Capítulo 0036: Caminhada Noturna dos Espíritos, Centenas de Fantasmas em Seguimento

Ye Zhiqiu lançou o talismã de papel contendo Tan Simei diante de si e continuou a entoar encantamentos, movendo ritmicamente os dedos. Ao redor, entre a multidão de almas penadas, fluxos de energia sombria penetravam incessantemente no talismã; era o chi sombrio dos espíritos errantes, que, sob o comando da magia de Ye Zhiqiu, eram absorvidos à força por Tan Simei.

Depois do tempo de um bastão de incenso, o talismã tremeu, e Tan Simei saiu de dentro, exclamando: “Já basta, Zhiqiu, mais que isso fica insuportável…”

“Muito bem, vou só reforçar um pouco o yang em você. Apesar de agora ser um espírito, o equilíbrio entre yin e yang ainda é importante”, assentiu Ye Zhiqiu, afastando os espectros e conduzindo Tan Simei de volta ao topo da casa dos Liu.

No centro do terraço, Ye Zhiqiu acendeu uma linha de incenso, fixou-a em uma moeda de cobre e permitiu que Tan Simei absorvesse a essência, fortalecendo-lhe a alma.

Ao término do incenso, a silhueta de Tan Simei parecia muito mais sólida.

“Estou bem melhor, Zhiqiu”, respondeu ela, com o ânimo renovado e um sorriso nos lábios. “Esta donzela lhe é eternamente grata, não sei como retribuir.”

“Se não sabe como retribuir, que tal um beijo?”, brincou Ye Zhiqiu, sorrindo.

“Que atrevimento! Nem mesmo uma fantasma você poupa, seu grande tarado…”, respondeu Tan Simei, rindo e tapando a boca.

Sentado no topo, Ye Zhiqiu falou: “Quando eu era pequeno, você me ajudava nas tarefas, e às vezes eu pensava: quando crescer, quero que Simei seja minha esposa... Mas antes que eu crescesse, você foi morta por Chen Mazi. Que tristeza! Minha primeira paixão terminou ali, de forma tão abrupta.”

“Isso era só uma fixação infantil, não uma paixão verdadeira”, replicou Tan Simei, sorrindo. “E mesmo que eu estivesse viva, não me casaria com você. Sou oito anos mais velha, não daria certo.”

“Agora, no entanto, sou dois anos mais velho que você. De agora em diante, vou chamá-la apenas de Simei, e não mais de irmã Simei”, disse Ye Zhiqiu.

“Como quiser, desde que continue me levando consigo”, respondeu ela.

Entre conversa e observação, um humano e uma fantasma mantinham-se atentos aos arredores da casa dos Liu.

O tempo passou e, pouco a pouco, chegou às duas da madrugada.

A paz reinava na casa, e, embora muitos espectros vagassem ao longe, nenhum ousava se aproximar.

Sentindo o sono pesar, Ye Zhiqiu disse: “Simei, fique de olho, vou dormir um pouco. Já são duas da manhã, logo amanhece. Se notar a aparição de algum espectro especialmente denso e sólido, acorde-me.”

“Pode deixar, durma tranquilo, eu vigio”, respondeu Tan Simei.

Ye Zhiqiu deitou-se sobre o esteira e fechou os olhos para descansar.

Meia hora depois, Tan Simei percebeu uma figura alta se aproximando pela estrada à frente da aldeia, vinda do leste. Caminhava como uma pessoa viva, o que a fez despertar Ye Zhiqiu: “Zhiqiu, acorde, algo está acontecendo!”

Ye Zhiqiu acordou, esfregou os olhos e foi até o topo para observar.

A figura espectral era imponente, com olhos brilhando em vermelho, cruzando a estrada em frente à casa dos Liu. Enquanto caminhava, virava a cabeça para olhar as casas.

“Zhiqiu, aquilo é um fantasma?”, perguntou Tan Simei em voz baixa.

Ye Zhiqiu assentiu e, com voz firme, gritou para o espectro na estrada: “Ei! Esta montanha tem dono, esta árvore foi plantada por mim. Se quiser passar, deixe o pedágio! O que é você? Quem o autorizou a cruzar por aqui?”

