Capítulo Centésimo Vigésimo Segundo: Encontro Casual com um Amigo de Infância

Engoli o gole de vinho que tinha na boca e levantei os olhos para observar suas faces avermelhadas. O desejo humano se revelava sem disfarces naquele instante.

— Hao, você vai ficar fora uns quatro ou cinco dias desta vez. Se eu precisar falar com você, como faço? — perguntou Gao Jin, largando o copo e soltando um arroto.

— Ainda temos Zhao Linger na empresa. Ela resolve tudo para mim.

— E sobre as questões financeiras...?

— Procure diretamente o contador Zhou.

Ao ouvir isso, Gao Jin assentiu satisfeito, chamou o garçom e pediu que esquentasse os pratos frios da mesa.

Essa refeição me caiu mal, e não era pelos pratos, mas sim pela companhia. Não gostava de lidar com gente astuta, mas em compromissos sociais era inevitável cruzar com esse tipo, e Gao Jin era o melhor exemplo: insondável.

Após o jantar, ele embalou o que sobrou, dizendo que levaria para os trabalhadores. Por conta de alguns assuntos pendentes, voltei para procurá-lo e, ao chegar, vi justamente o momento em que ele jogava os pacotes de comida no lixo.

Aquela cena ficou gravada em minha memória por muito tempo, sempre me causando desconforto ao recordar.

— Chen Hao, voltou? — Ao abrir a porta de casa, ouvi os passos de Mingyue se aproximando.

Ela pegou meu casaco e, aproveitando, limpou a poeira da minha calça. Ao se abaixar, percebi claramente o esforço em sua expressão.

— Prepare umas roupas à noite. Amanhã vamos à vila.

— Para quê?

— Tenho coisas a resolver.

Percebendo minha falta de entusiasmo e sentindo o cheiro forte de álcool, Mingyue não insistiu. Depois que me deitei, ela tirou a mala e começou a arrumar nossas roupas, mas seu semblante não era dos melhores.

Minha vila natal era o campo em seu estado mais puro. Lembro que, quando nos casamos, ela desceu do carro ainda de salto alto e pisou direto numa bosta de vaca. Nunca esqueci sua expressão de raiva e vergonha.

Tantos anos se passaram. Não sabia que sentimentos ela teria ao voltar comigo agora.

Logo amanheceu. O som do despertador me arrancou do sono, e percebi que Mingyue ainda dormia profundamente.

A viagem demoraria várias horas; se não saíssemos logo, perderíamos o dia inteiro.

— Vamos, acorde! Temos que sair! — Falei alto de propósito, sentindo que ela se mexia ao meu lado.

Depois de me arrumar rapidamente, peguei a mala e percebi que Mingyue ainda enrolava no banheiro. Estava claro que não queria ir.

— Vamos à vila desta vez para buscar o dinheiro da divisão das terras. Cada um vai receber uns quinze, vinte mil.

Assim que terminei de falar, ouvi barulhos apressados vindos do banheiro. Em menos de cinco minutos, Mingyue já estava pronta, vestida e à minha frente.

O poder do dinheiro era mesmo irresistível!

— Por que não disse antes que era para isso? Preciso levar algum documento? Identidade? Registro?

— Não precisa, lá resolvemos.

Com uma expressão animada, Mingyue pegou a mala e saiu comigo. Tomamos café numa lanchonete próxima e, após horas de estrada, finalmente entramos no desvio para a vila.

Havia tempos que não voltava, e me surpreendi ao ver uma estrada de cimento — antes, só existia trilha de barro!

— Chen Hao, estou com fome... — Mingyue tocou o estômago, olhando para mim com ar de quem pedia ajuda.

Olhei em volta e avistei um restaurante de comida caseira.

— Tem sorte. Aqui a comida é de verdade, nada de enganação.

Estacionei o carro e entrei com Mingyue no restaurante, onde já havia algumas mesas ocupadas. Pelo sotaque, percebi que eram da região.

Antes de se sentar, Mingyue passou um papel pela mesa, que para mim estava limpa, mas para ela parecia engordurada.

A dona do restaurante, de avental manchado, veio sorridente nos atender. Trocamos olhares e, de repente, ambos ficamos surpresos.

— Chen Hao?

— Cai Wenjing?

A dona era minha amiga de infância! Sempre soube que ela tinha se casado e ido embora; como estava de volta agora, e ainda por cima com um restaurante?

Mingyue, incomodada, perguntou:

— Amor, vocês se conhecem?

Cai Wenjing deu um tapa nas minhas costas, surpresa por eu ter conseguido uma esposa tão bela.

O tempo muda tudo e todos. A pele antes clara de Cai Wenjing agora estava amarelada, o corpo mais cheio, principalmente os braços, que poderiam esmagar um mosquito de tão grossos.

— Ela é minha amiga de infância. Brincávamos juntos quando crianças, com outros moleques também — expliquei a Mingyue por educação.

Só então ela relaxou:

— Ah, então é amiga de infância do meu marido! Que ótimo! Nosso bebê é mesmo um amuleto da sorte!

— Ué, Hao, sua esposa está grávida? — Cai Wenjing arregalou os olhos.

Antes que eu respondesse, Mingyue se adiantou:

— Sim, já faz alguns meses. Ficamos com fome e meu marido parou aqui por causa do bebê.

— Então tenho que preparar uns pratos especiais para vocês! Esperem um instante, vou para a cozinha!

Cai Wenjing saiu animada com o cardápio, sem nem perguntar o que eu queria comer. Mas isso não importava: ela conhecia meus gostos como ninguém. No passado, era capaz de me bater até a entrada da vila por causa de uma coxa de frango.

Quem diria que aquela menina valente terminaria casada com um cego?

Os clientes da mesa ao lado começaram a me encarar. Não eram exatamente conhecidos, mas tampouco desconhecidos. Provavelmente, rostos vistos em algum momento da vida.

— Olha só, mais um querendo pegar o dinheiro da vila!

— Nem me fale! O dinheiro já era pouco, agora tem que dividir com tanta gente!

— Culpa do chefe da vila, que mudou as regras de última hora!

Falavam tão alto que nem tentavam disfarçar. Mingyue, sem entender, olhou para eles e foi alvo de um assobio de um dos homens. Aborrecida, desviou o olhar e resmungou:

— Só podia ser gente do interior, sem um pingo de educação!

— Eu também sou do interior. Acha que sou mal-educado? — franzi a testa, incomodado.

— Que bobagem! Depois de tanto tempo comigo, você já é quase um homem da cidade. Só falta mudar alguns hábitos...

— Para você, qual a diferença entre gente do campo e da cidade?

— Uns são sujos, outros são limpos!