Capítulo Trinta e Sete — Apavorado

Para a surpresa de Chen Xiaofan, a "Seita dos Imortais", nome que ele inventou casualmente, acabou por exterminar o clã das Serpentes. O feito foi tão aterrador que os quatro grandes clãs demoníacos foram forçados a manter uma dieta vegetariana por um longo período; os membros do clã dos Tigres, com a boca cheia de ervas, tornaram-se uma visão cômica, embora a fome tenha reduzido drasticamente o seu poder de combate.

A extinção das Serpentes não apenas chocou os quatro grandes clãs demoníacos, mas também causou um grande tremor entre as seitas de cultivo. O nome "Seita dos Imortais" espalhou-se por toda a região da noite para o dia.

Na Mansão do Senhor da Cidade de Bianbei:

— O que você disse?

— Apenas oito pessoas foram capazes de dizimar o clã das Serpentes? Mais de dez mil serpentes e nenhum sobrevivente? Especialmente o Rei das Serpentes, que possuía o nível de Cultivo Profundo humano... ser retalhado até restarem apenas carne e sangue... isso é assustador demais. Nem mesmo com todo o poder da nossa cidade de Bianbei seríamos capazes de tal feito.

— Que tipo de existência é a Seita dos Imortais? Será que são todos imortais de verdade?

— Vá! Envie alguém imediatamente. Encontrem a Seita dos Imortais a qualquer custo. Se pudermos fazer amizade com eles, certamente seremos capazes de resolver a crise que paira sobre Bianbei.

Yu Dingyuan, o senhor da cidade, após ouvir as notícias, ficou inicialmente estupefato e depois deu ordens aos seus subordinados. Na verdade, não há segredos que não sejam revelados; ele já ouvira rumores de que os cinco grandes clãs demoníacos estavam inquietos e vinha se preocupando com isso. A aparição repentina da Seita dos Imortais trouxe um fio de esperança ao seu coração ansioso.

Observando o subordinado partir rapidamente, Yu Dingyuan voltou seu olhar para o seu vice-comandante e perguntou:

— Como estão os preparativos?

— Relatando ao senhor, o palácio subterrâneo foi aberto. Assim que os demônios atacarem, garantiremos que os cidadãos estejam protegidos imediatamente. Infelizmente, os cinco grandes clãs demoníacos são poderosos demais. Se eles se unirem à Seita Qianyu, nossas forças não serão capazes de contê-los. Embora tenhamos descoberto muitos traidores nos últimos dias, não podemos garantir que não existam outros.

O vice-comandante fez uma reverência e acrescentou:

— No entanto, se pudermos encontrar a Seita dos Imortais e contar com o auxílio deles, nossa cidade terá certamente mais uma garantia.

— Não depositem todas as esperanças na Seita dos Imortais. Afinal, ainda não sabemos se são amigos ou inimigos. Mas lembre-se: carregamos a responsabilidade de uma cidade e devemos proteger a sua paz. Embora outros vejam os mortais como meros grãos de areia, se não fosse pelo sustento deste povo, onde estaríamos nós hoje? Ambos viemos de origens humildes, não preciso explicar o sofrimento dos mortais para você — disse Yu Dingyuan com tom solene.

— Meus homens e eu estamos dispostos a viver e morrer com o senhor e com a cidade de Bianbei — jurou o vice-comandante.

— A propósito, onde está Zhen'er? Por que não o vi hoje? — perguntou Yu Dingyuan.

— Ele parece ter saído da cidade — respondeu o vice-comandante.

— Ele foi atrás daquela mulher novamente? Ele... ele quer me matar de raiva! — disse Yu Dingyuan com ódio, ordenando em seguida: — Vá buscá-lo você mesmo. Não permitirei que ele saia durante este período. Será que ele não percebe que ela é uma mercenária? A Seita Qianyu e a família Qiao não prestam.

— Sim! — respondeu o vice-comandante, partindo para cumprir a ordem.

***

No local da batalha da noite anterior.

Quando a luz do sol iluminou o terreno coberto por sangue carmesim e cadáveres de serpentes, o cheiro de sangue que impregnava o ar causava náuseas profundas.

— Argh...

Song Wen, acompanhado por seus três discípulos, observava a cena com horror. Liu Qian não conseguiu conter o estômago e quase vomitou a bile. Sem falar nela, até mesmo Zhang Qiang e Zhao Li desviaram o olhar, incapazes de suportar a visão.

O corpo de Song Wen tremia involuntariamente. Sua expressão estava pálida, terrível ao extremo. Seus olhos varreram cada canto e ele lamentou:

— Acabou... tudo acabou...

