Pela Ventobravo, Capítulo Trinta e Nove: Turbulência nas Negociações

Homer pegou um ancinho no canto e, com apenas alguns movimentos, limpou a palha que cobria o buraco no chão. Em seguida, diante de Dente de Ouro, abriu a caixa que continha as adagas.

— Senhor Kobold, vejam, estas são as "espadas curtas" que vocês encomendaram e que são adequadas para vocês. Pensei bem nas suas necessidades... bem, acho que estas são perfeitas.

Dito isso, ele estendeu a mão, tirou duas adagas da caixa e, segurando uma em cada mão, bateu-as violentamente uma contra a outra, produzindo um tilintar metálico e nítido. Sob a luz fraca, era possível ver que as lâminas estavam intactas, sem qualquer sinal de desgaste ou falha.

— Estão vendo? Feitas com material de primeira, nada de trapaças.

Homer segurou as lâminas, virando os cabos para fora, e as estendeu a Dente de Ouro.

No entanto, Dente de Ouro não se moveu para pegá-las. Apenas lançou um olhar para o Kobold ao seu lado, Jin Um, que entendeu imediatamente o recado. Ele pegou as adagas com as mãos e, segurando-as com reverência, entregou-as a Dente de Ouro.

Dente de Ouro examinou as adagas com atenção. Eram boas; o comprimento estava correto e o metal brilhava. Sem dúvida, eram peças de qualidade.

— Nada mal. Você se esforçou. Merece uma recompensa...

Dente de Ouro assentiu satisfeito e estalou os dedos. Dois Kobolds saíram de trás dele, agarraram as alças da caixa e seguiram em direção à carroça estacionada na entrada do armazém.

Jin Um, percebendo o momento, tirou do bolso um pequeno embrulho de papel do tamanho de um polegar e jogou-o para Homer.

Homer apanhou-o rapidamente. Ao apertar o embrulho, soube imediatamente o que continha. Guardou-o no bolso com pressa e seu rosto iluminou-se com um sorriso largo.

Homer olhou para a última caixa restante e, após um breve pensamento, moveu-a para o lado. Aquilo eram tesouros que ele havia conseguido com os anões; coisas boas deveriam ser guardadas para o final, como o ponto alto da negociação.

Ele se agachou, deu tapinhas nos sacos de estopa que estavam no buraco e fez um gesto entusiasmado para os Kobolds.

— Venham, venham... senhores, deem uma olhada nestes grãos. Foram comprados exatamente conforme as exigências de vocês. Provavelmente não sabem, mas com a guerra na linha de frente, os suprimentos estão escassos. Eu tive que gastar muito para conseguir...

Ao ouvir isso, Jin Um soube exatamente o tipo de jogo que aquele humano estava tentando fazer. Ele era ganancioso demais, sempre tentando se vangloriar de seus esforços. Realmente, não se deve tratar um cão bem demais.

Jin Um estreitou os olhos, deu um passo à frente, inclinou a cabeça para observar Homer — que continuava a se autopromover — e soltou um bufo pesado.

— Humpf, humano astuto! Não importa quão escassos estejam os suprimentos, nós pagamos o preço justo... Portanto, guarde seus joguinhos. Se disser mais uma palavra inútil, cortarei a sua língua!

Ao ver que seu estratagema para ganhar uma gorjeta extra fora descoberto, Homer não se irritou, apenas coçou o nariz, visivelmente sem jeito.

— Claro... claro... os senhores pagaram um preço muito alto, certamente. Mas vocês mesmos não conseguiriam encontrar isso em outro lugar...

Dito isso, Homer apontou para os sacos de grãos e sorriu para Jin Um, que o encarava fixamente.

— É um negócio vantajoso para ambos, não é?

Ao ouvir as palavras de Homer, Jin Um respirou fundo, fechou a mão direita com força e a apoiou no cabo da pá que trazia na cintura.

Homer olhou para Jin Um e depois para os outros Kobolds, cujas expressões também não eram nada amigáveis. Ele sentiu um frio na espinha; percebeu que suas palavras tinham ido longe demais. Mas, já que a situação chegara àquele ponto, ele apenas se levantou um pouco, curvando o corpo, e levou a mão às costas.

Seu coração batia descompassado, um suor frio escorria por sua espinha e ele sentia como se o ar no armazém tivesse congelado.

— Hehehe... — Dente de Ouro colocou a mão no ombro de Jin Um, deu-lhe um tapinha leve e, ao se virar para os outros membros de seu grupo, que estavam prontos para sacar suas pás ao menor sinal, franziu a testa.

— O que vocês estão fazendo? Viemos aqui para negociar! Guardem suas armas!

Dito isso, ele se virou para o tenso Homer, esticou os lábios em um sorriso sinistro e fez um gesto com a mão.

— Humano, eu pago, você entrega. É melhor que todos sigam as regras para não criarmos problemas desnecessários. Pretendemos manter uma cooperação de longo prazo. Estou certo?

— Sim, sim, o senhor está absolutamente certo, haha... haha...

Homer, aproveitando a "ponte" estendida pelo líder dos Kobolds, apressou-se em recuar de forma diplomática.

— Muito bem, não percamos mais tempo. Tragam os grãos para que possamos ver... Jin Um, faça a inspeção.

Dito isso, Dente de Ouro olhou para Jin Um e lhe deu um sinal discreto.

Homer enxugou o suor das mãos na calça e apressou-se em tirar os sacos de grãos do buraco. Durante o processo, notou que um dos sacos tinha um corte fino e longo.

Não pensou muito, achando que deveria ter sido um rasgo acidental durante o descarregamento, e, para não perder tempo abrindo o saco, tirou um punhado de grãos pela fenda e os estendeu a Jin Um.

— Olhem só, são bons grãos, todos bem cheios!

— Estão sem debulhar? — Jin Um franziu a testa.

Homer não disse nada, apenas colocou os grãos na mão de Jin Um, endireitou a coluna e balançou a cabeça com um sorriso.

— Hehe... nisso vocês não entendem. É justamente a casca que permite que durem mais e resistam às pragas. Posso emprestar-lhes esta máquina de debulhar depois.

Ao dizer isso, Homer apontou para uma máquina de manivela velha e gasta no canto, fazendo um bico de inveja.

— Ouvi dizer que em Ventobravo existe um novo modelo de debulhador, parece que foi inventado pelos gnomos. É extremamente avançado, nem precisa de manivela. Você coloca o arroz lá dentro e sai o grão branco e limpo. Só é um pouco caro, e...

Dente de Ouro não tinha paciência para ouvir as divagações de Homer. Franziu a testa ao olhar para os sacos de grãos e interrompeu-o com um gesto.

— Chega, humano, pare de falar. Quanto custa essa máquina dos gnomos? Na próxima vez, traga uma para nós. Quanto aos grãos, precisaremos de mais.

— À sua disposição. Essa máquina é realmente cara, uma unidade custa um...

Homer curvou-se, assentiu para Dente de Ouro e levantou um dedo. Mas, ao erguer os olhos, viu a máquina velha e caindo aos pedaços no canto. Tomou coragem, cerrou os dentes e levantou outro dedo.

— Não, dois moedas de ouro.

Dente de Ouro estreitou os olhos levemente. Ele sabia perfeitamente das intenções de Homer, mas não tinha outro meio de conseguir aquela máquina a não ser através daquele humano ganancioso. Nas circunstâncias atuais, não havia muitas pessoas dispostas a fazer negócios com Kobolds.

Dito isso, ele tirou uma pequena bolsa de couro do bolso, despejou duas pedras brilhantes de dentro dela e as entregou a Homer.

— Isto é... uma joia?