Capítulo 0003: O Destino Danificado, A Maldição Celestial Inevitable

“Quando o destino de alguém é prejudicado, isso inevitavelmente traz consequências. Das menores, como infortúnios constantes, às maiores, como punições divinas inescapáveis! Mas, de qualquer forma, mesmo que eu explique, você não vai entender. Basta saber que as consequências são graves.” Folhas de Outono sacudiu a cabeça, retirou um talismã de papel e recolheu Mei Ameixa:

“Por ora, você fica comigo, dentro do talismã. Vou voltar à vila para dar uma olhada.”

Depois de recolher Mei Ameixa, Folhas de Outono pegou a pá de ferro e caminhou resolutamente até a porta de casa.

O tumulto causado pelo fantasma havia acordado todos na vila, e até a velha casa dos Folhas de Outono brilhava com luzes acesas.

Ele, porém, não entrou pela porta da frente. Saltou o muro e foi direto ao quintal dos fundos, onde, na janela do quarto do avô, bateu suavemente e chamou em voz baixa: “Vovô, sou eu, Outono, voltei.”

Com um rangido, a janela se abriu por dentro.

O avô de Folhas de Outono, um senhor de mais de setenta anos, espiou cauteloso: “Outono, é você mesmo? Por que entrou pelos fundos?”

“Sim, vovô, sou eu. Meu mestre disse que aprendi o suficiente e me deixou descer a montanha! Abra logo a porta dos fundos, quero conversar dentro de casa”, apressou-se em responder.

O velho assentiu, mancava de uma perna e, com passos hesitantes, foi até a porta dos fundos e a destrancou.

Folhas de Outono entrou ágil como um coelho, baixou a voz: “Vovô, deu ruim!”

“O que aconteceu?” O velho observou o neto e perguntou.

Folhas de Outono bateu o pé, então contou sobre ter permitido Mei Ameixa assombrar, estrangular Chen Lentilha e assustar até a morte a velha da família Chen.

O avô desferiu-lhe um tapa: “Seu pestinha, mal voltou e já aprontou uma dessas! Vá se esconder no meu quarto e fique quieto. Vou até a casa do Chen Lentilha ver o que houve.”

Ele assentiu, comportado, se escondeu no quarto do avô, apagou a luz e esperou na escuridão.

O velho abriu a porta da frente, pegou uma lanterna e foi sozinho.

Sentado, às escuras, na cama do avô, Folhas de Outono sentia-se ainda mais deprimido.

Depois de anos de aprendizado, na primeira viagem fora da montanha, acabava escondido como um rato, com medo de encarar as pessoas!

Meia hora depois, o avô voltou.

“E então, vovô, Chen Lentilha e a velha morreram mesmo?” perguntou Folhas de Outono, aflito.

O avô suspirou: “Sim, morreram. Chen Lentilha foi estrangulado, o pescoço quebrado. A velha da família Chen morreu de susto, caiu de cabeça no chão e abriu um buraco sangrento. Agora, ambos foram levados ao hospital. Mas de que adianta? Já estão mortos.”

“Ah, estou perdido... Meu destino está selado!” Folhas de Outono estava à beira das lágrimas. “E agora, vovô, o que faço?”

“Você não os matou. Basta sumir daqui por um tempo, não vai dar em nada. Vá embora imediatamente, ninguém na vila sabe que voltou”, aconselhou o avô.

“Mas, para onde vou?”, perguntou Folhas de Outono, perdido.

O velho pensou um pouco e disse: “Vá para a cidade portuária do sul. Procure um homem chamado Liu Bom e Justo. Ele era amigo do seu pai e é também seu sogro.”

“Sogro? Quando eu arrumei um sogro? E onde está minha esposa?”, Folhas de Outono perguntou, surpreso.

“Anos atrás, Liu Bom e Justo e seu pai prometeram você à filha dele, ainda no ventre. Portanto, ele é seu sogro”, explicou o avô.

Promessa de casamento antes do nascimento? Folhas de Outono ficou perplexo.

“Você era pequeno, não sabia de nada. Agora vou lhe contar sobre nossa família...” O velho acendeu um cigarro, deu algumas tragadas e continuou:

“Seu bisavô começou como saqueador de túmulos, antes da libertação, era um bandido famoso no nordeste, comandava centenas de homens, viveu no luxo. Mas matou muita gente, nunca fez o bem, morreu sob o fogo dos rifles.”

“Eu também fui saqueador de túmulos na juventude. Depois, quebrei a perna numa tumba e fiquei assim.”

“Seu pai não seguiu o caminho certo. Vinte anos atrás, ele e Liu Bom e Justo foram saquear uma tumba no Monte Kunlun e nunca mais voltaram, ninguém sabe se estão vivos.”

“Já são três gerações fazendo o que não deve, e sempre acabamos mal. Outono, mandei você para o templo Mao aprender o Caminho tanto para fugir das tragédias quanto para tentar mudar o destino da família. Mas, mal desceu a montanha, já se meteu nessa encrenca, ai…”

Folhas de Outono interrompeu: “Vovô, não se preocupe. Mesmo que meu destino esteja danificado, posso consertar aos poucos. Disse que meu pai está desaparecido? Quem sabe ainda está vivo?”

