Capítulo Centésimo Vigésimo Terceiro: Não Me Arranje Problemas

Após dizer aquelas palavras, Lua Clara percebeu imediatamente que havia dito algo errado e tapou a boca com as mãos. Olhou para mim, visivelmente nervosa, pois, nos últimos dias, eu a tratara bem, e por isso logo deixou transparecer o que sentia.

Até mesmo as pessoas da mesa ao lado ouviram e largaram os talheres.

— Chegou! Frango caipira recém-saído do fogo, o seu prato favorito! — exclamou Catarina Jing, aproximando-se animada com uma panela fumegante nas mãos.

O vapor denso da panela ocultava a expressão de Lua Clara, que desejava sumir dali. Dizer, diante de camponeses, que camponeses eram sujos era algo tão sem tato que só ela seria capaz disso.

Catarina Jing pousou a panela e limpou as mãos no avental.

— O que estão esperando? Comam enquanto está quente. Hugo, lembro que você adora coxas de frango, por isso pedi ao meu marido que colocasse uma a mais para você!

Fiquei surpreso e perguntei:

— Mas seu marido não é cego? Como consegue cozinhar?

— Bem... eu me casei de novo!

— Desculpe, não devia ter perguntado.

Ela acenou, explicando:

— Não tem problema. Mesmo que eu não contasse, ao voltar para o vilarejo você saberia. Meu primeiro marido morreu de doença grave, e há dois anos me casei novamente com um homem que já tinha filhos. Vamos levando a vida...

Havia um tom de tristeza em suas palavras. Quando ia suspirar, notei, através da manga arregaçada, algumas manchas roxas em sua pele.

Pensamentos ruins vieram à mente, e olhei para ela, preocupado, mas antes que dissesse algo, a mesa ao lado já pedia a conta.

Catarina Jing virou-se para atender, e Lua Clara, à minha frente, pediu desculpas formalmente.

— Coma logo, este prato tem que ser apreciado quente. Ela soube da sua gravidez e caprichou na porção!

— Depois eu pago. Manter um restaurante aqui não é fácil.

Assenti, peguei uma coxa de frango e comecei a comer. O sabor era o mesmo da infância, só que, naquela época, quem cozinhava era o pai de Catarina Jing.

Já fazia anos que não via o tio Cai, e bateu uma saudade.

Logo a mesa estava repleta de pratos, e os clientes do pequeno restaurante iam terminando e saindo. Só então Catarina Jing pôde sentar-se ao meu lado, olhar satisfeita ao ver meu apetite.

— Hugo, você voltou por causa do dinheiro da cota da família, não foi?

Deixei cair um osso e respondi:

— Para ser honesto, minha tia roubou nosso dinheiro da cota. Se não fosse meu primo me avisar, talvez não receberíamos nada.

— Tantos anos se passaram e sua tia continua sem vergonha!

— Aliás, vocês já deveriam ter recebido esse dinheiro. Fale a verdade, quanto foi?

Um brilho de tristeza passou pelos olhos de Catarina Jing, que sorriu apertando os lábios.

Nesse momento, saiu de trás da porta um homem corpulento, usando um avental preto, com manchas que mal se distinguiam, mas exalando um forte cheiro de suor.

— Deixa eu te apresentar, este é meu segundo marido, ele trabalhava como cozinheiro num restaurante grande!

Catarina Jing levantou-se alegre e trouxe o homem à nossa mesa.

Ele tinha um olhar severo e, impaciente, soltou a mão de Catarina.

— Mulher intrometida, é hora de socializar agora? O menino já vai sair da escola e você ainda não foi buscá-lo?

— Ai, minha memória! Se você não fala, eu teria esquecido!

Ela bateu na própria perna e apressou-se a tirar o avental.

Correndo até a porta, parou de repente e me disse:

— Hugo, hoje não precisa pagar!

— Quem decide isso, você ou eu? — resmungou o marido, o encarando com hostilidade.

— Ele é meu amigo de infância, não me sinto bem cobrando!

— Vai logo buscar o menino antes que ele passe fome, só você para me dar trabalho!

Catarina Jing sorriu sem graça para mim e correu pela estrada de pedras.

Lua Clara largou os talheres e zombou:

— Ei, brutamontes, precisa humilhar mulher para se sentir importante? Que fracassado!

Meu coração gelou. Aquela mulher não escolhia hora para criar confusão.

O cozinheiro virou-se devagar, apoiando as mãos na mesa. Inclinou-se até ficar bem perto e sorriu para mim:

— É tua esposa? Bonita, hein? Empresta pra eu me divertir uns dias?

— Amigo, você é casado. Por que mexe com minha mulher?

— Só estou brincando. Olha tua cara de nervoso! Homem que é homem não se abala assim!

Lua Clara bateu na mesa e levantou-se:

— Vergonha sente quem deve! Meu marido é um verdadeiro homem, muito melhor que você!

Vendo o cozinheiro cada vez mais irritado, puxei Lua Clara e fiz sinal para que se calasse.

Há pessoas que podemos enfrentar, como Beto Quintanilha ou aquele fiscal arrogante.

Mas outras não, principalmente quando não podemos ajudar quem está em perigo.

Se eu brigasse com o cozinheiro, mesmo que o derrubasse, seria uma vitória momentânea.

Quem sairia machucada seria minha amiga de infância, Catarina Jing.

A atitude de Lua Clara parecia defender minha honra, mas, na verdade, nos empurrava para o abismo.

— Amigão, mulher fala sem pensar, não leve a mal!

Acalmei Lua Clara, virei-me e servi um copo de cachaça para o cozinheiro.

Ele resmungou e atirou o copo ao chão.

— Terminou? Então suma! Mas deixa o dinheiro!

Lua Clara franziu a testa, irritada:

— Com esse tratamento, por que eu pagaria?

— Não quer pagar? Passe a noite comigo e te deixo ir!

— Veja bem, estou grávida!

O cozinheiro analisou seu corpo e zombou:

— Ainda melhor, adoro mulher grávida!

Apertei os punhos, mas me controlei.

Não podia perder a calma...

— Aqui está o pagamento de hoje, fique com ele.

Deixei o dinheiro na mesa, arrumei minhas coisas e levei Lua Clara, ainda furiosa, para fora do restaurante.

O cozinheiro cheirou o dinheiro com satisfação.

De volta ao carro, Lua Clara reclamou:

— Hugo, você é mesmo inacreditável. Com um tipo desses, eu teria ligado para a fiscalização e fechado o restaurante!

— Fácil falar. Não esqueça que minha amiga de infância é esposa dele. Se irritarmos esse homem, ela é quem vai sofrer.

Lua Clara olhou para mim, desconfiada, e perguntou baixinho:

— Então você gosta dela?

Franzi a testa, pronto para negar, mas, pelo canto do olho, vi duas figuras na beira da estrada e pisei no freio.

Um menino de uns treze anos, brincando com barro, jogava terra em Catarina Jing, que caminhava à frente, forçando um sorriso, carregando uma pesada mochila preta.

Então era isso que ela queria dizer com “buscar o menino”?