Capítulo vinte e cinco: Uma surpresa agradável

O sol radiante voltou a iluminar a terra. A pequena cidade, antes mergulhada em uma atmosfera sombria, recuperou subitamente a sua vitalidade. Alguns habitantes mais corajosos saíram cautelosamente de suas casas e, ao sentirem o calor do sol, não puderam conter exclamações de alegria.

Cada vez mais pessoas surgiram nas ruas. Com a euforia de quem sobreviveu a uma catástrofe, o povo celebrava com tambores e sorrisos largos. Ao observar aquelas pessoas, que lhe pareciam estranhas e familiares ao mesmo tempo, Chen Xiaofan sentiu-se contagiado pela felicidade geral e abriu um sorriso sincero.

— Xiaofan...
— Olhem todos, é o Xiaofan que voltou!
— Xiaofan, você não tinha ido cultivar a imortalidade? Por que voltou?
— Aquele espírito maligno estava atrás de você... Será que foi você quem o derrotou?

Ao avistarem Chen Xiaofan, as pessoas, surpresas, correram para recebê-lo com entusiasmo.

— Eu matei aquele espírito maligno — respondeu Chen Xiaofan com um sorriso sereno.

Ele esperava que, como no passado, houvesse desconfiança e comentários do tipo: "Você? Faz quantos dias que começou a cultivar? Teria mesmo essa capacidade?".

Mas, inesperadamente, o que ouviu foi diferente:

— Xiaofan, eu sempre soube que você seria alguém importante desde pequeno. Eu não disse? Com apenas um gesto seu, quem não ficaria com tanto medo a ponto de se urinar todo?
— Tio, você tem toda a razão. O nosso Xiaofan tem cara de líder nato. Lembro-me bem do dia em que ele nasceu: o céu estava repleto de raios de sol e nuvens coloridas.

Lembrou-se de uma frase que ouvira em sua vida passada: quando você tem poder, todos ao seu redor tornam-se boas pessoas. Chen Xiaofan sentia isso na pele agora; até o que ele fazia de banal era visto como algo grandioso, a ponto de inventarem lendas sobre o seu nascimento. Por que não disseram logo que o céu trovejou e o Chefe do Município Chen nasceu?

As pessoas agora acreditavam piamente em cada palavra de Chen Xiaofan. Os elogios, as bajulações e as adulações eram incessantes, criando uma cena tão harmoniosa quanto a visita de um alto funcionário.

— Onde está minha tia? — perguntou Chen Xiaofan após retribuir algumas cortesias.

— Xiaofan, estou aqui — disse a tia, surgindo por trás da multidão. Ao ver o sucesso do rapaz, seus olhos marejaram de alegria.

— Tia, fico feliz que esteja bem — Chen Xiaofan sorriu levemente.

— Por que você voltou? Será que não foi obediente, ou... eles não te quiseram mais lá? — Todos bajulavam Chen Xiaofan, mas apenas a tia demonstrava uma preocupação genuína.

— Tia, ouvi dizer que o clã dos lobos estava por aqui, então voltei correndo para ver se estava tudo bem — explicou ele.

Ao ouvir isso, a tia deu um suspiro de alívio e sentiu o coração aquecido. Não foi em vão que ela cuidou daquele rapaz. Com um sorriso afetuoso, ela disse:
— Falando nisso, foi graças àquela escultura de madeira que você me deu. Meu filho, quando eu gritei, vi um imortal sair de dentro da peça e... aquela corja de lobos malditos não escapou, foram todos eliminados. Xiaofan, eu te julguei mal no passado. Achei que você não servia para nada, quem diria que a sua escultura era, de fato, um imortal. Infelizmente, só pude usar uma vez. Depois, quando aquele espírito maligno apareceu, não adiantou o quanto eu chamasse.

Ao lembrar-se do ocorrido, a tia segurou as mãos de Chen Xiaofan, falando sem parar, sentindo-se culpada pelo mal-entendido de outrora.

