Para Ventobravo Capítulo 21 Que a Luz Sagrada esteja acima, aqui há uma moldura vermelha!

Não se pode dizer que Li Baoguo não conseguiu pregar o olho; na verdade, ele estava aterrorizado demais para dormir. Sua mente estava inundada pela imagem do cavalariço chamado Raven, com seu semblante tímido e sedutor. Ele nem sequer se atreveu a tirar a cota de malha, passando a noite inteira sentado, encostado nos travesseiros.

O quê? Você pergunta por que Li Baoguo ainda agia como se estivesse diante de um perigo mortal, mesmo depois de Marcus ter garantido que não era "aquele" Marcus?

Um paladino respeitável leria "Um Encontro com uma Anã", de Brezer, na cama?
Um paladino respeitável leria um livro ofegante, tremendo tanto que a estrutura da cama rangia?

Assim que o dia começou a clarear, Li Baoguo agarrou sua trouxa e correu escada abaixo. Ele não suportaria ficar naquele quarto nem mais um minuto, com medo de ser vítima de alguma atrocidade.

— Meu caro hóspede, parece que não dormiu bem, não é? Haha, jovens têm energia de sobra...

Farley, que limpava o balcão, viu Li Baoguo descer com olheiras profundas e acenou, piscando com um ar malicioso.

Li Baoguo, que originalmente só queria cumprir sua missão oficial sem se envolver em encrencas, sentiu uma antipatia crescente por Farley. Pensou consigo mesmo: "Somos ambos carecas, deveríamos ter solidariedade, e você ainda quer me fritar!"

Sem perder tempo, com o rosto sombrio, Li Baoguo bateu sua espada longa no balcão e apontou para Farley, gritando:
— Que diabos! Devolva meu dinheiro!

— De... devolver o dinheiro? — Farley ficou estupefato. Em tantos anos de negócios, ele já vira muitos clientes recorrentes, mas era a primeira vez que alguém exigia um reembolso.
— A maga da noite passada foi muito selvagem? Não se preocupe, da próxima vez que vier, eu lhe garanto uma sacerdotisa gnomo, ou talvez uma xamã draenei! Mas se vai conseguir ou não, depende da sua habilidade...

Li Baoguo estava prestes a dizer "não quero gnomos", quando percebeu que aquele velho estava desviando o assunto. Maga? Que maga? Aquilo era claramente um paladino, e homem! Um paladino robusto, cujo "equipamento" provavelmente não era muito menor que o dele!

Antes que Li Baoguo pudesse responder, uma voz soou atrás dele:
— Baoguo! Ei, meu parceiro! Por que levantou tão cedo? Tenho que dizer, ontem à noite eu fiquei exausto!

Farley arregalou os olhos, a boca aberta o suficiente para caber uma pedra de cobre. Ele apontou para Li Baoguo e depois para Marcus, que estava na entrada da escada, massageando a lombar.
— Não! Vocês... vocês dois... Ah, que desgraça!

Quando Li Baoguo saiu da Estalagem Orgulho do Leão, sentindo-se sem esperanças, a luz do sol parecia ofuscante, e sua mente era assombrada pelo olhar de desdém que Farley lhe lançara.

Haha, estou cansado, que tudo se destrua!

Uma mão pousou em seu ombro.
— Ei, parceiro, ajudar os outros é o lema de um paladino! Mas se eu soubesse que você tinha um encontro com aquela senhorita maga, eu não teria trocado de quarto com ela...

Os guardas de Ventobravo que passavam pela porta pararam, esticando os ouvidos.
— Senhorita maga? Tem fofoca?

Sem precisar se virar, Li Baoguo sabia quem era. Ao ver os guardas ali perto, com cara de quem queria saber de tudo, ele cobriu o rosto e soltou um gemido.
— Por favor, pare! Eu não tenho nada com aquela maga, você não pode difamar um homem honesto!

...

— Oh? Veio de Vila do Norte?

O Marechal Dughan observou o homem de aparência comum à sua frente, lançando um olhar para o sujeito alto e bonito atrás dele, vestindo uma armadura dourada. Um paladino?
Dughan franziu a testa, coçando a cabeça. Um paladino em armadura refinada e um guerreiro plebeu de Vila do Norte; essa não parecia uma combinação comum.

Será que este guerreiro não era tão simples quanto parecia? Talvez o sobrinho de algum figurão disfarçado para experimentar a vida?
Pensando nisso, Dughan pigarreou, tentando suavizar a voz.
— Tudo bem, meu amigo, espero que traga boas notícias. Como pode ver, mesmo sem novos problemas, manter a ordem nesta área já é um desafio suficiente.

Li Baoguo balançou a cabeça, tirou o rolo de pergaminho que o Marechal McBride lhe entregara e entregou a Dughan.
— Senhor Marechal, isto é o que o Sr. McBride pediu que eu lhe trouxesse.

— McBride? Haha, faz tempo que aquele velho não me envia documentos tão formais.
Dughan rompeu o selo, leu com seriedade e sua expressão tornou-se grave.
— Diz aqui que o gnoll Hogger tem ligações com a Defias? E que isso foi revelado por um kobold? — Dughan pensou por um momento e fez um gesto para Li Baoguo.

— Amigo, ficarei atento, mas as informações são poucas. Já ouvi sobre a mina, e dizem que em Fargodeep também há problemas. Mas você sabe, o pessoal de Vila do Norte está escasso, e nós também não temos homens de sobra. Se...

Dughan avaliou Li Baoguo de cima a baixo, deu um tapinha em seu ombro e apertou seu braço, acenando satisfeito.
— Bom rapaz, McBride não parou de elogiar você. O que me diz? Tem coragem de ir até lá verificar se os relatórios são verdadeiros? A Mina de Fargodeep fica ao sul de Vila Dourada, entre as fazendas Stonefield e Maclure. Vá, e volte para me contar.

Assim que Dughan terminou de falar, uma caixa de missão apareceu diante de Li Baoguo. Antes que ele pudesse clicar em "Aceitar", Marcus, que estava atrás dele, espiou o documento na mão de Dughan e perguntou em voz baixa:
— Senhor Marechal, posso ir com ele?

— Oh? — Os olhos de Dughan brilharam. — Pelo visto não me enganei, este guerreiro não é comum, e este paladino deve ser seu servo...

Acreditando ter descoberto a verdade e querendo respeitar o anonimato do "nobre", Dughan fingiu analisar Marcus.
— Senhor paladino, tem certeza? Muito bem, vão os dois. Espero que tragam boas notícias.

Assim que Dughan terminou a frase, algo estranho aconteceu. Marcus foi envolvido por uma luz ofuscante e um título surgiu sobre sua cabeça:
[NV. 10 Marcus]

Marcus ficou paralisado, apontando para o ar, gaguejando:
— Pela... pela Luz, vocês viram? Apareceu uma caixa vermelha...

Li Baoguo sentiu um frio na espinha. Como ele pôde arrastar Marcus para uma missão extra e ainda fazê-lo aceitar o objetivo? Que desgraça!

Antes que Marcus continuasse, Li Baoguo tapou sua boca rapidamente e acenou para um Dughan confuso.
— Senhor, ele esqueceu de tomar o remédio... sabe como são os senhores de Ventobravo, gostam de tomar algumas coisas... — Li Baoguo apontou para a cabeça e deu um sorriso de desculpas.

Sem esperar a reação de Dughan, ele arrastou um Marcus atordoado para dentro da floresta.