Capítulo 45: Matar Dez Mil Inimigos, Sofrer Oito Mil Perdas

— Outono? — Lírio sentiu que algo estava errado com Outono das Folhas e virou-se para olhar.

Com um estrondo, Outono das Folhas já havia caído no chão, imóvel.

A espada de pessegueiro que ele segurava fincou no solo e, com um estalo, partiu-se em duas.

— Outono! — Lírio assustou-se profundamente, recolheu apressada os talismãs e a besta de disparo, largou a Pedra do Dragão Partido e correu até Outono das Folhas, sacudindo-o suavemente: — Outono, o que aconteceu com você?

O rosto de Outono das Folhas estava amarelo como ouro, a respiração fraca, sem qualquer reação, como se estivesse à beira da morte!

— Outono, acorde! — Lírio chamou em pânico, a voz elevada.

Se Outono das Folhas morresse assim, Lírio carregaria para sempre a culpa em seu coração.

Ela o sacudiu e chamou por um bom tempo, até que Outono das Folhas abriu os olhos, forçando um sorriso, e disse com dificuldade:

— O Demônio Voador... já... foi gravemente ferido por mim, não voltará mais. Fique de guarda no mausoléu, não... saia.

— Outono, por que você está assim? Agora há pouco estava tudo bem! — perguntou Lírio, angustiada.

— O mestre... manifestou-se em mim. Meu corpo não aguentou, então...

Antes que terminasse a frase, os olhos de Outono das Folhas reviraram e ele desmaiou novamente!

A manifestação do mestre é a última técnica de sobrevivência dos discípulos de Montanha de Limoeiro, mas, sem certo nível de cultivo, o uso forçado causa enormes danos ao próprio corpo.

É como uma carroça que, subitamente, entra nos trilhos e corre como um trem-bala — não aguentaria.

Outono das Folhas, nessa tentativa de exibir poder, feriu mortalmente o inimigo, mas quase se destruiu.

— Outono! — Lírio, com os olhos marejados, apertou Outono das Folhas nos braços: — Não tenha medo, você não vai morrer, eu não vou deixar você morrer...

Dito isso, ela o ergueu com força e, passo a passo, levou-o até o caixão de Neve de Lírio.

Felizmente, o mausoléu não era grande, e Lírio conseguiu, devagar, chegar ao caixão. Inclinou-se, pôs Outono das Folhas ao lado de Neve de Lírio.

Ameixa Pensativa surgiu flutuando, perguntando entre lágrimas:

— Lírio, o que houve com Outono? Ele vai morrer?

— Não vai morrer. Ele apenas esgotou demais seu cultivo, está sem energia, completamente exausto. Vamos deixá-lo descansar aqui, ao lado da minha irmã. Logo ele estará recuperado — respondeu Lírio.

— Não vou incomodá-lo, ficarei aqui esperando ele acordar — assentiu Ameixa Pensativa.

— Está bem, fique aqui e cuide de Outono, vou dar uma olhada lá fora — disse Lírio, acenando, e caminhou pelo corredor. Atrás da Pedra do Dragão Partido, escutou atentamente; então, suspendeu a pedra e saiu para averiguar.

O quintal estava silencioso. A maioria dos cem fantasmas noturnos havia se dissipado. Restavam apenas vestígios do miasma espectral.

As duas metades do cadáver errante ainda jaziam no corredor, fora da Pedra do Dragão Partido.

Lírio arrastou os restos do cadáver errante para o pátio dos fundos, regou-os com gasolina e ateou fogo.

Com as chamas altas, um fedor intenso espalhou-se pela brisa noturna.

Mas o fogo trouxe a Lírio uma sensação de segurança, devolvendo um pouco de vida e luz àquela aldeia solitária.

Ao longe, já se ouviam galos cantando ao amanhecer — sons que penetravam os ouvidos.

— Finalmente, o dia está nascendo... — murmurou Lírio, olhando absorta para o céu do leste.

...

