Capítulo Quarenta e Um: Pavilhão do Tesouro Celestial

"Chen Xiaofan." Chen Xiaofan devolveu a saudação com um gesto de mãos, mas não mencionou a Seita Imortal nem a Seita da Espada Caída.

Estando fora de casa, mesmo que o outro pareça amigável, não se deve revelar tudo. Esta foi a conclusão a que Chen Xiaofan chegou após aprender várias lições amargas.

Zhang Yun foi bom para ele, mas tentou matá-lo por causa da Técnica da Chama do Sol Púrpura.
Song Wen foi bom para ele, mas tentou matá-lo por causa do seu anel de armazenamento.
E Sun Hong, ao salvá-lo, fê-lo em grande parte devido à rivalidade entre a Cidade da Fronteira Norte e a Seita das Mil Penas; Sun Hong queria apenas irritar a seita rival, sem qualquer intenção genuína de salvá-lo.

Sun Hong, no entanto, não se importou com isso. Com um sorriso benevolente, disse: "Irmão Xiaofan, parece que é a sua primeira vez na nossa Cidade da Fronteira Norte. Não poderei acompanhá-lo, então sinta-se à vontade para explorar por conta própria. Se precisar de algo, pode encontrar-me na Mansão do Senhor da Cidade. Contudo, deixo-lhe um aviso: é melhor deixar a cidade antes que o Reino Secreto se abra. A Seita das Mil Penas é conhecida por ser vingativa e não o deixará em paz. Além disso, tenha cuidado dentro da cidade; embora a segurança seja rigorosa, é impossível evitar que alguns espiões da seita se infiltrem."

"Entendido, muito obrigado, irmão Sun," respondeu Chen Xiaofan, observando enquanto Sun Hong se afastava.

Após distanciar-se com o seu grupo, Sun Hong ordenou a um subordinado: "Vá, envie alguém para segui-lo. Em tempos como estes, não podemos confiar em ninguém."

Dito isto, Sun Hong regressou à Mansão do Senhor da Cidade. Mal entrou, ouviu o som de repreensões vindas do interior. Esperou pacientemente durante o tempo de uma refeição até que o clamor diminuísse, e só então dirigiu-se ao salão principal para prestar contas.

"Por que demorou tanto a voltar?" Yu Dingyuan, um cultivador no Reino do Vazio, percebia qualquer movimento num raio de cem metros. Ele sabia exatamente quando Sun Hong chegara e não pôde deixar de questionar.

"Levei os homens para fora da cidade e encontrei o Jovem Mestre. Descobrimos alguém a confrontar a Seita das Mil Penas à porta deles, então fui verificar. Devo dizer, o rapaz tem uma coragem admirável; teve a ousadia de desafiá-los sozinho diante da própria sede da seita," respondeu Sun Hong, curvando-se.

"Sozinho?" Yu Dingyuan ficou surpreso.

"Chama-se Chen Xiaofan. A sua identidade é desconhecida e não consegui discernir o seu nível de cultivo. É muito jovem, aparenta ter cerca de vinte anos, e veste-se como alguém de terras remotas. O que é estranho é a sua audácia: ele parecia não ter qualquer medo da Seita das Mil Penas, como se não os levasse minimamente a sério," explicou Sun Hong, confuso.

"E onde ele está?" perguntou Yu Dingyuan, tomado pela curiosidade.

"Separamo-nos assim que entramos na cidade, mas enviei alguém para o seguir. Receei que pudesse ser uma encenação da Seita das Mil Penas para nos enganar," respondeu Sun Hong.

Yu Dingyuan ponderou por um momento e balançou a cabeça. "Que tipo de encenação seria? Acha que ele conseguiria causar um grande tumulto sozinho na cidade? Não me parece, é muito estranho."

"Senhor da Cidade, acha que ele poderia ser da Seita Imortal?"

"Sinto que ele emana uma aura extremamente misteriosa. Por mais que eu tente investigar, não consigo ver através do seu cultivo. E, quando entrou na cidade, o nosso campo de força estava ativo. Ele... espere! Ele não tinha um passe de acesso, como conseguiu entrar?"

"O nosso campo de força reconhece apenas os passes, não as pessoas. Sem um, ninguém consegue entrar; mesmo que alguém os guie, seriam repelidos pela barreira. Mas ele... parece não ter sofrido qualquer interferência."

À medida que falava, Sun Hong percebeu algo de errado e exclamou, alarmado.