— Mestre, o que houve? — perguntou Zhang Qiang.

— Acabou. Ofendemos quem não deveríamos. Não apenas nós, mas a Seita Qingyang enfrentará um desastre total — murmurou Song Wen. Sem olhar para trás, chamou os outros: — Vamos, rápido! Voltem para a seita. A partir de hoje, nunca mais pisaremos na cidade de Bianbei.

— Mestre, será tão grave assim? O senhor realmente acredita que tudo isso foi obra daquele sujeito do nível de Concentração Espiritual, sem nenhuma técnica de cultivo e vindo da pequena seita Luo Jian? Isso parece forçado demais. Talvez tenha sido apenas um acidente — disseram Zhao Li e Zhang Qiang, descrentes.

— Tolos! Vocês dois são uns idiotas. Vocês não têm noção do que fizemos? Pouco depois de partirmos, o clã das Serpentes veio em peso, e pouco depois houve uma batalha épica. Se não foi ele, quem mais seria? — repreendeu Song Wen. Com mais de meio século de vida, ele confiava em seu sexto sentido, e o forte sinal de perigo fazia sua alma vibrar de medo.

Song Wen estava, de fato, aterrorizado. Quando os quatro partiram na noite anterior, viram incontáveis serpentes correndo em direção a Chen Xiaofan como uma maré. Embora tivessem fugido para longe, ouviram o estrondo. Eles ficaram curiosos sobre como uma perseguição a alguém de nível de Concentração Espiritual poderia ser tão intensa quanto uma luta entre Imperadores Imortais, mas viram muitos demônios observando e não ousaram se aproximar.

Quando finalmente chegaram no dia seguinte, depararam-se com aquela cena. Se as serpentes tivessem realmente matado Chen Xiaofan, a Seita Qingyang poderia ter negociado o corpo ou o seu anel de armazenamento em troca de alguns milhares de mortais, um comércio comum entre seitas e bestas demoníacas.

Algumas seitas chegavam a entregar seus próprios discípulos às feras para atingir objetivos. A sociedade, na verdade, era muito mais sombria do que se imaginava.

Zhao Li e Zhang Qiang trocaram olhares, compreendendo, mas seus rostos ainda carregavam uma profunda insatisfação.

— Mestre, o senhor realmente quer que esperemos mais um ano? O Reino Secreto Linghan é vital para nossa técnica de cultivo Qingyang. O progresso do meu irmão e o meu está lento justamente por falta do batismo de frio da Piscina Linghan. Agora que a Seita Qianyu está inquieta, há rumores de que romperão com a cidade de Bianbei. Se eles tomarem o controle da cidade e do Reino Secreto, será difícil entrar. Nossa técnica se tornará inútil sem o batismo.

— É verdade, mestre. E se for apenas uma coincidência? Pense, com a força de nível de Concentração Espiritual, como ele poderia ter dizimado o clã das Serpentes? Nem a nossa Seita Qingyang, nem a Seita Qianyu ousariam dizer tal coisa — disseram os dois com rostos amargurados, buscando apoio em Liu Qian.

Liu Qian franziu a testa e disse:

— Mestre, também acho que os irmãos têm razão. O senhor não está sendo cauteloso demais? Acho que Chen Xiaofan foi caçado e devorado, e o clã das Serpentes encontrou inimigos por acaso. O senhor não ouviu que a Seita Qianyu pretende atacar a cidade de Bianbei com os cinco clãs demoníacos? Talvez isso seja obra da própria cidade de Bianbei. Se não der certo, podemos observar enquanto seguimos. Se encontrarmos o sujeito, fugiremos. Com a velocidade dele, se ele tivesse esse poder, não teria levado tantos dias para viajar.

Os argumentos do trio fizeram Song Wen se acalmar gradualmente. Ele também começou a achar que talvez tivesse sido excessivamente cauteloso. Afinal, eles viajaram com Chen Xiaofan por muitos dias e conheciam suas habilidades. Dizer que ele destruiu o clã das Serpentes era, de fato, um exagero.

— Muito bem. Então vamos seguir viagem, mas não criem problemas. Sejam cautelosos — suspirou Song Wen, liderando o grupo de volta à estrada para a cidade de Bianbei.

No entanto, Song Wen sentia-se inquieto; uma premonição sombria pairava em seu coração. Ao ouvirem falar da "Seita dos Imortais", sentiram-se um pouco mais aliviados, sem saber que aquele ser terrível já estava chegando à cidade de Bianbei.