Capítulo Trinta e Um: Com Outros Propósitos

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Alguns dias depois.

A lua brilhava no alto do céu, cercada por incontáveis estrelas.

A fogueira crepitava, enquanto Zhang Qiang, sentado no galho de uma árvore torta, observava atentamente os arredores.

Como Song Wen havia dito, quanto mais se aproximavam da Cidade da Fronteira Norte, mais poderosos se tornavam os monstros demoníacos. Mesmo durante o descanso, alguém precisava permanecer de vigia.

— Irmão Xiaofan, eu... eu preciso defecar. Poderia me acompanhar? Caso contrário, fico um pouco assustado.

Zhao Li se levantou e falou constrangido com Chen Xiaofan.

— Por que você arranja tantos problemas todos os dias? — repreendeu Song Wen, visivelmente descontente.

— Também não sei por quê, mas estou com um pouco de dor de barriga — disse Zhao Li, segurando o ventre com uma expressão lastimosa. Então lançou um olhar inocente para Chen Xiaofan. — Vou lhe ficar muito grato, irmão Xiaofan.

Chen Xiaofan riu friamente por dentro. Que bela atuação. Era evidente que Zhao Li só fingira precisar defecar depois de receber o sinal de Song Wen, para afastá-lo dali.

Chen Xiaofan não o desmascarou. Para falar a verdade, a atuação de Song Wen era muito mais astuta que a de Zhang Yun no passado. Mesmo observando-o em segredo com todo o cuidado durante aqueles dias, ainda não conseguira descobrir quais eram suas verdadeiras intenções.

— Não passa de uma coisa pequena, não precisa mencionar isso. Sem problema, sem problema.

Chen Xiaofan se levantou com um leve sorriso e acompanhou Zhao Li até o matagal distante. No entanto, manteve certa distância entre os dois. Afinal, quem gostaria de sentir aquele fedor?

Nenhum deles percebeu que, no lugar onde Chen Xiaofan estivera sentado, uma estatueta de madeira do Oficial Yin fora enterrada sob a terra solta.

Quando Liu Qian, que permanecera no local, viu os dois se afastarem, finalmente falou:

— Mestre, por que insiste em levar esse peso morto conosco? Ele é tão lento, tão falante... Se continuarmos atrasando a viagem e encontrarmos um monstro demoníaco, o que faremos?

— Isso não seria ainda melhor? Assim, a morte dele teria uma explicação perfeitamente plausível.

Song Wen sorriu com indiferença.

— Mestre, o que quer dizer com isso? — perguntou Zhang Qiang, confuso, do alto da árvore. Até Liu Qian ficou atônita.

— Vocês... acompanham-me há tantos anos, mas ainda não fizeram nenhum progresso. Não perceberam nada de especial?

Song Wen acariciou a barba, fingindo mistério.

— Algo de especial?

— Ele está vestido em farrapos e parece nunca ter aprendido técnica alguma. Apesar disso, possui a força do Reino da Condensação Espiritual. O que poderia haver de especial?

Os dois se entreolharam, perplexos.

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— Ai... isso ainda não é suficiente?

— Ele é muito jovem. Tem apenas vinte anos e já alcançou o nono nível do Reino da Condensação Espiritual. Além disso, veio de uma seita pequena e remota como a Seita da Espada Caída.

— Vocês me seguiram em árduo cultivo durante tantos anos e tiveram inúmeras oportunidades. Foi graças aos recursos que consegui por meio dos privilégios da nossa seita que vocês três alcançaram o nível atual. Mesmo assim, aos vinte e seis ou vinte e sete anos, o máximo que conseguiram foi chegar ao terceiro nível do Reino da Condensação Espiritual.

— Durante toda a viagem, ele não para de perguntar sobre o mundo exterior. Chegou até a mencionar várias vezes a Seita da Espada Divina, a Seita das Nuvens Cadentes e a Seita das Dez Mil Águas. Ainda não entenderam?

Song Wen falou lentamente, como quem conduzia os dois à resposta.

— Mestre, quer dizer que ele certamente encontrou alguma oportunidade extraordinária. Caso contrário, como poderia ter alcançado o nono nível do Reino da Condensação Espiritual sem jamais aprender qualquer técnica?

— O irmão tem razão. Como uma seita insignificante como a Seita da Espada Caída poderia se comparar à nossa Seita do Sol Azul? Nós contamos com o apoio da seita e, mesmo assim, não conseguimos alcançar tal nível. Quem acreditaria que ele não possui alguma oportunidade especial? Além disso, ele nunca aprendeu técnica alguma e ainda mencionou as três grandes seitas. Certamente pretende ir até uma delas para estudar. Talvez tema que o cultivo da Seita da Espada Caída o conduza por um caminho errado.

Sob as sugestões de Song Wen, os dois começaram imediatamente a refletir sobre o assunto.

— Isso é apenas uma dedução minha. Mas vocês não notaram, desde o primeiro instante em que o viram, o anel de armazenamento em sua mão?

Song Wen lançou-lhes uma pergunta.

— Isso... parece que ele realmente tem um.

Os olhos de Liu Qian brilharam. Logo depois, uma expressão de ganância surgiu em seu rosto.

— Um discípulo de uma seita pequena como aquela também é digno de possuir um anel de armazenamento? Nós três só temos bolsas de armazenamento.

