Capítulo vinte e quatro: Eu te dei uma chance, mas você não a aproveitou
«Criatura humilde e ridícula, mal posso esperar para vê-lo implorar por misericórdia diante de mim.»
A voz do espírito maligno estava carregada de escárnio. Em seguida, sob seu comando, mais de mil cadáveres de lobos demoníacos avançaram contra Chen Xiaofan, emitindo lamentos profundos e lúgubres.
«Deixe-me fazer com que você saboreie o verdadeiro gosto do desespero», riu o espírito com soberba.
Chen Xiaofan sorriu com desdém e, tateando seu anel de armazenamento, retirou uma escultura de madeira que exibia uma face feroz, transbordando uma aura sinistra e estranha. Para lidar com um espírito maligno, os oficiais do submundo eram, sem dúvida, mais adequados do que os oficiais celestiais; aquela escultura representava justamente um desses oficiais.
Com o passar do tempo, ele havia reformulado sua compreensão sobre o conceito de imortais. Não eram apenas os seres do Reino Celestial que podiam ser chamados assim; na verdade, tanto no submundo quanto no reino budista ou no celestial, qualquer um que possuísse um cargo oficial registrado podia ser invocado para servir aos seus propósitos.
O que ainda intrigava Chen Xiaofan era o fato de que, a cada invocação, fosse um soldado celestial ou um oficial espiritual, eles pareciam possuir apenas um subconsciente. Ele tentava interagir, mas não recebia qualquer resposta, mesmo quando invocava a própria entidade. Seriam esses seres apenas ferramentas sem consciência ou vontade própria?
Ao recordar o momento em que despertou o Buda Vitorioso em Batalha, ele sentiu que não era bem assim; parecia que suas memórias e pensamentos estavam selados, permitindo apenas o uso temporário de seus poderes imortais e feitiços. Isso era um mistério que o deixava curioso, mas ele sabia que, com sua força atual, tentar desvendá-lo seria inútil. Só quando se tornasse verdadeiramente poderoso é que teria a capacidade necessária.
Ele injetou cem anos de sua expectativa de vida na escultura.
Um sopro gélido e intensamente sombrio irrompeu da madeira. Instantaneamente, um vento nefasto surgiu, e os sons ao redor assemelhavam-se a lamentos de fantasmas. O céu, que já estava escurecido pela influência do espírito maligno, tornou-se ainda mais soturno. Diferente da opressão e da melancolia causadas pelo espírito, a manifestação do oficial do submundo fazia parecer que o mundo inteiro havia sido tragado pelo inferno.
«Irmãozinho, medo...»
Chen Xiaoxiao, sentindo a energia yin extremamente pura que conflitava com sua natureza, saltou assustada do ombro de Chen Xiaofan, escondendo-se atrás de uma árvore na floresta para observar timidamente de longe. Chen Xiaofan não se preocupou com ela; afinal, ela era uma criatura singular que reprimia espíritos malignos, e o inimigo não seria tolo o suficiente para provocá-la.
Diferente da imagem imponente e dominadora dos oficiais celestiais, o oficial do submundo emanava uma aura implacável e cruel. Seus olhos, como lâminas de gelo, estavam carregados de sede de sangue e intenção assassina, fazendo qualquer um estremecer.
*Auuu...*
Assim que o oficial surgiu, todos os cadáveres de lobos que cercavam o local prostraram-se no chão, como ratos diante de um gato, sem ousar respirar. A submissão era absoluta. No ar, a nuvem negra do espírito maligno tremia; era o medo instintivo de sua alma.
«Que energia yin tão densa, que aura poderosa... Por que sinto tanto medo e opressão?»
«Isso é uma técnica de cultivo? Você... que tipo de monstro é você?»
«Será que você também é um espírito maligno?»
Diante do ser assassino, que parecia ter saído das profundezas do inferno, o espírito maligno sentiu pânico. Essa emoção, que ele costumava infligir aos outros, agora ele mesmo a experimentava profundamente. A névoa negra do espírito ondulava com terror, e quando os olhos do oficial se voltaram para ele, seu corpo imenso pareceu prestes a se despedaçar.
«Corte!»
A única resposta do oficial foi a lâmina em sua mão; onde ela passava, nada restava. Os lobos uivavam em agonia até caírem mortos definitivamente. Pudera-se ver correntes de energia yin escapando dos cadáveres antes de desaparecerem no vazio.
