Capítulo 0002 Abertura do Caixão, Invocação da Alma e Vingança do Espírito Maligno

Naquela hora, a lua estava no alto do céu, brilhando diretamente sobre o interior do caixão, iluminando-o como se fosse pleno dia. Dentro, jazia o corpo de uma mulher vestida com um traje vermelho vivo, o rosto tão vívido quanto em vida, deitada de costas, fitando o céu.

Dez anos haviam se passado, e ainda assim o cadáver não apodrecera, permanecendo notavelmente preservado. Sobre o peito e o abdômen da mulher, repousava uma mó de moinho, e sobre o orifício central da mó, havia uma pequena tigela virada de cabeça para baixo.

O mais aterrador eram seus olhos: as pálpebras estavam escancaradas, sustentadas por fios de aço finíssimos, arregaladas ao máximo, com os globos oculares saltando para fora das órbitas.

Ye Zhiqiu virou-se para examinar a tampa do caixão, que fora posta de lado. Ali, colada por dentro, havia uma fotografia — era uma foto dele mesmo, quando criança!

Essa configuração era típica dos rituais populares de criação de fantasmas vingativos, nada de segredo ancestral, mas notoriamente cruel. Os sete orifícios do morto estavam selados, a mó e a tigela sobre o peito e abdômen amplificavam o ressentimento. Os olhos arregalados, voltados para a fotografia ou retrato colado na tampa, faziam com que a mágoa se ligasse diretamente à pessoa da imagem.

O túmulo estava de frente para a porta principal da família de Ye Zhiqiu; por isso, há dez anos, ele sofria pesadelos todas as noites, atormentado por um fio do ressentimento do fantasma feminino. No fim, o avô não teve escolha senão enviá-lo a Mao Shan para protegê-lo do infortúnio.

Ye Zhiqiu observou novamente a cena dentro do caixão e murmurou para si: “Educar uma pessoa leva cem anos, criar um fantasma, dez. Se eu não tivesse voltado, irmã Simei teria se tornado um espírito vingativo, impossível de ser redimido... Ah! O velho pai de Simei foi mesmo cruel, tratar a própria filha assim!”

Suspirando, Ye Zhiqiu abriu sua mochila, tirou um talismã amarelo e colou no rosto de Tan Simei. Em seguida, removeu cuidadosamente os fios de aço das pálpebras da morta.

Depois, pegou um pedaço de linha vermelha e amarrou os pés da falecida juntos.

Só então retirou a tigela da mó, removeu a mó de cima do corpo e atirou-a para o lado.

“Ha ha, ha ha ha...” Assim que a mó foi retirada, o cadáver soltou uma risada estranha e o peito e o abdômen começaram a tremer violentamente, como se respirasse com dificuldade.

“Perdoe-me, irmã Simei!”, exclamou Ye Zhiqiu, sacando uma espada de pêssego. Girou-a nas mãos, e, com um impulso, cravou-a no peito de Tan Simei!

Ouviu-se um leve estalido, a espada afundou no corpo da morta.

“Ah...” Um grito lancinante ecoou, e do cadáver irrompeu um jorro de ressentimento, que lançou o talismã do rosto ao alto!

Logo após, o corpo dentro do caixão murchou rapidamente, transformando-se num instante em uma múmia ressequida.

O ressentimento dissipou-se, e ao pó retornou o pó, à terra a terra; o corpo, antes incorrupto por dez anos, mudara completamente de aspecto.

“Irmã Simei, ainda não vai sair?”, disse Ye Zhiqiu, retirando a espada de pêssego e dirigindo-se ao caixão.

Com um sibilo, uma rajada de vento gélido saiu do caixão em direção a Ye Zhiqiu.

Ele rapidamente recuou, curvando o polegar sobre o anular da mão direita, deixando os outros três dedos estendidos à frente e bradou: “Que os guerreiros se alinhem em formação!”

