Para Ventobravo Capítulo Quarenta e Um Chega de fingimentos, vou abrir o jogo!

Homer sentia o coração bater descompassado de nervosismo, chegando a ensaiar mentalmente como se defenderia.

No entanto, para sua total surpresa, assim que Dente de Ouro avistou o escudo, seus olhos brilharam e ele o arrancou das mãos de Homer.

Dente de Ouro examinou o objeto minuciosamente. Nada mal, o material era sólido e, com alguns arranhões na superfície, quem saberia que histórias aquele escudo carregava? Ele há muito buscava um escudo; antes, tentara usar tampas de barril, mas nunca eram práticas e oscilavam após dois ou três golpes. Aquele escudo era mil vezes melhor.

— Excelente, meu amigo. Você realmente se dedicou! Estou muito satisfeito com o escudo e o martelo. Quanto a esta espada longa… — Dente de Ouro acariciou a penugem em seu queixo e, como se algo lhe tivesse ocorrido, seus olhos se iluminaram. — Embale esta espada também, use a mesma caixa de antes e encontre um pedaço de seda melhor para forrá-la…

Dizendo isso, Dente de Ouro tirou do peito uma pequena pedra verde e atirou-a para Homer.

— Esta malaquita deve cobrir o valor destas três armas. O restante é sua gorjeta…

...

Li Baoguo e seu companheiro estavam escondidos atrás de uma pilha de feno no compartimento mais recôndito, contendo a respiração. Felizmente, o odor no celeiro era forte o suficiente; caso contrário, o cheiro de suor dos dois teria sido detectado pelo grupo de kobolds.

Assim que os kobolds partiram satisfeitos com a mercadoria, Homer ficou olhando fixamente para o buraco no chão, perplexo. Ele não conseguia entender como as armas que ele mesmo havia escondido tinham mudado de aspecto assim que a tampa foi aberta.

Embora suspeitasse que os anões tivessem feito a troca, ao refletir, algo não batia. Ele só pagara os anões depois que a carga já estava no carrinho; eles não teriam tido a chance de agir. Além disso, todo o continente sabia que os anões eram diretos e desprezavam tais artimanhas.

Depois de um tempo, Homer recuperou a compostura, fechou a cara e cuspiu no buraco.

— Maldito seja, se eu descobrir quem fez isso, vou despedaçá-lo!

Quando Homer saiu resmungando, Li Baoguo esperou um bom tempo antes de espiar cautelosamente para fora. Ao confirmar que Homer não voltaria, soltou um suspiro de alívio e puxou Marcus para fora do esconderijo.

Marcus estava com o rosto vermelho, olhando para Li Baoguo com entusiasmo:

— Velho Li, a vida dos aventureiros é incrível! Que adrenalina!

Li Baoguo ficou paralisado por um momento.

— Não, espera... você chama esse tipo de atividade clandestina de adrenalina? Vocês, nobres, não estão sendo um pouco...

...

— Se tivéssemos sido descobertos, não seria nada emocionante — disse Li Baoguo, apontando para a cabeça. — Com tantos kobolds, provavelmente teríamos que ir visitar a Irmã Anjo de novo.

Marcus coçou a cabeça, percebendo que sua fala fora um tanto... bem, difícil de classificar, talvez infantil. Era emocionante, de fato. Ele sempre vivera na Ordem dos Cavaleiros de Prata, seguindo uma rotina rígida, e a única agitação fora a ida às ruínas de Stratholme, mas...

Agora, as coisas haviam tomado um rumo inesperado. Embora pudessem ressuscitar como aventureiros, a dor das lâminas em seus corpos era real. Ao pensar nisso, Marcus estremeceu e balançou as mãos em sinal de negação para Li Baoguo.

— Deixa para lá. Só de pensar na Irmã Anjo, sinto meus ossos doerem.

Li Baoguo não insistiu no assunto. Em vez disso, acariciou o queixo e levantou uma sobrancelha para Marcus.

— Velho Ma, quer apostar que, na próxima vez que voltarmos à Vila Serranorte, o guarda nos dará uma missão para exterminar os gnolls? Talvez tenhamos que ir ao Forte do Oeste buscar aquele tal de Hogger. Mas esse Hogger... — Li Baoguo balançou a cabeça com um sorriso amargo. — Esqueça. Com o nosso nível atual, não daremos conta. Se pudéssemos pegar mais contratos por aqui...

Li Baoguo forçou a memória, lembrando-se de detalhes da Fazenda Stonefield.

— Se não me falha a memória, há várias missões aqui. Quando eu atingir o nível 8 e nos coordenarmos, não será um problema.

Marcus concordou, mas logo sentiu que algo estava errado.

— Espera, Velho Li! Acho você estranho. Parece que sabe exatamente o que faremos a seguir.

Marcus cruzou os braços e analisou Li Baoguo com olhar crítico.

— Como você sabe que não daremos conta desse Hogger, se nem o vimos? E essas histórias que você contou no caminho, sobre Illidan lutando contra Arthas, ou Illidan espionando sua cunhada Tyrande... como você sabe disso?

O coração de Li Baoguo apertou. Ele realmente havia se exibido demais contando segredos durante a viagem. Mas era porque o caminho estava monótono e ele finalmente encontrara um NPC que, por sua culpa, desviara do caminho. O mais importante: aquele NPC poderia ser o lendário "amante" Marcus. Ele simplesmente não conseguira se conter.

Poderia ele ser culpado? Ele apenas cometera um erro que qualquer homem cometeria.

Li Baoguo tocou o nariz, constrangido, desviando o olhar.

— Bem... e se eu dissesse que inventei tudo? Acreditaria?

Marcus manteve a expressão séria e balançou a cabeça.

— Haha... brincadeira! Na verdade, ouvi de um velho de barba branca.

Marcus continuou sério.

— Ah é? E qual o nome desse velho? Onde ele contou isso? Havia mais alguém por perto? — Ele deu um sorriso estranho. — Velho Li, você sabe que essas histórias que mancham a imagem dos líderes da Aliança são consideradas discurso subversivo? Isso é contra a lei!

Marcus ergueu três dedos, balançando-os diante de Li Baoguo, e negou com a cabeça em tom de lamento.

— Pensou bem? Começa com três anos de detenção e pode chegar à forca. Você não quer que os outros saibam que anda espalhando esse tipo de conversa, quer?

— Droga... — Li Baoguo ia explodir, acusando Marcus de armar uma cilada, mas notou o riso nos olhos do outro.

Li Baoguo pensou um pouco. Não adiantava mais esconder. Se continuassem parceiros, as brechas seriam cada vez mais frequentes. E ele, sendo um guerreiro, se tivesse um paladino curador para o suporte...

Ao pensar nisso, Li Baoguo cerrou os dentes e abriu os braços para Marcus.

— Eu queria viver como uma pessoa comum, mas isso só trouxe distanciamento. Tudo bem, sou um reencarnado. Não vou mais esconder, jogo aberto.