Capítulo vinte e seis: Visitante inesperado

Casa da tia.

Chen Xiaofan não voltou para a oficina de caixões com Chen Xiaoxiao, mas foi direto para a casa da tia. Na verdade, ele tinha um propósito ao agir assim: queria que todos na cidade vissem que, aos seus olhos, a tia era um membro da família, a pessoa com quem ele mais se importava. Assim, independentemente de ele estar presente ou não, todos tratariam a tia com um cuidado especial.

Ao entrar no pequeno pátio cercado por uma cerca de bambu, viu que o local estava impecavelmente limpo, com vegetais verdejantes crescendo na horta. Duas cabanas baixas de palha, um fogão enfumaçado e algumas ferramentas agrícolas simples compunham o ambiente modesto. Ao contemplar tudo aquilo, Chen Xiaofan sentiu como se tivesse retornado ao seu passado. Em sua vida anterior, ele também viera do campo e sua casa era exatamente assim; foi apenas depois que se tornou um escultor famoso que a situação de sua família melhorou.

— Tia, onde está Yuer? — Chen Xiaofan não a viu e perguntou.

Quanto a Yuer, Chen Xiaofan ainda conseguia capturar fragmentos dela na memória de seu predecessor, embora essas recordações tivessem parado cerca de dois anos atrás. Em suas lembranças, Yuer gostava muito de procurar pelo predecessor para brincar; era uma menina introvertida, tímida e um tanto recatada.

Ao ouvir a pergunta, a tia deu um suspiro longo, e seu rosto amargurado revelou um sentimento de impotência e tristeza.

— Eu não tive coragem de lhe contar sobre isso. Há dois anos, nossa cidade foi invadida por ratos demoníacos. Yuer... depois de se assustar, não apenas quebrou as pernas e arranhou o rosto, como também sua mente ficou confusa e perturbada. Ah, por que o destino da Yuer é tão cruel?

Enquanto falava, a tia caminhou até o porão e abriu a tampa pesada. Embora estivesse escuro lá dentro, Chen Xiaofan, como um cultivador, viu imediatamente Yuer encolhida em um canto. Com a luz fraca que entrava pela abertura, Yuer reagiu como se tivesse recebido um choque violento. Ela olhou para eles com pavor, encolhendo-se ainda mais e tremendo involuntariamente.

— Não... não venham aqui... — A voz de Yuer, tensa e inquieta, estava carregada de medo.

Lágrimas escorreram dos olhos da tia, que não conseguiu conter um soluço suave. Vendo a menina outrora simples e calma reduzida àquele estado, o coração de Chen Xiaofan pesou.

— A irmãzinha é tão digna de pena... — disse Chen Xiaoxiao, fazendo um bico com lábios, comovida.

Chen Xiaofan olhou para Chen Xiaoxiao. O Rei Lobo Cinzento não disse que Xiaoxiao poderia curar ferimentos da alma? O estado de Yuer parecia ser um problema espiritual; Xiaoxiao deveria ser capaz de ajudar. Mas como usar Xiaoxiao para curar Yuer?

— Xiaoxiao, você sabe como curar a Yuer? — perguntou Chen Xiaofan.

— Eu... não sei... — Chen Xiaoxiao balançou a cabeça.

— Hum...

Isso era frustrante. Não podia simplesmente cortar um pedaço da carne de Xiaoxiao para Yuer comer; seria sangrento demais. Ele se sentia impotente, pois seu conhecimento sobre o mundo do cultivo era limitado. Coçando a cabeça com força, percebeu que teria que pedir ajuda a alguém. A primeira pessoa que lhe veio à mente foi Cang Zhen.

Chen Xiaofan decidiu que terminaria de esculpir as peças de madeira para os moradores da cidade e depois iria pessoalmente à Seita Queda da Espada para consultar Cang Zhen.

— Xiaofan, a Yuer realmente pode ser curada? — perguntou a tia, cheia de expectativa.

— Com certeza pode, não se preocupe. Não só curaremos o problema da mente dela, como talvez haja uma maneira de tratar as cicatrizes em suas pernas e rosto — afirmou Chen Xiaofan. Chen Xiaoxiao era um tesouro inestimável para esse tipo de coisa; ele só precisava descobrir como utilizá-la.

— Isso seria maravilhoso... — A tia emocionou-se tanto que quase chorou novamente. Olhando para Chen Xiaofan, disse com culpa: — Xiaofan, não me leve a mal, mas eu... na verdade, tive um pouco de egoísmo. Você sempre foi honesto e correto, e eu pensava que, se eu morresse, você cuidaria da Yuer. Eu não confiava em ninguém mais. Mas agora... você é um imortal, e a Yuer não é digna de você.

