Capítulo Quarenta: Que Perigo

Para todos na Seita das Mil Penas, qualquer um capaz de exterminar a tribo das serpentes deveria, necessariamente, pertencer a uma das três grandes seitas, cujas fundações e poderes são formidáveis.

E, em tais seitas, as técnicas de cultivo praticadas pelos discípulos comuns são privilégios reservados apenas aos discípulos de talento excepcional em organizações como a deles. Se Chen Xiaofan fosse realmente um discípulo da Seita Divina, seria possível que ele viajasse a pé? Que caminhasse por vários dias seguidos?

Independentemente de qualquer coisa, a Seita das Mil Penas ainda possui bestas espirituais como montarias. E ele? Vestindo trapos imundos como um mendigo? Nem mesmo o discípulo mais comum da Seita das Mil Penas se rebaixaria a usar as roupas de tecido grosseiro de Chen Xiaofan; vestes desse tipo são adequadas apenas para plebeus desprezíveis.

Somente por esses pontos, quem poderia acreditar que ele é da Seita Divina? Todos o consideravam apenas um lunático tagarela, alguém com o juízo perturbado.

Encarando os olhares repletos de desprezo e escárnio, especialmente a atitude arrogante do Ancião Gao, Chen Xiaofan sorriu com desdém: "Em breve, vocês não conseguirão mais rir. Quando chegar a hora, mesmo que se ajoelhem para pedir perdão, eu não os pouparei, pois, com meus inimigos, nunca deixo sobreviventes."

"Ora, seu moleque insolente! Hoje farei com que deseje a morte sem conseguir encontrá-la!"

As palavras de Chen Xiaofan deixaram o Ancião Gao furioso. Dito isto, ele ergueu a mão e desferiu um golpe em direção a Chen Xiaofan. Vendo o ataque, Chen Xiaofan não poderia, naturalmente, confrontá-lo diretamente; ele recuou rapidamente enquanto a escultura de madeira do Oficial Espiritual surgia em suas mãos.

"Parem!"

De repente, exatamente quando Chen Xiaofan estava prestes a entrar em um confronto direto com a Seita das Mil Penas, um brado estrondoso ecoou, fazendo o Ancião Gao parar bruscamente e Chen Xiaofan cessar seus passos.

Um homem de meia-idade, vestindo uma armadura imponente e de aparência majestosa, aproximou-se rapidamente à frente de um grupo de soldados. O homem puxou as rédeas de seu cavalo de guerra e, com um olhar afiado como uma lâmina, encarou friamente o Ancião Gao: "Vocês da Seita das Mil Penas ignoraram as ordens do nosso Senhor da Cidade?"

"Ora, ora, não é o General Sun? Parece que aqui não é a Cidade de Bianbei, não acham que a jurisdição de vocês está se estendendo demais?" retrucou o Ancião Gao, mantendo um tom de confronto.

"É assim mesmo. Num raio de cem milhas ao redor da Cidade de Bianbei, tudo, seja besta ou animal, está sob nossa responsabilidade. Como é, Ancião Gao, tem alguma objeção?" disse Sun Hong com orgulho.

"Você... Sun Hong, você realmente acha que a Seita das Mil Penas teme a sua Cidade de Bianbei?" O Ancião Gao, com o rosto vermelho de indignação, esforçava-se para se conter. Ele estava fervendo de raiva; primeiro foi confrontado por Chen Xiaofan, sem sair vitorioso, e agora, com a chegada de Sun Hong, um inimigo declarado, foi novamente superado nas palavras. Como não estaria furioso? Se não fosse pelo medo de arruinar o grande plano, ele já teria avançado para travar uma batalha sangrenta com Sun Hong.

"Eu não disse isso. Apenas o lembro de que, em terras da Cidade de Bianbei, é melhor que a sua seita se comporte. Se ousarem oprimir os outros com sua influência, não nos culpem por sermos rudes."

Sun Hong lançou um olhar de desdém ao Ancião Gao e, voltando-se para Chen Xiaofan, disse: "Jovem, não se rebaixe ao nível dessa gente. Se um cachorro morde você, por acaso você morde o cachorro? Eles só sabem usar o poder para intimidar. Vamos, venha conosco para a cidade."

Chen Xiaofan não esperava que Sun Hong viesse em seu auxílio. Pensou consigo mesmo que, se continuasse aquela confusão, inevitavelmente haveria um conflito maior, o que poderia prejudicar sua participação no Teste do Reino Secreto de Linghan. Além disso, ele não tinha certeza se conseguiria matar o Ancião Gao, muito menos se a seita escondia outros especialistas no Reino do Voo Espiritual. Ele decidiu guardar aquilo; esperaria a poeira baixar e, depois, acertaria as contas com a Seita das Mil Penas com calma.