“Ele saiu para o Kunlun com Liu Bom e Justo e nunca mais voltou. Liu depois ligou dizendo que seu pai ficou preso na tumba e não saiu. Se for verdade, então deve estar morto”, disse o avô.

Folhas de Outono franziu a testa, pensativo. Parecia inevitável ir à cidade portuária.

Mesmo que não houvesse a promessa de casamento, ele precisava encontrar Liu Bom e Justo e esclarecer o paradeiro do pai.

Como filho, não poderia viver sem saber se o pai estava vivo ou morto, seria uma desonra.

O avô levantou-se, abriu o criado-mudo, tirou um pacote de papel: “Não sei muitos detalhes sobre Liu Bom e Justo, só que ele negoceia antiguidades lá. O contrato de noivado está aqui, leve-o com você.”

“Mas será que a família Liu tem mesmo uma filha? E será que ela é bonita?”, perguntou Folhas de Outono.

O avô arregalou os olhos: “Como vou saber? Vá até lá, encontre Liu Bom e Justo e descubra por si mesmo.”

Ele pegou o contrato, deu uma risadinha. Se a família Liu tivesse mesmo uma filha, como ela seria?

O avô tirou mil reais do criado e lhe entregou: “Pare de sorrir à toa, vá logo, antes que amanheça!”

“Tudo bem, vovô, estou indo. Quando enriquecer, volto para te levar à cidade grande para aproveitar a vida. Cuide-se!”, prometeu Folhas de Outono, levantando-se.

“Quando encontrar Liu Bom e Justo, procure saber notícias do seu pai! Nem vivo nem morto, sem nem as cinzas para chorar...”, o avô não conteve as lágrimas.

“Pode deixar, vovô, eu vou descobrir tudo!” Folhas de Outono acenou, saiu pela porta dos fundos, pulou o muro e sumiu na noite.

...

Dois dias depois, ao amanhecer, Folhas de Outono apareceu no mercado de antiguidades do Templo do Guardião da Cidade, em Porto Sul.

Liu Bom e Justo negociava antiguidades, então só poderia procurá-lo no mercado.

O mercado de antiguidades era um grande pátio quadrado, ocupando quatro ou cinco acres, cercado por edifícios de três andares em estilo antigo, quase todos lojas de antiguidades. No grande espaço central, camelôs expunham suas mercadorias.

Diz o ditado: “Em tempos de caos, ouro; em tempos de paz, antiguidades.” Em períodos prósperos, as antiguidades ficam ainda mais valorizadas, até mesmo tigelas grosseiras da era republicana podiam valer milhares.

Ainda não eram sete da manhã e o mercado já fervilhava, com gente montando barracas, passeando, procurando pechinchas, encontrando amigos, num vai e vem constante.

Folhas de Outono, com a mochila nas costas, andava para lá e para cá, olhando atento.

Antes de procurar o sogro e a noiva, ele decidiu investigar discretamente.

Vai que a moça da família Liu era feia como um sapo, melhor fugir antes de se apresentar.

Quando todas as lojas abriram, ele foi visitando uma a uma.

Cada loja tinha sua licença. Folhas de Outono queria ver se encontrava Liu Bom e Justo.

Fora o contrato de noivado, não tinha mais nenhuma pista.

Depois de visitar todas as lojas, não encontrou nenhuma com o sobrenome Liu.

Passou então para as barracas. Depois de muito andar, parou diante de um estande peculiar.

Era um espaço minúsculo, forrado com um pano vermelho, sobre o qual repousava um pote de cerâmica rústica, de boca larga e cor de terra, com pouco mais de um palmo de altura.

O pote não chamava atenção, mas a dona do estande era uma jovem belíssima, pouco mais de vinte anos, pele alva, feições delicadas, corpo elegante e vestida com muito estilo. Seu rosto lembrava uma estrela de cinema.

Sentada calmamente em um banquinho, ela vigiava o único pote, em silêncio.

Folhas de Outono, de onde estava, podia até vislumbrar um pouco do decote da moça.

“Essa garota é interessante, está aí há sete dias tentando vender esse pote velho...”, comentou alguém ao passar.

“Esse pote é tão feio quanto um urinol, quem compraria? Nem tem marca, não dá para saber de que época é. E essa menina nem parece vendedora, deve estar só curtindo as férias”, disse outro.

A jovem ignorava os comentários, mantendo-se serena.

Folhas de Outono agachou-se diante dela e perguntou: “Moça, quanto custa isso?”

Ela levantou os olhos: “Não está à venda, é para presentear. Quem entende, leva de graça. Quem não entende, não vendo nem por todo o ouro do mundo.”

“Haha, então encontrou a pessoa certa, eu entendo do assunto!”, Folhas de Outono abriu um sorriso.

“É mesmo? Então conte-me a origem deste pote”, ela o encarou, desafiadora.