O vento sombrio passou por ele, girou no ar e tomou a forma de uma sombra avermelhada, pairando sobre a relva, fitando-o com um olhar sombrio.

Ye Zhiqiu não se intimidou e perguntou novamente: “Irmã Simei, sou Ye Zhiqiu, seu vizinho. Você me ajudava com os estudos toda noite, lembra?”

O espírito feminino hesitou, como se buscasse lembranças. Mas, após pensar um pouco, nada recordou; de repente, arregalou os olhos e, com expressão feroz, lançou-se sobre Ye Zhiqiu!

Ele apenas balançou a cabeça, sem fugir. Esperou-a se aproximar e então juntou as palmas das mãos num gesto ritual: “O céu como símbolo, a terra como cenário. Torne-se torre, invoque o carcereiro. Erga o olho da prisão, transforme-se em leito de ferro. Corrente de mil quilos, bastão de dez mil. Selo de caça-almas dos três Mao, cem males não me atingem, firme!”

Uma luz rubra e sombria vazou entre seus dedos, envolvendo a sombra espectral.

O fantasma ficou paralisado, incapaz de mover-se.

Ye Zhiqiu sorriu levemente, retirou do bolso um talismã de papel e o agitou diante da luz.

A sombra imediatamente se dissipou em névoa, que foi sugada pelo talismã.

“Está feito!”, disse Ye Zhiqiu, guardando o talismã. Olhou ao redor, recolocou a tampa do caixão, cobriu o túmulo com terra e empilhou-o novamente.

A tigela e a mó também foram enterradas junto ao túmulo.

Após terminar, pisou bem o solo e cobriu o túmulo com capim seco, disfarçando-o para que os habitantes da aldeia de Chen Paifang não percebessem que fora mexido.

Quando terminou tudo, já era madrugada.

Ye Zhiqiu respirou fundo, tirou o talismã com o espírito capturado, pendurou-o em um caule de milho e, apontando para ele, recitou um encantamento:

“Luz primordial, essência pura e sutil, que as três almas retornem ao vazio e à verdade. Que o verdadeiro sopro do céu e da terra te recomponha. Esta é a verdadeira alquimia dos cinco elementos, sem esconderijo, sem fuga. Ao meu chamado, revela tua forma, concede-te o livro espiritual e retorna ao Alto Puro — que assim seja!”

Recitou o feitiço mais de dez vezes, até que o talismã começou a vibrar e um choro abafado soou de dentro!

Após mais duas repetições do encantamento, soltou o gesto ritual e sorriu: “Irmã Simei, você finalmente acordou. Sou Ye Zhiqiu, aquele pirralho que andava atrás de você. Lembra?”

O talismã tremeu, e um vulto espectral saiu dele, pairando diante de Ye Zhiqiu: “Zhiqiu? Você é aquele vizinho, o pequeno Zhiqiu?”

“Já não sou mais pequeno, sou um homem de vinte anos”, disse Ye Zhiqiu, sorrindo, enquanto avaliava o fantasma diante dele. “Irmã Simei, você continua tão bonita quanto antes. Até como fantasma é uma beldade.”

A jovem diante dele parecia ter dezessete ou dezoito anos, traços delicados, sobrancelhas bem desenhadas e um olhar levemente tímido, a imagem pura de uma jovem em flor.

“Zhiqiu? Como você cresceu tanto de repente?”, perguntou a fantasma, franzindo o cenho enquanto o observava.

“Não foi de repente. Já se passaram dez anos, irmã Simei. Você morreu há exatamente dez anos. Lembra-se do que aconteceu? No dia quinze do sétimo mês, há dez anos, você tomou veneno e morreu em frente à minha casa...”, suspirou Ye Zhiqiu e continuou:

“Seu pai disse que, como você me dava aulas extras à noite, meu avô teria se aproveitado de você e, por isso, você perdeu as esperanças e se matou na porta da minha casa... Depois houve uma confusão, seu pai a enterrou aqui, com o túmulo voltado para a porta da minha casa, e ainda preparou o caixão dessa forma. Desde então, todas as noites você aparecia como fantasma para me assustar...”