"Tem certeza de que ele não tinha um passe?" Os olhos de Yu Dingyuan brilharam.

"Ele parece nunca ter estado na nossa cidade antes; sinto até que é a sua primeira vez a sair de casa. O choque nos seus olhos ao ver a cidade pela primeira vez era impossível de esconder. Eu não lhe dei um passe, e onde ele poderia obtê-lo? Os passes exigem marcas especiais de mestres em formações; mesmo que roubasse um, não conseguiria usá-lo," disse Sun Hong, estupefacto.

"Envie mais pessoas para segui-lo. Monitore cada passo dele e reporte-me imediatamente. Quanto mais fala, mais sinto que ele pode ser quem pensamos. Se for esse o caso, ele certamente será nosso aliado, afinal, já se tornou inimigo da Seita das Mil Penas," disse Yu Dingyuan, cheio de expectativa e uma ponta de entusiasmo.

...

Cidade da Fronteira Norte.

As ruas largas e movimentadas fervilhavam com o tráfego e o bulício de uma cidade próspera, com gritos de vendedores ecoando incessantemente. Chen Xiaofan vagueava como um provinciano, nutrindo uma esperança secreta: se a Vila da Ovelha Branca pudesse ter um cenário como este, a sua tia e os outros não teriam de viver com medo, escondendo-se em caves antes mesmo do cair da noite.

Após pedir informações, atravessou duas ruas e parou diante de um edifício de cinco andares. Na entrada, uma enorme placa exibia, em caligrafia vigorosa, três grandes caracteres: "Pavilhão do Tesouro Celestial".

O Pavilhão do Tesouro Celestial não pertencia a nenhum país ou seita; era uma organização própria, com lojas espalhadas por todas as cidades. Era também um local frequentado por muitos cultivadores. Havia um ditado por ali: "Só não compra o que não pode pagar; não existe nada que não se possa encontrar."

"Bem-vindo!"

Assim que entrou, foi saudado por duas vozes doces, tão melosas que poderiam causar um choque glicémico. Duas jovens vestidas com longos vestidos curvaram-se diante de Chen Xiaofan com sorrisos profissionais.

Olhando para elas, Chen Xiaofan compreendeu por que o negócio era tão próspero; a atitude de serviço era notavelmente diferente. Elas não demonstraram o menor desprezo pelas suas roupas simples e gastas, tratando-o com a mesma cordialidade. Na verdade, para muitos cultivadores ocupados com o treino, o desleixo com a aparência era comum; muitas vezes, eram aqueles que vestiam trapos que escondiam os maiores tesouros, pois os itens valiosos costumam ser encontrados em locais perigosos.

"O que deseja, senhor?" perguntou uma jovem de cerca de dezoito anos, aproximando-se com cortesia.

Chen Xiaofan olhou para as prateleiras repletas de produtos e para a multidão agitada, e disse: "Vim comprar alguns itens..."

Chen Xiaofan listou o que precisava para aumentar o seu nível de cultivo, incluindo o Cristal de Gelo da Cigarra Dourada.

"Temos tudo o que precisa à venda, mas peço-lhe que se dirija ao quinto andar para a transação. Por favor, siga-me." A jovem conduziu Chen Xiaofan pelas escadas até ao quinto piso.

Diferente dos outros andares, o quinto piso assemelhava-se a um hotel, com quartos de portas fechadas. O mais notável era a presença de um cultivador no nono nível do Reino do Núcleo Dourado, sentado à entrada da escada. Era, sem dúvida, um segurança responsável pela proteção. Afinal, os itens que Chen Xiaofan pretendia adquirir valiam uma fortuna; seria um desastre se ele pegasse os produtos e fugisse sem pagar. Isso mostrava a riqueza e o poder do Pavilhão do Tesouro Celestial, capaz de usar um mestre do Núcleo Dourado como segurança. Pensar que o líder da Seita da Espada Caída, Cang Zhen, mal atingira o quinto nível do Núcleo Dourado, dava uma dimensão do poder daquela organização.

Além disso, assim que Chen Xiaofan pisou o quinto andar, sentiu uma aura subtil investigá-lo, embora, no final, tenha retornado sem resultados.

"Gestor Wang, este cliente deseja comprar alguns itens. Entrego-o aos seus cuidados," disse a jovem ao idoso que saía de uma das salas, antes de se despedir e afastar-se.

"Por aqui, jovem amigo," disse o Gestor Wang, convidando Chen Xiaofan a entrar na sala de onde acabara de sair.