Assim, Chen Xiaofan aproveitou a oportunidade e disse: "Agradeço ao General Sun."

"Sun Hong, o que significa isso? Ele falou de forma desrespeitosa com a nossa seita e causou problemas em frente ao nosso acampamento. Você quer protegê-lo?" questionou o Ancião Gao com fúria.

"Ele é um convidado da Cidade de Bianbei, naturalmente devo garantir sua segurança. Quanto ao fato de ele ter causado confusão, só posso pedir desculpas. Vamos, partam."

Sun Hong ordenou que cedessem um cavalo de guerra a Chen Xiaofan e, em seguida, sinalizou para que todos virassem seus cavalos e partissem.

"Sun Hong... você, você..."

"Já chega, deixemos isso de lado por enquanto."

O Ancião Gao, ainda enfurecido, estava prestes a avançar, mas uma voz profunda vinda de dentro do acampamento o deteve.

Chen Xiaofan sentiu um calafrio. Graças à chegada de Sun Hong, ele evitou um problema real. Ele não esperava que houvesse alguém tão formidável escondido ali. Pelo tom e pela aura daquela voz, era evidente que aquele indivíduo possuía um nível de cultivo muito superior ao do Ancião Gao. Se já era difícil enfrentar um especialista no Reino do Voo Espiritual, enfrentar alguém ainda mais forte seria um suicídio.

"Por pouco!" pensou Chen Xiaofan, sentindo-se aliviado.

"Sun Hong, espere só... e você também, espere só!" O Ancião Gao recuou, lançando olhares cheios de ódio para Sun Hong e Chen Xiaofan.

"Muito bem, estarei esperando. Se a Seita das Mil Penas não vier atrás de mim, eu irei atrás de vocês. Preparem bem o pescoço," respondeu Chen Xiaofan com um canto de lábio curvado. Quem não sabe fazer ameaças? Teria ele medo?

"Moleque insolente, mais cedo ou mais tarde, eu farei você em pedaços."

Chen Xiaofan montou no cavalo de guerra, sentindo que o animal era muito mais vigoroso do que as mulas que costumava montar em sua vida anterior. Ele se deixou levar pela sensação e nem se deu ao trabalho de responder ao Ancião Gao, tratando suas palavras como mera flatulência.

Após a partida de Chen Xiaofan e seu grupo, a voz misteriosa ressoou novamente dentro do acampamento:

"O grande plano está próximo, nada deve ser feito de forma imprudente. Esse rapaz provavelmente participará do teste no reino secreto; quando chegar a hora, basta matá-lo. Após o término do teste, será o momento de acertar as contas com a Cidade de Bianbei. Por que a pressa?"

"Seguiremos as ordens do Grande Ancião," responderam o Ancião Gao e os discípulos, curvando-se levemente.

Do outro lado, após percorrerem uma certa distância, Chen Xiaofan logo se adaptou à montaria e, junto com o grupo de Sun Hong, cavalgou a galope em direção à Cidade de Bianbei.

Diante da magnífica cidade que surgia no horizonte, Chen Xiaofan ficou completamente estupefato. Ele imaginava que as cidades daquele mundo seriam parecidas com as de sua vida anterior, mas, comparadas àquela, as construções de outrora pareciam caixas de fósforos.

Diante dos muros, as pessoas pareciam meras formigas. As torres dos portões da cidade pareciam tocar as nuvens; os portões, largos e sólidos, eram imensamente pesados, com pregos decorativos do tamanho de discos. As muralhas, semelhantes à Grande Muralha que ele conhecia, estendiam-se para além do horizonte, sem fim aparente.

Toda a cidade, assim como quando ele chegou pela primeira vez à Seita da Queda da Espada, estava envolta em uma leve névoa que, sob a luz do sol, brilhava com cores variadas. Aquela era apenas uma cidade menor; ele nem conseguia imaginar a grandiosidade de uma fortaleza ou da capital imperial.

Pensando bem, era lógico: se as cidades fossem como as de antigamente, como poderiam abrigar centenas de milhares de pessoas, especialmente contra o ataque de bestas espirituais poderosas, que as destruiriam facilmente?

Ao entrarem na cidade, todos desmontaram. Sun Hong olhou para Chen Xiaofan com um sorriso e disse: "Jovem amigo, não percebi que você era tão corajoso. Ousar enfrentar o pessoal da Seita das Mil Penas... você não sentiu medo?"

"Um bando de pessoas desprezíveis e sem vergonha, por que eu teria medo?" respondeu Chen Xiaofan, sem demonstrar preocupação.

"Tens fibra! Quem é inimigo da Seita das Mil Penas é um amigo da Cidade de Bianbei. Se precisar de algo no futuro, pode me procurar. Sou Sun Hong, vice-general da cidade. Como devo chamá-lo?" perguntou Sun Hong, fazendo uma saudação formal.