Capítulo 14 - O Túmulo dos Mortos-Vivos e a Bela no Caixão

"Não é como se fosse um covil de dragões ou tigres, por que não ousaria entrar?" disse Outono, sorrindo levemente enquanto dava um passo à frente. "Mas aqui está escuro demais, pode acender a luz? E, sogro, por acaso a Neve está mesmo neste porão?"

Sem responder, Justo acendeu a luz.

A iluminação não era intensa, mas suficiente para enxergar. Outono entrou devagar no porão, examinando ao redor, e não pôde deixar de se surpreender em silêncio.

O porão era muito mais profundo e amplo do que imaginara! No centro, ao olhar para cima, viu um domo, como se uma enorme tigela estivesse invertida sobre eles. Do topo do domo ao chão, havia mais de seis metros de altura.

O espaço era circular, com paredes lisas de concreto armado, tendo um diâmetro também superior a seis metros, e uma área aproximada de quarenta metros quadrados.

Quarenta metros quadrados talvez não fosse tanto assim, mas, para uma família comum, um porão dessas proporções era impressionante.

O ambiente estava refrigerado, controlando temperatura e umidade, tornando o ar úmido e sombrio. No canto noroeste, havia uma cortina de véu branco, de onde vinha um aroma exótico e suave.

E ali, por detrás do véu, vislumbrava-se um grande caixão!

O coração de Outono acelerou de espanto. Estaria Neve realmente deitada naquele caixão? Justo não parecia nada normal. A filha morrera, e ele a mantinha escondida no porão?

Mil pensamentos cruzaram a mente de Outono em um instante, e ele começou a suspeitar que nem Justo nem sua filha eram pessoas comuns.

Justo caminhou direto até o véu branco e disse: "Neve está aqui. Se não acredita, venha ver com seus próprios olhos."

Outono assentiu e, caminhando lentamente, ergueu a cortina para espiar.

Diante dele, havia um enorme caixão de madeira, sem tampa.

No interior, repousava uma jovem de dezessete ou dezoito anos, vestida com um longo vestido branco, as mãos cruzadas sobre o abdômen, olhos semicerrados e expressão serena, como se estivesse apenas dormindo profundamente.

Ao ver a jovem no caixão, o coração de Outono deu um salto.

Ela era belíssima: testa alva, cílios longos e curvados, nariz delicado, lábios finos, queixo bem desenhado e um leve sorriso nos cantos da boca, como uma deusa descida dos céus.

Embora não visse os olhos abertos, Outono sabia que deviam ser igualmente encantadores.

Ali, no porão, diante daquela beleza etérea, Outono sentiu-se transportado para a tumba dos vivos do famoso romance, diante da própria Dama Dragão.

De fato, o vestuário e o rosto de Neve lembravam muito a famosa personagem interpretada por Carmem Lee: etérea, intocável, digna de admiração e respeito, alguém para contemplar à distância.

Porém, Neve não respirava, não se movia.

Pareceu-lhe que ficou ali parado por um século, até que despertou, relutante em desviar o olhar. Com o coração apertado, contemplou o rosto de Neve e perguntou: "Neve... o que houve com você?"

Afinal, era sua noiva. Se não estivesse morta, seria sua esposa! E agora, ali estava, sozinha e fria, deitada num caixão. Como não se entristecer?

"Ela morreu..." disse Justo, cabisbaixo, do outro lado do caixão.

Outono se recompôs e perguntou: "Quando... quando foi?"

"Há cinco anos."

"Cinco anos?" Outono franziu a testa e hesitou. "Cinco anos atrás, Neve tinha apenas quinze anos. Mas agora, ela parece ter dezessete ou dezoito... Quer dizer que, mesmo depois de morta, seu corpo continuou a crescer?"

Justo assentiu: "Exatamente. Depois que Neve morreu, seu corpo continuou crescendo. Por isso construí este porão, para escondê-la, na esperança de que um dia ela pudesse despertar."

"Posso... posso tocá-la?" Outono estendeu a mão, pedindo permissão.

Neve não parecia morta. Sua cor estava boa, como se apenas dormisse.

Outono precisava comprovar por si mesmo, ou não ficaria em paz.

Justo concordou com um gesto.

Outono então segurou a mão de Neve.

A pele era macia, delicada e flexível, as articulações dobravam normalmente, mas estava completamente fria, sem nenhum calor.

Ficou assim por um longo tempo, até soltar a mão dela e verificar sua respiração e pulso.

Concentrou-se ao máximo, mas não conseguiu perceber nenhum sinal vital.

Levantou suavemente as pálpebras de Neve, mas não viu o olhar vazio ou as pupilas dilatadas típicas da morte.

Ela parecia morta e, ao mesmo tempo, viva.

Morte e vida se confundiam no corpo de Neve!

"Cinco anos, e Neve sempre esteve assim. Fiz de tudo para trazê-la de volta, mas nada foi capaz de despertá-la..." suspirou Justo, desviando o olhar para o domo do porão. "Outono, Neve é sua noiva. Agora, nessa condição, você ainda a quer?"

"Quero!" Outono respondeu sem pensar.

Justo se surpreendeu e olhou para ele: "Mesmo morta, você ainda quer?"

"Mesmo morta, ela é minha esposa! Se você concordar e confirmar que Neve morreu, levarei seu corpo para a tumba ancestral da família Outono, erguerei uma lápide com os dizeres 'Esposa de Outono' e darei a ela o nome de nora da família," afirmou Outono, sem hesitar.

Justo fitou-o longamente antes de finalmente mostrar um sorriso satisfeito e assentir: "Se Neve souber disso, descansará em paz."

"Sogro, a situação de Neve está indefinida entre a vida e a morte. Se você diz que morreu, seu corpo, no entanto, continuou a crescer; se está viva, não tem pulso nem respira, permanecendo em sono profundo. Por isso, acho que devemos investigar mais antes de chegar a uma conclusão," disse Outono.

"Investigar? Ela morreu há cinco anos. Acha que não tentei de tudo?" Justo balançou a cabeça. "Usei todos os métodos conhecidos, nada funcionou."

"Sou discípulo da Montanha do Louro, estudei os segredos do Tao com meu mestre por dez anos. Talvez meu método seja diferente do seu," respondeu Outono.

"E que método é esse, afinal?" Os olhos de Justo brilharam com uma centelha de esperança.

Outono começou a andar em volta do caixão, observando Neve atentamente. "Discípulos da Montanha do Louro podem usar técnicas especiais para investigar o estado da alma. Se a alma de Neve se foi, então ela está realmente morta; mas, se ainda estiver presente, então podemos considerar que não morreu..."

Justo ponderou: "É uma ideia, mas não causaria dano a ela? Tenho medo que, se ainda houver vida, sua técnica possa prejudicá-la e então ela morra de verdade..."

"Garanto que não, absolutamente. Antes mesmo de sondar a alma de Neve, vou realizar alguns exames convencionais," explicou Outono.

Justo franziu a testa: "E que exames são esses?"

Outono apontou para o caixão: "Vou me deitar ao lado dela, assumindo a mesma posição, e, usando uma técnica de sensibilidade da Montanha, tentarei sentir o estado de Neve."