[Lobo demoníaco abatido, obteve um ano de expectativa de vida.]
Chen Xiaofan ignorou as notificações. O brilho frio e sinistro da lâmina cintilava sem parar, e em instantes, todos os lobos foram exterminados.
«Maldito, responda-me! Que monstro é você?»
«Vamos fazer um acordo, que tal? Eu errei, imploro por uma chance! Eu ajudo você a matar aquela mulher maldita, vou mantê-la aprisionada para sofrer as piores torturas deste mundo, pode ser?»
O espírito maligno implorava, enquanto sua nuvem negra tentava recuar. Mas Chen Xiaofan não lhe deu chance. Com um sorriso frio, respondeu: «Eu te dei uma chance, mas você não a aproveitou.»
«Selo!»
«Recolher!»
Diferente do combate com soldados celestiais, o oficial do submundo possuía métodos únicos para subjugar espíritos. Chen Xiaofan estendeu a mão para o alto; a nuvem negra que encobria o céu estagnou e começou a ser comprimida. Por mais que o espírito se debatesse, não conseguia escapar. Por fim, ele se transformou em um fio de fumaça negra que caiu nas mãos de Chen Xiaofan. Com um leve gesto, o espírito maligno soltou um último lamento e se dissipou por completo.
[Espírito maligno abatido, obteve quinhentos anos de expectativa de vida.]
[Ao absorver a energia yin pura do espírito, sua força aumentou significativamente e sua Raiz Espiritual do Caminho Celestial evoluiu.]
[Sua força atingiu o nono nível do Reino de Acúmulo Espiritual, a Raiz Espiritual evoluiu, recompensa de mil anos de expectativa de vida.]
[Por erradicar o mal, você abateu um vestígio de um espírito maligno de nível Imperador Imortal, recompensa de cinco mil anos de expectativa de vida.]
[Como sua força atingiu um gargalo, por favor, colete os seguintes itens...]
Chen Xiaofan
Reino: Nono nível do Acúmulo Espiritual
Arte de Invocação: Nível intermediário de Lorde Espiritual
Compreensão: Arte de Selamento Divino, Percepção
Expectativa de vida: 8.012 anos
Chocado. Chen Xiaofan ficou paralisado. Ele esfregou os olhos repetidamente, conferindo se não estava lendo errado. Mais de oito mil anos de vida! Ele sentia que sua longevidade estava se aproximando da de uma tartaruga milenar. Ele riu de orelha a orelha, girando alegremente.
Não esperava que o abate do espírito fosse tão lucrativo; apenas os lobos lhe renderam mais de mil anos. Além disso, sua força deu um salto, atingindo o nono nível. Infelizmente, ao vasculhar o anel de armazenamento, não encontrou nenhum dos itens necessários para romper o gargalo. Olhando para os nomes dos oito itens, percebeu que não seriam fáceis de obter.
De repente, o brilho da vitória se esvaiu ao ler a notificação novamente.
«Abateu um vestígio de um espírito maligno de nível Imperador Imortal...»
O que isso significava? Aquele espírito não era algo simples. Nível Imperador Imortal... só de pensar, sua pele se arrepiava. Nem nas notificações nem em suas memórias havia uma classificação clara para espíritos malignos, o que sugeria que, talvez, nem mesmo o mundo soubesse muito sobre eles, ou que sua natureza mutável impedisse tal classificação.
Chen Xiaofan sentiu-se azarado. Salvou Chen Xiaoxiao e ofendeu um ser aterrorizante que queria arrancar sua cabeça; matou Li Feihong e ofendeu Li Yue, da Seita da Espada Divina; e agora, ao destruir um espírito, envolveu-se com uma entidade de nível Imperador Imortal. Parecia que não o deixariam ter paz.
Três ameaças desconhecidas. Ele sentia que, se continuasse assim, não conseguiria sobreviver naquele mundo. No entanto, com a habilidade de invocação como seu trunfo, enquanto tivesse expectativa de vida, nada temia. Se ele pudesse elevar seu poder para invocar seres como o Buda Vitorioso em Batalha ou o Imperador de Jade, quem poderia enfrentá-lo?
Quanto mais fortes os inimigos, melhor. Só havia prazer em pisar sobre os poderosos.