Pela Cidade de Ventobravo, Capítulo Trinta e Dois: Atashi e Ashiba

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Li Baoguo e o companheiro estavam famintos havia mais de meio dia e, sem se importar com os olhares estranhos dos anfitriões, limparam num instante toda a comida dos pratos.

Quando Li Baoguo terminou de beber de uma vez o hidromel de maçã em seu copo, soltou um arroto satisfeito, recostou-se na cadeira e expirou longamente, sentindo-se muito melhor.

Depois que Susan terminou de recolher a mesa, o dono da casa, segurando o copo nas mãos, fitou Li Baoguo e franziu ligeiramente a testa.

— O visitante disse que veio indicado por Remy. Ele não mencionou mais nada?

Assim que ouviu aquilo, Li Baoguo entendeu. Aquele homem ainda desconfiava dele.

Mas era perfeitamente normal. Se estivesse em seu lugar, talvez nem deixasse desconhecidos entrarem em casa. Aqueles não eram tempos tranquilos; se permitisse a entrada de dois bandidos, depois só lhe restaria chorar sem lágrimas.

Ainda bem que os dois haviam se disfarçado antes de partir. Se continuassem vestidos com armaduras, não importava quanto dinheiro ele tivesse oferecido, jamais teriam conseguido entrar naquela casa.

— Remy? Somos velhos amigos. Mas ele realmente me pediu outro favor. Disse que eu deveria procurar um homem chamado Homor e mencionou que o ouro deste mês...

Li Baoguo ainda não terminara de falar quando o homem à sua frente se levantou de repente. Deu dois passos rápidos até a entrada do corredor que levava à cozinha e espiou cautelosamente para dentro. Só depois de verificar que Susan não prestava atenção à conversa dos dois é que soltou um longo suspiro de alívio.

— Meu nome é Homor, Homor Stonefield. Entendi do que se trata, mas não quero que volte a falar disso com mais ninguém. Está bem?

Li Baoguo franziu ligeiramente a testa. Ao perceber que Homor o encarava fixamente, tratou de acenar com a mão, fingindo descontração.

— Claro, claro... Mas eu também quero o que Remy está procurando... Você sabe, se isso for levado para Forja de Ferro, aqueles anões que só sabem brandir martelos vão enlouquecer. Eles são muito bons em descobrir coisas valiosas escondidas no meio dessas coisas. É claro, pagarei o mesmo que Remy.

Enquanto falava, Li Baoguo fez um sinal para Marcus. Com uma expressão de profundo pesar, o outro tirou uma bolsa de dinheiro de dentro da roupa e, depois de remexer nela com relutância, extraiu uma moeda de prata.

Li Baoguo revirou os olhos para Marcus, arrancou-lhe a bolsa das mãos, tirou mais duas moedas de prata e as colocou sobre a mesa com três estalos secos.

— Senhor Homor, veja só. Somos pessoas muito sinceras.

Homor ainda ia dizer alguma coisa quando, pelo canto do olho, viu uma sombra passar pela parede do corredor. Imediatamente apanhou as três moedas sobre a mesa e as enfiou no peito.

Susan estava parada à entrada do corredor, com uma expressão preocupada.

— Querido, você disse que Tommy tinha saído há muito tempo para levar a tia dele. A esta altura, já deveria ter voltado para casa. Por que ainda não apareceu? Será que aconteceu alguma coisa? Ouvi dizer que alguns monstros kobolds surgiram recentemente perto das minas. Será que...

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A expressão de satisfação que surgira no rosto de Homor desapareceu assim que ouviu as palavras de Susan. Ele soltou um resmungo frio e bateu com força o copo sobre a mesa.

— Hmph... Você não sabe para onde aquele pequeno desgraçado foi? Ainda está tentando ajudá-lo a esconder isso de mim? Eu...

Homor ia continuar, mas, ao ver o semblante abatido de Susan, soltou um longo suspiro e balançou a cabeça.

— Minha velha, eu já lhe disse: se Tommy gostar de alguma moça, seja ela quem for, eu vou apoiá-lo. Mas por que tinha de ser justamente a filha do Makoren?