Outono das Folhas acordou novamente apenas na tarde do segundo dia.

Meio sonolento, deitado no caixão ao lado de Neve de Lírio, sentia o corpo dolorido e virou-se.

Ao virar, sua mão direita tocou algo macio.

O que é isso? Onde estou? Outono das Folhas, confuso, tentou abrir os olhos, mas estava cansado demais, então apertou, sem pensar, o objeto macio...

— Outono das Folhas, não seja atrevido, tire sua mão daí.

De repente, a voz de Lírio soou.

— Lírio? — Outono das Folhas ficou surpreso e abriu os olhos lentamente.

Diante dele, um rosto de beleza incomparável — era Neve de Lírio. E sua mão direita repousava, para sua surpresa, sobre o peito dela.

— Céus, como fui parar aqui? — exclamou, puxando a mão às pressas e sentando-se de súbito: — Perdão, perdão... Não foi de propósito, Neve, juro que não foi de propósito...

— Finalmente acordou — disse Lírio, que estava atrás dele.

— Lírio? — Outono das Folhas virou-se, preocupado: — E você? Está tudo bem? Depois que desmaiei, aconteceu mais alguma coisa? Que dia é hoje? O Festival da Lua já passou?

— Olhe para mim e para minha irmã, parece que tivemos problemas? Hoje já é dia dezesseis, o Festival da Lua passou, agora estamos em maré de bonança — respondeu Lírio, sorrindo. — Venha, examine como está seu corpo.

Outono das Folhas olhou mais uma vez para Neve de Lírio, então segurou na borda do caixão e levantou-se devagar.

Além da dor no corpo, não sentia outro problema; mexia braços e pernas normalmente, respirava bem, sem sinais de lesão interna.

Saiu do caixão e caminhou alguns passos, dizendo:

— Estou bem... Deixe-me sentar e meditar, para conferir.

Lírio assentiu, olhando para ele com um olhar mais suave e caloroso do que nunca.

Outono das Folhas sentou-se de pernas cruzadas ali mesmo, no mausoléu, respirando e circulando energia pelo corpo.

Após o tempo de queimar um incenso, abriu os olhos e levantou-se:

— Estou ótimo, fique tranquila, Lírio. Mas diga, como fui acabar dormindo ao lado da sua irmã? Quem decidiu isso?

— Fui eu — disse Lírio com um leve sorriso, inclinando-se para ajeitar as vestes de Neve de Lírio. — Minha irmã tem uma constituição especial, é como se fosse uma fonte de energia. Ao deixá-lo descansar ao lado dela, ajudou na sua recuperação.

— Agora entendo... Eu estava estranhando ter me recuperado tão rápido após a manifestação do mestre, sem sequelas, acordando em poucos dias — ponderou Outono das Folhas. — Com meu cultivo atual, não é seguro forçar essa técnica. Se algo desse errado, poderia ter ficado com os canais de energia destruídos, paralisado, ou até morrido. Então foi sua irmã... que me salvou.

Lírio confirmou e continuou:

— Você ficou inconsciente por dois dias e meio. Ameixa Pensativa ficou muito aflita, vigiou você dia e noite, mas agora não aguentou e voltou para o talismã de papel. Fale com ela depois.

— Deixe que descanse, depois converso com ela — disse Outono das Folhas, voltando ao lado do caixão e olhando para Neve de Lírio. — Lírio, você disse que sua irmã é uma fonte de energia, mas por que não senti nada?

— Com o tempo, você sentirá. Quando era criança, eu era normal, mas depois, convivendo com minha irmã, minha percepção foi aumentando. É como... se minha irmã fosse um ímã, magnetizando tudo ao redor — explicou Lírio.

— Que impressionante! Parece que há muitos segredos em Nevinha. A partir de agora, quero estar ainda mais próximo dela.

Olhando para Lírio, Outono das Folhas ainda perguntou:

— Se você só por influência da sua irmã já ficou tão poderosa, imagine como ela era antes de cair nesse sono?