Capítulo vinte e nove: Como se diante de um inimigo formidável

Três dias depois.

Yu'er estava completamente recuperada, ainda mais bela do que antes, pura e radiante como uma flor de lótus ao emergir da água. Infelizmente, apesar disso, ela se sentia como um patinho feio, sempre tomada por um profundo sentimento de inferioridade diante de Chen Xiaofan. Na verdade, a culpa não era dela; afinal, neste mundo, os cultivadores ocupam um patamar elevado, enquanto os mortais não passam da base da pirâmide. Por mais bela que alguém seja, pouco importa. Pode-se dizer que, com o status atual de Chen Xiaofan, ele poderia ter qualquer mulher que desejasse.

Três dias é um tempo sempre curto. Chen Xiaofan optou por seguir seu caminho. Para ele, o assunto envolvendo Li Yue, da Seita da Espada Divina, não tinha importância. Sua pressa em partir devia-se, principalmente, aos itens necessários para o avanço de seu cultivo. Nos últimos dias, Cang Zhen e os outros permaneceram por perto; Chen Xiaofan conversou muito com eles e aprendeu bastante. Contudo, quando mencionou os itens de que precisava para elevar seu nível, os homens franziram as testas em confusão, como se estivessem diante de um nó impossível de desatar. Ou nunca tinham ouvido falar, ou balançavam a cabeça negativamente, sem saber por onde começar a busca. Como ele já previa, conforme seu nível de cultivo aumenta, os materiais necessários tornam-se cada vez mais raros. Se apenas para romper o Reino do Núcleo Dourado já causava tantas dores de cabeça a Cang Zhen e seu grupo, o que dizer dos níveis mais elevados?

"Irmão Xiaofan, já ouvi falar do Cristal de Gelo e Ouro da Cigarra. Dizem que provém de terras gélidas, sendo uma fusão da secreção de cigarras de gelo com cristais de ouro", sugeriu um dos anciãos antes da partida. "Você pode tentar a sorte na Cidade de Bianbei. Pelas contas, o Reino Secreto de Linghan abrirá em breve; além de ser um local de clima gélido, é onde se produzem tais cristais."

"Certo!", Chen Xiaofan assentiu, fixando seu destino na Cidade de Bianbei.

"Irmão Xiaofan, nosso território é pequeno e nossa visão limitada. Ao chegar lá fora, procure lugares como o Pavilhão do Tesouro Celestial; talvez tenha sucesso. No entanto... tudo que é raro tem um preço elevado. Não temos muitas economias, mas aceite estes dois mil pedras espirituais para qualquer eventualidade." Cang Zhen e os outros reuniram uma bolsa de pedras e a entregaram, falando com sinceridade. Em seu íntimo, Cang Zhen não queria que ele partisse; mesmo que a Seita da Espada Divina viesse atrás, ele usaria a Seita da Nuvem Cadente para proteger Chen Xiaofan, pois sabia que ele era um talento de potencial infinito. Mas ele também sabia que alguém como Chen Xiaofan não se prenderia àquele lugar; o mundo lá fora era seu verdadeiro palco.

Chen Xiaofan olhou para as pedras espirituais, comovido. Aceitou aquele gesto de amizade e guardou-o na memória, sem cerimônia, colocando tudo em seu anel de armazenamento. Às vezes, as coisas não precisam de palavras, apenas de atos.

"Ah, outra coisa, irmão Xiaofan. Seja extremamente cauteloso com Xiaoxiao. Embora ela pareça uma criança comum agora, muitas cidades possuem Pedras de Revelação Demoníaca e Espelhos de Observação Demoníaca. Isso certamente causará problemas desnecessários", alertou Cang Zhen, olhando para a criatura no ombro de Chen Xiaofan.

"Isso..." Chen Xiaofan não tinha pensado nisso. Mas ele não poderia deixá-la na Vila Baiyang; se aquele ser terrível a encontrasse lá, a vila seria devastada.

"Na verdade, você pode pedir que ela assuma sua forma original e se esconda junto ao seu corpo. Com a sua capacidade especial, talvez consiga evitar a detecção dos espelhos. Mas não é certo, você precisará testar. Tenha muito cuidado", aconselhou Cang Zhen.

"Não há outra forma", concordou Chen Xiaofan.

Após ouvir as últimas recomendações, sob o olhar saudoso de Yu'er e a despedida dos habitantes da Vila Baiyang, ele partiu em direção ao horizonte. Fora da vila, o caminho era composto apenas por florestas densas ou terrenos baldios e ervas daninhas. Como os mortais não conseguem enfrentar bestas espirituais — mesmo as de nível inicial exigem a força de um mestre das artes marciais —, eles vivem como se estivessem em uma gaiola, incapazes de sair, dependendo dos cultivadores para todo o comércio. Os cultivadores, por sua vez, usam seus objetos de armazenamento para comprar grandes quantidades de suprimentos, o que torna as estradas inexistentes ou extremamente precárias. Felizmente, Chen Xiaofan, que não tem senso de direção, estava acompanhado por Chen Xiaoxiao, caso contrário, estaria perdido em voltas infinitas.

Um dia depois, uma estrada desolada que levava à Cidade de Bianbei surgiu diante dele. O caminho era árido e esburacado, mas, para Chen Xiaofan, finalmente havia uma direção.

"Xiaoxiao, é melhor você se transformar. Se encontrarmos outros cultivadores com Pedras de Revelação ou Espelhos de Observação, teremos problemas. Aproveitaremos para testar se meu Poder do Caminho Celestial pode ocultar sua aura", sugeriu ele. Ele queria testar isso antes de chegar à cidade, pois, se fosse descoberto na Cidade de Bianbei, temia ser perseguido por toda a população. Embora possuísse a força do Reino de Coleta de Espíritos e fosse invencível abaixo do Reino Etéreo, sabia, pelas palavras de Cang Zhen, que o mundo exterior estava repleto de especialistas, e o governante da Cidade de Bianbei era um mestre do nono nível do Reino Etéreo.

"Tudo bem", respondeu Xiaoxiao, relutante, mas obediente.

Um leve brilho cintilou e ela assumiu sua forma original, enrolando-se no topo da cabeça de Chen Xiaofan. Uma flor em formato de coração desabrochou em sua testa, balançando ao vento.

Chen Xiaofan pegou um espelho de cobre do anel e olhou, resignado: "Xiaoxiao, podemos ser sensatos? Sou um homem feito, você me colocou um 'chapéu verde' com uma flor? Como vou encarar as pessoas assim?"

"É bonito", disse Xiaoxiao com orgulho.

"Não dá, assim todos vão te reconhecer", insistiu ele.

"Uuu..." Xiaoxiao fez manha, sem saber o que fazer. Sem escolha, ele mesmo a acomodou, escondendo-a sob suas vestes, enrolada na cintura, com a flor em forma de coração posicionada no peito, permitindo que ela visse o mundo. Só assim ela concordou.

*PIIIII!*

De repente, um grito ensurdecedor rasgou os céus. Chen Xiaofan, recém-ajustado, levou um susto. Uma massa vermelho-fogo, bloqueando o sol, varreu o céu à distância. O vento forte levantou poeira e fez suas roupas chicotearem violentamente.

Uma besta espiritual? A expressão de Chen Xiaofan mudou drasticamente, como se enfrentasse um inimigo mortal.