Chen Xiaofan riu por dentro. Claro que não funcionaria; afinal, ele havia usado a própria energia vital para invocar aquele ser.

— Tia, você não sabe, mas aquele imortal foi fruto de muito tempo de devoção. Foi preciso muita fé para tocá-lo e convencê-lo a ajudar uma única vez. Afinal, é um imortal, não é fácil assim invocá-lo — explicou ele.

Na verdade, se não fosse pela tia, ele jamais teria revelado seu "poder especial".

— Então é assim... — A tia assentiu, ainda mais comovida. Xiaofan não era diferente de um filho legítimo. Ele mal tinha conseguido invocar um imortal e ainda usou essa oportunidade em favor dela, em vez de guardar o objeto como um amuleto de proteção para si mesmo. — Xiaofan, será que você poderia... poderia esculpir um para mim? Vou cuidar dele com toda a devoção em casa.

— É verdade, Xiaofan! Considerando nosso parentesco, você ainda me deve um respeito de segundo tio. Poderia fazer um para mim também?

Chen Xiaofan já esperava por esses pedidos. Como eram todos vizinhos, não recusou, aceitando prontamente. Se eles conseguiriam ou não invocar os imortais, isso já seria problema deles. Chen Xiaofan não era um santo; ele não podia salvar a todos, pois a sua própria energia tinha um custo e fora conquistada com muito esforço.

Contudo, ele não esperava que uma notificação surgisse diante de seus olhos:

【Devido ao seu ato inesperado, a força da fé foi despertada. As esculturas de madeira distribuídas coletarão automaticamente a força da fé. Quando esse valor atingir um certo nível, ele será convertido automaticamente em longevidade e ativará a Técnica de Invocação de Imortais.】
【Nota: A técnica de invocação será ativada de acordo com o seu nível de cultivo.】

Chen Xiaofan jamais imaginou que seu poder especial fosse tão versátil. Isso significava que, contanto que ele distribuísse as esculturas, as pessoas, ao adorá-las dia e noite, lhe forneceriam longevidade infinita. Ele poderia ganhar anos de vida até mesmo enquanto dormia!

Isso não era um sonho; a imortalidade estava ao seu alcance. E, como a técnica de invocação era ativada automaticamente, caso as pessoas enfrentassem perigo e invocassem o imortal para derrotar espíritos malignos ou bestas demoníacas, ele ainda ganharia metade da longevidade obtida.

Ao pensar nisso, Chen Xiaofan mal conseguia conter o sorriso. Ele tinha ganhado, do nada, um exército de trabalhadores.

Atualmente, seu cultivo estava no estágio de Reunião Espiritual, o que lhe permitia invocar apenas imortais de nível médio do Reino do Espírito. Se ele alcançasse o estágio da Pílula Dourada, a técnica de invocação provavelmente atingiria o nível superior. Os imortais de nível superior eram verdadeiras autoridades, funcionários oficiais do Reino Celestial, portadores de selos de poder, mestres da vida e da morte de uma região.

Com o horizonte de avanço no cultivo, ele poderia começar a distribuir esculturas de nível superior, fortalecendo, de forma invisível, as defesas da Cidade do Carneiro Branco.

Com essa funcionalidade revelada, a mente de Chen Xiaofan se abriu: ele seria um mestre do misticismo!

Pense bem: neste mundo, o que existe em maior abundância, além de feras e espíritos malignos? Humanos comuns. Se ele tivesse milhões ou bilhões de pessoas lhe fornecendo longevidade, a quem ele teria que temer? Ele poderia andar por aí cercado por imortais, batendo em quem quer que fosse inconveniente. Naquela altura, as três grandes seitas não seriam nada; ele as arrasaria com seu exército.

Quanto mais pensava, mais animado ficava. Seus músculos faciais doíam de tanto sorrir, como se tivesse ganhado na loteria. Isso lhe deu um novo ânimo e uma energia inesgotável. O cinzel em suas mãos dançava, e as lascas de madeira voavam como flocos de neve.