Tan Simei ouvia absorta, até que de repente exclamou: “Lembrei! Aquela noite, foi Chen Mazi quem me matou!”

“Chen Mazi?”, Ye Zhiqiu se confundiu. “Por que ele te matou? Foi por desejo?”

Chen Mazi era um solteirão da aldeia, antigo dono de uma loja, e ninguém sabia se ainda estava vivo.

“Não sei... Ele colocou uma faca no meu pescoço, me fez engolir um remédio... Depois me obrigou a sentar na porta da sua casa... Quando o remédio fez efeito, não me lembro de mais nada...”, Tan Simei respondeu pensativa.

“Então, foi Chen Mazi quem te matou de propósito para prejudicar minha família?” Ye Zhiqiu refletiu e disse: “Irmã Simei, você odeia Chen Mazi?”

“Claro que odeio! Quero estrangulá-lo!”, gritou Tan Simei repentinamente, o rosto contorcido de ódio, tornando-se aterrador.

Ye Zhiqiu assentiu: “Eu permito que você se vingue, mas lembre-se: cada um paga por suas próprias dívidas, não machuque inocentes. Além disso, você ainda não tem poder suficiente para se vingar, vou ajudá-la!”

Ye Zhiqiu não tinha intenção de poupar Chen Mazi.

“Como você vai me ajudar?”, perguntou Tan Simei.

“Vou recitar um encantamento para atrair todos os espíritos errantes daqui para acompanharem você. Assim, além de aumentar sua força, o qi fantasmagórico vai nutrir você e multiplicar seu poder!”, Ye Zhiqiu sentou-se de pernas cruzadas, respirou fundo e começou a entoar:

“Da névoa negra dos nove infernos, surge o Monte Fengdu. As seis cavernas brilham, as prisões se abrem. Almas errantes e fantasmas, escutem minha ordem...”

Enquanto murmurava, o vento gélido girava sobre os campos, o nevoeiro se adensava, vultos espectrais se moviam entre as sombras.

Espíritos se atraem por afinidade; ao ver a névoa fantasmagórica, Tan Simei imediatamente se misturou aos outros fantasmas.

“Vão!”, ordenou Ye Zhiqiu, apontando na direção da casa de Chen Mazi.

Silenciosamente, a névoa seguiu, levando dezenas de espectros em direção à aldeia.

Ye Zhiqiu suspirou, olhando para a aldeia de Chen Paifang: “Ai, se o mestre souber disso, vai me repreender por fazer besteira.”

Em pouco tempo, ouviram-se tumultos vindos do vilarejo — gritos de pavor, vozes de homens e mulheres se misturando, além de latidos de cães, todos intensos.

Os gritos duraram cerca de cinco minutos, até que a névoa fantasmagórica retornou, e Tan Simei voltou a aparecer diante de Ye Zhiqiu.

“Zhiqiu, vinguei-me! Estrangulei Chen Mazi, e a esposa dele morreu de susto, haha!”, exclamou Tan Simei, excitada.

“O quê? Você matou também a esposa dele? Desde quando Chen Mazi tem esposa? Ele não era solteirão?”, Ye Zhiqiu ficou espantado.

Tan Simei balançou a cabeça: “Também não sei... Talvez nesses dez anos ele tenha se casado...”

Ye Zhiqiu bateu a mão na testa, desesperado: “Estou perdido! Deixei você sair para se vingar e acabei causando a morte de uma inocente. Isso danifica profundamente minha virtude, vai prejudicar meu destino!”

“Zhiqiu, eu não queria... Aquela velha morreu de susto, não foi culpa minha...”, Tan Simei olhou para Ye Zhiqiu e perguntou timidamente: “Destino... o que é isso? O que acontece se for prejudicado?”