Desde que entrara na casa, Marcus seguira à risca as instruções de Li Baoguo e não dissera uma única palavra.

Ao ouvir aquela notícia explosiva, quase deixou escapar um grito. Só não o fez porque Li Baoguo foi rápido e apertou sua coxa com força, obrigando-o a suportar a dor entre dentes cerrados.

Susan balançou a cabeça, impotente. Depois de pensar por um instante, enxugou as mãos molhadas no avental e, segurando a chaleira, encheu os copos de água de Li Baoguo e Marcus. Só então se sentou à mesa.

Ela olhou para o rosto furioso de Homor e depois para os olhos brilhantes de Li Baoguo, soltando um suspiro de resignação.

— Ah... Eu só fiz isso porque percebi que Tommy realmente ama aquela moça. Eu... eu...

Susan voltou-se para Li Baoguo.

— Meu senhor, se o seu filho se apaixonasse pela filha de seu maior rival, você o apoiaria ou...

Enquanto falava, apontou para Marcus.

— Embora o seu rapaz seja tão bonito e distinto, com certeza deve haver muitas moças interessadas nele. Imagino que não precise se preocupar com esse tipo de coisa.

Li Baoguo ainda estava ponderando seriamente a pergunta, mas a frase seguinte de Susan o atingiu em cheio.

Com uma expressão incrédula, apontou para si mesmo e depois para Marcus.

— O quê? Vocês acham que ele é meu filho? Eu pareço tão velho assim?

Susan e Homor trocaram um olhar e abriram as mãos.

— Vocês dois não são pai e filho? Achei que fossem parecidos e imaginei que...

Susan tocou constrangida a ponta do nariz.

— Pensando bem, fomos bastante indelicados. Conversamos por tanto tempo e ainda nem perguntamos o nome do nosso visitante.

Li Baoguo cruzou os braços, aborrecido, e cutucou com o cotovelo Marcus, que ria às escondidas.

— Diga você...

Marcus revirou os olhos.

— Aba, aba...

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Ao ver aquilo, Li Baoguo quase ficou tão furioso que virou a mesa. Amaldiçoou-o em silêncio:

“Ah, então é isso? Justo agora você vem com essa?”

— Meu nome é Ataci. Como já me apresentei, sou comerciante de frutas de Forja de Ferro.

Enquanto falava, Li Baoguo apontou para Marcus e disse, de mau humor:

— Ele é meu irmão. Chama-se Aciba e é mudo. Quando era pequeno, era muito travesso. Cismou que era um cavaleiro e insistiu em montar um porco. Acabou caindo, teve febre e ficou mudo.

— Ele é mudo? Ah, que pobre rapaz... Aciba...

Ao ouvir aquilo, Marcus quase ficou com o nariz torto de tanta raiva.

“Você é que montava porcos quando era criança!”

Ele estava prestes a protestar, mas, ao encontrar o olhar de Li Baoguo, só pôde assentir.

— Aba, aba...

Susan ainda ia dizer alguma coisa quando um rangido veio de trás deles. A porta da casa se abriu.

Um jovem de cabelos repartidos ao meio e vestindo um colete marrom entrou vindo da rua. Ao ver os dois desconhecidos na sala, nem sequer os cumprimentou. Puxou uma cadeira e sentou-se nela de pernas afastadas, com a postura de quem era dono do lugar.

— Estou morrendo de fome. Não tem nada para comer?

Assim que o ouviu, Susan levantou-se depressa, erguendo o avental.

— Tem, tem sim! Guardei especialmente para você: suas tortinhas favoritas de abóbora.

Dito isso, correu para a cozinha.

Homor franziu a testa ao olhar para o filho, que se comportava como um verdadeiro arruaceiro, e soltou um longo suspiro interior.

— Você foi levar sua tia. Por que demorou tanto para voltar?

O jovem recostou-se, cruzou uma perna sobre a outra e acenou impacientemente para Homor.

— Encontrei um amigo no caminho...

— Paf!

Homor fitou o filho, semicerrando os olhos, e bateu com força a palma da mão sobre a mesa.

— Um amigo? Hmph... Você foi outra vez à fazenda de Makoren?