— Foi justamente por isso que me interessei por ele assim que o vi. Caso contrário, por que nos importaríamos com a vida ou a morte dele? Além disso, a qualidade daquele anel de armazenamento é ainda melhor que a deste meu. Isso mostra que aquelas roupas esfarrapadas não passam de um disfarce.

— Vocês também devem saber que, para ingressar em uma das três grandes seitas, é preciso ter um talento extraordinário ou uma família suficientemente rica. As três grandes seitas não aceitam qualquer pessoa. Embora ele tenha alcançado o nono nível do Reino da Condensação Espiritual aos vinte anos, isso ainda não é suficiente para chamar a atenção delas. Portanto, o presente de admissão é indispensável.

— Vendo por esse lado, a Seita da Espada Caída depositou todas as suas esperanças nele, esperando que conseguisse ingressar em uma das três grandes seitas e trouxesse apoio para a própria seita. É evidente que ele também carrega consigo todos os recursos da Seita da Espada Caída.

Os olhos de Song Wen cintilaram com uma intenção assassina, enquanto sua expressão se enchia de ganância.

— Mestre, quer dizer que pretende...?

Liu Qian e Zhao Li trocaram um olhar e fizeram um gesto de cortar a garganta.

— Os fortes devoram os fracos. Essa é a lei da sobrevivência. A Seita da Espada Caída calculou tudo, menos a possibilidade de que eu percebesse algo estranho por causa daquele anel de armazenamento. Agora, perdeu por completo a esperança de se reerguer.

Song Wen soltou uma risada sinistra.

— O mestre tem toda a razão. Desde os tempos antigos, os capazes ficam com tudo. A culpa é dele, por não ter sido cuidadoso o bastante.

— A oportunidade que ele encontrou deve ser extraordinária. Se conseguirmos obtê-la, talvez possamos garantir a vitória no Reino Secreto do Frio Penetrante desta vez. Quando isso acontecer, nossa Seita do Sol Azul poderá finalmente subjugar aqueles malditos da Seita das Mil Penas.

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Liu Qian e Zhang Qiang não achavam que houvesse nada de errado em matar um cultivador e apoderar-se de seus bens. Pelo contrário, consideravam aquilo perfeitamente natural.

Naquele mundo, os fortes eram venerados. Era exatamente como o Rei dos Lobos Cinzentos dissera certa vez ao segundo príncipe: para se tornar mais forte, era permitido recorrer a qualquer meio. Essa era a lei da selva.

Somente os vencedores e os poderosos tinham o direito de escrever a história. Os derrotados e os fracos nada mais eram que degraus sob os pés dos fortes.

— Foi por isso que, pensando na Seita do Sol Azul, pedi há pouco que Zhao Li o afastasse. Este lugar pertence ao território da tribo das serpentes. Já preparei as Pílulas de Enxofre e as Pílulas de Realgar. Daqui a pouco, atrairei a tribo das serpentes para cá. Então, deixaremos que testem primeiro os recursos dele. Depois, agiremos conforme a situação.

Os olhos de Song Wen estavam carregados de intenção assassina quando deu suas instruções em tom solene.

— Obedeceremos à ordem do mestre!

Os olhos dos dois brilharam com uma luz incomum.

— Ei, Zhao Li! Já terminou? Não me diga que algum monstro demoníaco o capturou! — gritou Zhang Qiang do alto da árvore.

— Já terminei, já terminei.

Como se tivesse recebido um sinal, Zhao Li saiu do matagal ajeitando as roupas e sorrindo de orelha a orelha. Então disse a Chen Xiaofan:

— Obrigado, irmão Xiaofan. Quando chegarmos à Cidade da Fronteira Norte, vou pagar-lhe uma bebida.

— Não há de quê, não há de quê. Espero que todos nós consigamos chegar à Cidade da Fronteira Norte.

Chen Xiaofan respondeu com um tom significativo. Depois voltou ao lugar onde estivera sentado e, discretamente, apertou a estatueta de madeira do Oficial Yin na mão.

Imediatamente, uma consciência percorreu a estatueta e penetrou em seu mar espiritual. Toda a conversa que acabara de ocorrer ecoou com clareza em seus ouvidos.

Na verdade, Chen Xiaofan descobrira por acaso aquela função das estatuetas de madeira. Quando estivera na Cidade do Carneiro Branco, entregara à tia a estatueta que recebera após selar os deuses. Ela a colocara sobre o altar doméstico. Certo dia, entediado, Chen Xiaofan percebeu que a estatueta parecia ter algumas imperfeições e decidiu pegá-la para fazer pequenos reparos. Para sua surpresa, descobriu que ela era capaz de gravar e armazenar todas as imagens e sons que testemunhava.

Depois disso, Chen Xiaofan realizou alguns testes e descobriu que somente as estatuetas seladas e imbuídas de anos de vida possuíam tal capacidade.

Pelo que constatara, bastava injetar anos de vida para que a estatueta entrasse, na verdade, em um estado de ativação parcial.

A expressão de Chen Xiaofan tornou-se sombria. Como suspeitara, Song Wen e os outros não tinham boas intenções.

— Vocês podem esperar aqui por um momento. Também vou me afastar para fazer minhas necessidades.

Song Wen se levantou com um sorriso discreto.

— Hehe... Ancião Song, não está planejando atrair a tribo das serpentes?

Agora que haviam chegado àquele ponto, Chen Xiaofan não via mais necessidade de continuar fingindo. Com um leve sorriso, desmascarou diretamente as intenções de Song Wen.

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