escureceu. Era do meu tio, que, depois de me pedir mais de cem mil emprestados, comprou esse carro no dia seguinte. Até hoje não me devolveu o dinheiro.

A casa da minha mãe estava uma verdadeira festa. Mesmo com a porta fechada, dava para ouvir as risadas lá dentro. Povo do interior fala alto, acostumados com os quintais amplos. Se não levantam a voz, acham que não serão ouvidos.

Abri a porta e entrei. O riso cessou instantaneamente.

Mingyue soltou a mão da tia e veio em minha direção.

— Chen Hao, chegou na hora certa! Estávamos falando de você!

— Sobre o quê? — perguntei, curioso, enquanto trocava os sapatos.

— Sobre o seu sucesso recente!

Soltei uma risada sarcástica e, caminhando até a sala, encarei cada rosto dos presentes. Estavam lá meu tio, minha tia, a tia mais velha e o marido dela, além dos filhos.

O filho do meu tio era dois anos mais novo que eu, gordo, largado no sofá jogando no celular, sem nem me lançar um olhar direto. A filha da tia mais velha tem alguns anos a mais que eu, casou-se com um homem que já tinha filhos e, em menos de meio ano, foi devolvida para a família cheia de hematomas. Depois, divorciou-se e nunca mais arranjou casamento. Nos dias em que sofri na casa dela, essa prima me tratava pior que a um cachorro.

— Filho, não disse para você não vir? Tão ocupado no trabalho, não precisava se incomodar… — minha mãe veio até mim, dando tapas leves nas minhas costas, num tom de leve repreensão.

Ela tinha medo que eu arrumasse confusão.

— Mãe, com a casa cheia de parentes, eu não podia faltar. Pode deixar, eu sei me comportar!

— Só não vai falar bobagem, hein? Somos todos de casa!

Assenti, abracei Mingyue e fomos para a sala.

A prima me examinou da cabeça aos pés, desviando o olhar em seguida.

— Tio, tia, faz mais de um ano que não nos vemos, estão bem? — fui direto cumprimentar os dois que mais me irritavam.

O tio pigarreou, visivelmente sem jeito. A tia, por outro lado, foi logo se mostrando efusiva:

— Ora, Haozi, que saudade eu estava de você!

Virei para Mingyue e perguntei:

— Esses dois são os que mais gostam de mim. Eles já te deram o envelope vermelho?

— Envelope? Que envelope?

— Você já está com a barriga grande, não deram nenhum presente?

Mingyue passou a mão na barriga, confusa, e olhou para os dois.

A tia bateu na perna e riu:

— Esqueci, esqueci! Veja só minha cabeça!

Abriu sua bolsa de couro de crocodilo, tirou algumas notas e as entregou a Mingyue.

— Esse bebê vai dar muita despesa, vá gastando para se cuidar!

Mingyue ficou surpresa e radiante; desde que se casou comigo, nunca fora tratada assim.

A tia mais velha, vendo a cena, tirou algumas notas de má vontade e me entregou sem calor.

— Obrigada, tia, obrigada, tio — agradeceu Mingyue por mim, dobrando o dinheiro e guardando no bolso.

Meu primo largou o celular, olhando fixamente para o relógio no meu pulso.

Aproximou-se, tocou na pulseira e perguntou:

— Mano, quanto custou esse relógio?

— Uns poucos milhares, nada demais.

— Poxa, deixa eu experimentar?

Ri e escondi o relógio na manga. Na última vez que usei essa gentileza, ele me tomou um celular novinho.

Mingyue mal tinha se sentado quando a tia mais velha disse que estava com sede e pediu que ela fosse buscar água.

Minha mãe se apressou para ir, mas a tia agarrou seu braço:

— Irmã, nora é pra servir a família, não vá se rebaixar a empregada!

Mingyue ficou um instante constrangida, mas acabou indo buscar água e serviu pessoalmente.

A tia, então, pegou o copo com um ar autoritário de dona de terras.

Falei para Mingyue:

— Já chega. A jarra está na mesa, quem quiser é só se servir. Aqui todos são de casa, ninguém se importa com isso. Você está grávida, sente-se para descansar. Se acontecer alguma coisa com o bebê, aí sim vai ser grave.