— Tia, na verdade, sempre considerei Yuer como minha própria irmã e você como minha mãe. Vocês são minha família neste mundo — disse Chen Xiaofan, limpando as lágrimas do rosto da tia.

— Xiaofan, bom rapaz, a tia te pede perdão. — O rosto da tia exibia um pouco de melancolia. Ela queria que ele tivesse sucesso, mas, ao mesmo tempo, desejava que ele ainda fosse o mesmo rapaz de antes. Seus sentimentos contraditórios a deixavam confusa.

Três dias se passaram rapidamente. Chen Xiaofan, que pretendia ir à Seita Queda da Espada, acabou recebendo a visita de Cang Zhen e outros. Isso foi uma grande surpresa. Não apenas Cang Zhen veio, mas também quatro anciãos da Seita Queda da Espada o acompanhavam.

Assim que os cinco entraram no pátio, seus rostos se iluminaram com sorrisos radiantes; eram tão gentis e solícitos que pareciam ter comido mel, especialmente com a grande quantidade de presentes que traziam nas mãos.

— Irmão Xiaofan, perdoe-nos por vir aqui sem avisar. — Ao ver Chen Xiaofan, Cang Zhen e os outros se curvaram apressadamente.

Essa cena não apenas surpreendeu Chen Xiaofan, mas deixou os moradores da cidade boquiabertos. Os residentes estavam tão atônitos que quase deixaram seus queixos caírem. Eles nunca tinham visto aquele grupo de "velhos imortais" da Seita Queda da Espada aparecer em conjunto, nem os tinham visto sorrir para ninguém daquela maneira. Era óbvio para todos que aqueles sorrisos estavam carregados de bajulação, adulação e um profundo temor.

Os moradores não conseguiam entender a situação. Mas entenderam uma coisa: o Chen Xiaofan de agora não era mais o mesmo. Ele era um ser elevado, e conseguir uma de suas esculturas de madeira era uma bênção conquistada ao longo de várias vidas. Isso fez com que a fé dos moradores nas esculturas de Chen Xiaofan crescesse ainda mais, fazendo com que seu valor de crença disparasse.

— Mestre da Seita Cang, por que vieram? Eu estava justamente pensando em procurá-los — disse Chen Xiaofan, surpreso.

— Hahaha... Estávamos apenas dando um passeio por aqui... — Cang Zhen não podia admitir que haviam corrido até ali por causa de uma informação que quase os fez urinar de medo.

Dias antes, a Seita Queda da Espada tinha se recuperado. Cang Zhen e os anciãos, devido à Arte da Chama do Sol Púrpura, não só aumentaram seus poderes como obtiveram grandes ganhos. Após discutirem, decidiram que, com o poder dos cinco, poderiam matar o Rei Lobo Cinzento e prepararam-se para vingar-se da tribo dos lobos.

Mas, ao chegarem ao território deles, encontraram apenas alguns lobos velhos, fracos e doentes; o Rei Lobo Cinzento e a tribo haviam desaparecido. Sob tortura, descobriram a notícia chocante: através de conexões de linhagem, souberam que não apenas o Rei Lobo Cinzento fora morto, mas todos os dois mil lobos demoníacos da tribo haviam sido exterminados sem sobreviventes.

Eles ficaram chocados. A tribo dos lobos dominava as Montanhas Queda da Espada há mais de cem anos; ninguém jamais conseguira sequer lhes causar prejuízo, quanto mais exterminá-los. Quem seria tão poderoso a ponto de matar o Rei Lobo Cinzento e dois mil lobos demoníacos? Eles pensaram em Chen Xiaofan.

Após investigações, descobriram que Chen Xiaofan não voltara para a Cidade de Baiyang, mas fora para as montanhas. Embora a resposta fosse óbvia, eles não conseguiam acreditar: como alguém no Reino da Refinação de Qi poderia ter exterminado o Rei Lobo Cinzento e toda a tribo?

No entanto, ao retornarem à seita, receberam outra notícia aterrorizante. Um discípulo enviado à Cidade de Baiyang relatou que um espírito maligno aterrorizante aparecera, exigindo matar Chen Xiaofan. Mas, quando Chen Xiaofan retornou à cidade, o espírito desapareceu. Segundo os moradores, o espírito fora morto por ele.

Inacreditável. Para os cultivadores, feras demoníacas não eram tão assustadoras quanto espíritos malignos com habilidades de ataque à alma. Mesmo que um cultivador fosse muito mais forte que o espírito, não era garantido que conseguiria destruí-lo; pelo contrário, corria-se o risco de ser morto. Chen Xiaofan, contudo, conseguira tal feito. Os cinco sentiram um frio na espinha ao perceberem a magnitude do poder daquele jovem.