Capítulo Dezessete: Perdidos no Caminho

Após deixar o Portão da Espada Caída, Chen Xiaofan recolheu todos os seus pertences e os guardou em seu anel de armazenamento, destruindo em seguida as duas bolsas de armazenamento. Assim, mesmo que o próprio Rei Celestial aparecesse, a morte de Zhang Yun e o incidente com o homem do Portão da Espada Caída não teriam qualquer ligação com ele.

Observando o sol que lentamente se punha no horizonte, Chen Xiaofan consultou o mapa, e confessou que ficou profundamente impressionado. A vasta extensão de Tianzhou era inimaginável, com uma área que parecia ser várias vezes maior que o mundo em que vivera em sua vida passada. A seita Luoyun, onde ele precisava ir, ficava a milhares de quilômetros dali.

Para chegar até lá, além de usar o portal de teletransporte nas grandes cidades, havia a opção de viajar por meio de aeronaves. Mas antes de decidir, ele precisava resolver o que estava diante de si.

Logo localizou a posição da tribo dos lobos no mapa. Curiosamente, muitas tecnologias deste mundo não ficavam atrás das da sua vida anterior. Tomemos como exemplo o mapa contido no talismã de jade: não era necessário olhar com os olhos, bastava um simples movimento da mente para que todas as imagens ali contidas aparecessem na mente, tornando tudo extremamente rápido e prático.

Com o destino em mente, Chen Xiaofan fez uma refeição simples e partiu. Desde que seu poder alcançara o estágio de 聚灵境 (Jù Líng Jìng, um nível de cultivo), ele sentia que sua necessidade por comida diminuía significativamente. Provavelmente, ao atingir o estágio 金丹境 (Jīn Dān Jìng, o estágio do Elixir Dourado), poderia passar longos períodos sem sentir fome.

A tribo dos lobos ficava a cerca de trezentos a quatrocentos li adentro da Cordilheira Luojian, numa região mais profunda das montanhas. Segundo memórias de sua vida passada, havia uma antiga lenda sobre aquela cordilheira, de origem incerta, que contava sobre uma batalha épica. Naquela época, uma besta demoníaca terrivelmente feroz assolava a região até que um imperador celestial chegou, convocou uma espada gigante vinda dos céus e matou a fera, dividindo a cordilheira em dois. A espada gigante permaneceu cravada no local, dando origem ao nome Montanha da Espada Caída.

Diz a lenda que quem cruzasse a cordilheira poderia avistar um abismo sem fim, profundo e insondável, e do outro lado estava a outra metade da cordilheira Luojian. Ninguém sabia a profundidade do abismo, nem jamais conseguiu atravessá-lo, o que tornava a outra metade da cordilheira envolta em mistério.

Alguns poderosos já tentaram explorar aquela região, mas desapareceram sem deixar vestígios. Acreditava-se que do outro lado moravam feras ainda mais ferozes, capazes de destruir o céu e a terra. Havia quem dissesse que aquele lado era a origem dos demônios, e que a atual proliferação de monstros e espíritos malignos no mundo, bem como a perda de grandes territórios humanos, era consequência do selo daquela fonte ter sido destruído.

Era uma história antiga, tão remota que até mesmo aqueles que viviam ali há milhares de anos começavam a esquecê-la.

Quando a noite caiu, Chen Xiaofan encontrou um abrigo protegido do vento para descansar. Para muitos cultivadores, o cultivo era a tarefa mais entediante, um ciclo interminável dia após dia, ano após ano, incansavelmente buscando o aumento de poder. Para Chen Xiaofan, porém, cultivar parecia inútil. Seu corpo parecia desprezar a energia espiritual do mundo. Mesmo a energia espiritual pura e densa do Portão da Espada Caída não o atraía; ele já tentara cultivar, mas não absorvia nem um pouco, não importava o quanto se esforçasse.

Ele acreditava que o que possuía era algo muito mais sublime que a energia espiritual — provavelmente energia celestial. Para aumentar seu poder, ele precisaria de possessão divina; cultivar por si só não adiantaria.

Isso o deixava com uma vida mais tranquila, sem ter que sofrer como outros cultivadores. Sem maiores incidentes, com o amanhecer Chen Xiaofan retomou a jornada.

O caminho montanhoso era íngreme e coberto de espinheiros, mas com seu poder recém-aumentado ele caminhava com facilidade, ora contemplando as paisagens, ora caçando feras impudentes para colher sua energia vital.

Cinco dias se passaram assim, entre paradas e caminhadas, até que de repente Chen Xiaofan percebeu que estava perdido. Não apenas não encontrara a tribo dos lobos, como também não sabia mais o caminho de volta.

Ele claramente subestimara a força da natureza e superestimara sua própria orientação. Embora teoricamente bastasse seguir para o norte para chegar ao território dos lobos, a presença de montanhas altas, penhascos e abismos o impedia de atravessar diretamente; ele tinha que contorná-los, e quanto mais contornava, mais perdia o rumo, desviando cada vez mais da rota original.

Infelizmente, o mapa não possuía sistema de localização nem pontos de referência. Ele não sabia onde estava, nem para onde ir. E mesmo que quisesse capturar uma fera para interrogá-la, não havia encontrado nenhum animal vivo no caminho todo.

Era uma situação lamentável: queria exterminar os outros, mas corria risco de morrer perdido naquela floresta densa.

Observando o riacho à sua frente, que serpenteava desde longe, e a imensa floresta ao redor, Chen Xiaofan espiou pelas frestas das folhas para tentar identificar o céu e entender onde estava. Ele checou o mapa repetidas vezes, mas não conseguiu extrair nenhuma informação útil.

De repente, enquanto se preparava para decidir a direção lançando uma moeda, notou que a água cristalina do riacho começava a tingir-se de vermelho. Era sangue!

Logo, pelo cheiro no ar, ele confirmou que o líquido vermelho era sangue fresco. Evidentemente, uma batalha ocorrera na parte alta do riacho.

Havia algo para ver — isso era melhor do que ficar ali perdido, sem rumo.

Assim, Chen Xiaofan apressou-se no sentido da nascente do riacho. Quanto mais avançava, mais a água se tornava vermelha, até que parecia um rio de sangue fluindo pela montanha.

Não poderia ser uma luta solitária. Seria uma guerra entre duas tribos de feras demoníacas?

Com essas dúvidas, ele continuou a andar por mais de cem li.

“Hmm… que aroma delicioso!” exclamou Chen Xiaofan ao avistar, não muito longe, a entrada de um vale, onde o riacho saía entre duas montanhas, e de lá emanava um perfume constante.

O aroma era tão forte que abafava o cheiro de sangue. Sentindo aquele perfume estranho, Chen Xiaofan se sentiu revigorado, uma sensação refrescante e revigorante que o enchia de energia.

Acelerou os passos, pois essa cena era familiar para ele, que já vira em muitas histórias de sua vida passada: provavelmente uma preciosidade rara.

Mas ainda manteve cautela, subindo por uma encosta próxima para observar a cena de cima.

Quando alcançou o topo do morro e olhou para o vale, o que viu o deixou completamente atônito.