Pela Ventobravo, Capítulo 24: Os Gnolls à Beira do Rio

Pode-se dizer que onde há um estrategista genial, certamente haverá um parceiro à altura.

Li Baoguo e Marcus pareciam duas moscas sem cabeça, vagando sem rumo pela floresta. Incapazes de se orientar, apenas giravam em círculos no mesmo lugar. Quando o sol já se preparava para se pôr, Li Baoguo finalmente conseguiu, recorrendo à memória, encontrar um pequeno caminho.

Marcus franziu a testa, olhando para as duas direções da estrada: "Para a esquerda ou para a direita?"

"Olhe para frente... quanto tempo ainda falta para o amor chegar?"

Vendo Marcus encará-lo com uma expressão estranha, Li Baoguo apenas tossiu sem jeito.

"Bem... esta é uma obra de uma barda obscura chamada Sun Yanzi. Reza a lenda que, quando um viajante se perde, se ele cantar esta canção, um duende prestativo aparecerá para guiá-lo..."

Antes que Li Baoguo terminasse, a expressão de Marcus tornou-se ainda mais bizarra. Ele apontou para trás de Li Baoguo e engoliu em seco. "Você chama isso de duende?"

Li Baoguo virou-se apressadamente e viu um humano, segurando uma tocha e vestindo um colete azul, surgindo de trás de uma árvore.

"Este é... Remy?"

Ao ver os dois, os olhos de Remy brilharam e ele acenou prontamente: "Senhores aventureiros, nos encontramos de novo!"

Dito isso, ele apressou o passo, aproximou-se de Li Baoguo e sorriu, mostrando os dentes.

"Vocês também, hein? Hoje de manhã, nem esperei que eu terminasse de falar e vocês arrastaram este senhor paladino e saíram correndo. Eu pretendia pedir ajuda. Mas..."

Remy observou os dois com curiosidade: "Vocês não iam para a Mina de Fargode? Ouvi isso hoje cedo, mas como foram parar na Fortaleza de Westfall?"

"Bem... isso..." Li Baoguo olhou para Marcus, que apenas encolheu os ombros e abriu as mãos, e coçou o nariz, sem graça.

Remy compreendeu imediatamente, soltou uma risada e apontou para o rio não muito distante.

"Certo, senhores aventureiros, aquele local é realmente isolado. Estão vendo aquele rio ali? Sigam pela margem, sempre para a esquerda — sim, acompanhando o curso do rio — e depois virem à esquerda; não levará muito tempo. No entanto..."

Remy hesitou, franzindo levemente a testa. "Ouvi dizer que há muitos gnolls por lá ultimamente, e a guarda está com problemas. É melhor serem cautelosos. Mas, se conseguirem obter os emblemas deles e levá-los ao subcomandante Renier na Fortaleza de Westfall, ele certamente os recompensará bem."

Assim que Remy terminou de falar, um som de "ding" ecoou na mente de Li Baoguo e, logo em seguida, uma janela de missão surgiu diante de seus olhos.

【Recompensa: Gnolls da Patas-de-Rio: Entregue 8 emblemas coloridos de gnoll ao subcomandante Renier no quartel.】

Li Baoguo olhou para Marcus, que estava tão empolgado que quase saltava, pressionou a mão para sinalizar calma e, voltando-se para Remy, assentiu.

"Certo, se conseguirmos esse tal emblema, levaremos até ele. Mas, Remy, meu amigo, o que você está fazendo por aqui?"

Remy riu e deu um tapinha na grande sacola que carregava no ombro.

"Entregando suprimentos para a guarda da Fortaleza de Westfall. Ah, senhores aventureiros, no caminho para a Mina de Fargode, vocês passarão por uma fazenda chamada Stonefield. Se for conveniente, perguntem a um sujeito chamado Homer por que ele ainda não me enviou as melancias que prometeu dias atrás. Além disso..."

Remy olhou para os lados e baixou a voz. "Além disso, diga a ele que o ouro em pó deste mês precisa ser entregue."

Antes que Remy terminasse, Li Baoguo franziu a testa. "Ouro em pó?"

"Exato, ouro em pó, aquele minério ainda não refinado. Como sabem, ultimamente os kobolds têm causado um grande alvoroço; ouvi dizer que várias minas foram tomadas por eles..."

Remy esfregou o polegar contra o indicador. "Claro, se vocês conseguirem esse tipo de coisa na Mina de Fargode, por favor, tragam para mim. Pagarei o preço mais alto de Vila d'Ouro, não deixarei que saiam no prejuízo."

Dito isso, Remy abriu um sorriso, com um dente de ouro brilhando sob a luz do sol.

...

Depois que Remy partiu, Marcus aproximou-se de Li Baoguo, entusiasmado, e perguntou em voz baixa: "Essas missões que recebemos agora... são as mesmas que aqueles aventureiros que vêm de longe costumam fazer?"

Li Baoguo assentiu. "É melhor não espalhar isso, temo que..."

Antes que ele terminasse, Marcus concordou apressadamente: "Pode deixar, nunca ouvi falar de algo assim antes, deve ser um grande segredo. Sou muito discreto e nunca saio por aí comentando; pode perguntar sobre mim na Mão de Prata."

...

Li Baoguo e Marcus seguiram a direção indicada por Remy, caminhando para o sul ao longo do rio.

Não tinham ido muito longe quando Li Baoguo avistou dois monstros humanoides, maiores que os kobolds anteriores, surgindo de trás de uma grande pedra.

Com reflexos rápidos, Li Baoguo puxou o braço de Marcus e esconderam-se nos arbustos próximos.

Ele fez um gesto para Marcus, que ainda parecia confuso, pedindo silêncio. Com cautela, espiou por entre a vegetação, observando os dois monstros à distância.

Eles tinham cerca de um metro de altura, seguravam espadas curtas e brilhantes, tinham pelagem castanha, uma crina negra nas costas, caudas levemente erguidas e faixas de tecido azul reflexivo amarradas aos braços.

Sem dúvida, eram os gnolls mencionados por Remy.

Os olhos de Marcus brilharam. Sua mente estava focada na missão "Recompensa: Gnolls da Patas-de-Rio" que acabara de receber. Ao ver o marcador de "Nível 9" sobre as cabeças dos monstros, ele girou os pulsos, pronto para atacar, mas foi contido firmemente por Li Baoguo.

Quando estava prestes a questionar, viu Li Baoguo balançar a mão, dizendo com seriedade: "Tem algo errado, espere um pouco."

Observando os dois gnolls, que caminhavam de um lado para o outro olhando ao redor como se procurassem algo, a primeira impressão de Li Baoguo foi de que havia algo suspeito.

Como monstros de nível baixo, eles geralmente seguiam rotas fixas; era raro vê-los em grupos com aquele comportamento. Além disso, monstros de missão comuns costumavam ser distraídos, apenas andando sem propósito, mas aqueles dois agiam de forma furtiva. Definitivamente, havia um segredo.

Depois de observá-los procurar algo na margem do rio por um tempo, os gnolls seguiram rio abaixo. Li Baoguo franziu a testa, pensou por um momento e fez um sinal para Marcus.

"Eles devem estar procurando algo. Vamos segui-los e ver o que acontece, mas sejamos cautelosos."