Ao ouvirem as palavras de Ye Zhiqiu, os espectros distantes estremeceram de medo e fugiram rapidamente.

Aquele espectro imponente parou, olhou para o topo do prédio onde estava Ye Zhiqiu e, de repente, desapareceu.

“Sumiu, você o assustou!”, comentou Tan Simei.

Ye Zhiqiu assentiu e desceu as escadas: “Vamos ver lá embaixo.”

Tan Simei, sendo um espírito, flutuou diretamente até a entrada para investigar.

Mas não havia nada além dos espectros distantes; o espectro de antes desaparecera.

Ye Zhiqiu também saiu para verificar.

“Fugiu, não está mais aqui”, disse Tan Simei.

“Era um espectro errante noturno. Ele voltará amanhã à noite”, explicou Ye Zhiqiu.

“O que é um espectro errante noturno? Por que voltaria amanhã?”, perguntou Tan Simei.

Apesar de agora ser um espírito, Tan Simei nada sabia sobre o mundo dos fantasmas; por dez anos, esteve selada em sua tumba, sem contato com outros espíritos, conhecendo apenas a si mesma.

“Quando muitos fantasmas vagueiam à noite, o espectro errante noturno vem à frente. Ele é um espírito maligno, e sua aparição hoje prenuncia que, nas próximas noites, muitos fantasmas passarão por aqui — o famoso Desfile Noturno dos Cem Fantasmas. Pode-se dizer que ele é o batedor”, esclareceu Ye Zhiqiu.

“O Desfile Noturno dos Cem Fantasmas é difícil de lidar?”, questionou Tan Simei.

“Não importa se são cem ou mil fantasmas: se não nos atacarem, não os atacaremos. Mas se ameaçarem Liu Xue ou Liu Yan, não terei piedade.” Ye Zhiqiu olhou para as estrelas, depois virou-se para dentro: “A noite passou, não haverá problemas. Vamos descansar.”

Tan Simei, ainda disposta, ofereceu-se: “Durma, Zhiqiu, eu vigio até o amanhecer.”

“Ótimo, mas se notar algo estranho, me chame. Não aja sozinha”, recomendou Ye Zhiqiu, antes de recolher-se ao quarto.

A noite terminou em paz.

Tan Simei retornou ao talismã de Ye Zhiqiu, recolhendo-se para descansar.

Na manhã seguinte, Liu Yan, de muito bom humor, surpreendentemente foi até o quarto de Ye Zhiqiu e bateu à porta:

“Ye Zhiqiu, tudo bem com você durante a noite?”

Tendo dormido tarde, Ye Zhiqiu ainda repousava, mas ao ouvir Liu Yan, respondeu apressado: “Tudo bem, sem sustos. Você e Xue’er estão bem?”

“Estamos ótimas. Agora vou ao terraço praticar ioga. Quer assistir?”, convidou Liu Yan.

O quê? O que quer dizer com isso? Por que está tão amável de repente?

Surpreso, Ye Zhiqiu saltou da cama: “Vá indo, já subo!”

Liu Yan sorriu de leve e subiu.

Ye Zhiqiu apressou-se, vestiu-se, lavou o rosto e subiu ao terraço.

Liu Yan já se exercitava, contorcendo-se no tapete de ioga como uma bela serpente.

Ye Zhiqiu admirou a graça e flexibilidade de Liu Yan sob diferentes ângulos e comentou: “A ioga não é fácil, esses movimentos avançados eu certamente não conseguiria.”

Liu Yan fez um espacate e, alongando as pernas, perguntou: “Por volta das duas da manhã, ouvi você gritar no terraço. Aconteceu alguma coisa?”

“Um fantasma maligno passou pela estrada em frente — um batedor do Desfile Noturno dos Cem Fantasmas. Liu Yan, amanhã à noite certamente acontecerá o desfile”, disse Ye Zhiqiu.

Liu Yan virou-se, alongando a outra perna: “Todo ano acontece. Ano passado, quase fui arrastada pelos fantasmas para a tumba subterrânea.”

“Tão grave assim?”, espantou-se Ye Zhiqiu, franzindo a testa. “Nosso pai é incrível mesmo: sabendo que estes dias são perigosos, ainda saiu para explorar túmulos. Custava esperar passar o Festival dos Fantasmas?”

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