18 Guia de Viagem

Desta vez, a quantidade de bolsas era tão grande que Lin Huixing demorou bastante para puxá-las montanha abaixo. Felizmente, por ter passado várias vezes por aquele caminho, ele conseguiu conduzir com segurança um carro tão carregado pela floresta.

Exausto e sem ter trazido nada para a família Su desta vez, Lin Huixing puxou o carro de madeira de volta para sua cabana. Primeiro, escondeu os pequenos objetos de defesa sob o colchão de pele de coelho, depois começou a arrumar a casa.

Na montanha não havia muita poeira; mesmo após alguns dias fora, o interior da cabana estava praticamente limpo. A única tarefa que exigiu seu esforço foi trocar a água do grande tanque de pedra na porta, que estava parada há dias, coberta por folhas e poeira, tornando-se imprópria para consumo.

Lin Huixing pegou dois grandes potes de cerâmica emprestados da família Su e foi várias vezes até o riacho buscar água. Em Shangliang, os recipientes disponíveis eram apenas de pedra ou cerâmica; não havia ferramentas para fabricar baldes ou bacias de madeira.

Havia bastante cerâmica, pois um vilarejo próximo tinha artesãos especializados na produção, e, por conta dos laços familiares entre as comunidades, faziam trocas regulares de mercadorias.

Antes, Lin Huixing não cozinhava em casa, e os pratos e tigelas eram emprestados da família Su. Desta vez, trouxe dois tripés, e sua própria panela de ferro finalmente poderia ser usada; ele precisava também preparar alguns utensílios para comer.

Enquanto voltava para casa com os potes de água, encontrou uma senhora conhecida que estava colhendo ervas silvestres perto do riacho. Ao vê-lo, ela parou por um instante, e Lin Huixing lembrou que ela e a filha já haviam bordado bolsas para ele antes. Ele sorriu e cumprimentou:

— Boa tarde, dona! Está colhendo ervas?

A senhora, lembrando do dinheiro que recebeu pelo bordado das bolsas, respondeu animada:

— Sim, não tenho muito o que fazer em casa, então saí para colher umas ervas para comer. Lin Langjun, você já voltou tão cedo?

Lin Huixing deixou os potes pesados no chão e começou uma conversa descontraída:

— Sim, entreguei as bolsas que vocês bordaram para o chefe, ele ficou satisfeito e me deu mais trabalho. Quando terminar, não esqueça de passar aqui para pegar.

Ao ouvir isso, a senhora sorriu de orelha a orelha:

— Sério? Que ótimo! Temos esperado ansiosamente por isso!

Lembrando da última vez em que quase brigaram para conseguir mais trabalho, ela largou as ervas de lado, pegou um dos potes de Lin Huixing e apressou-se:

— Não precisa esperar terminar, estou livre agora. Vamos já pegar o trabalho.

Ela estava calculando bem: teve sorte de encontrá-lo logo que voltou; era a chance de conseguir mais serviço e ganhar um bom dinheiro.

A empolgação da senhora deixou Lin Huixing um pouco apreensivo, mas ele entendeu a urgência dela e disse:

— Sei que está ansiosa, mas não precisa correr. Desta vez o trabalho é grande, são quatrocentas bolsas — não precisa disputar, há o suficiente para todas.

Em Shangliang, descontando as crianças pequenas e os homens que não sabem costurar, havia umas quarenta mulheres; dessa vez, todas poderiam receber pelo menos dez bolsas para bordar.

Percebendo a hesitação da senhora, ele continuou:

— O trabalho é um pouco mais complicado, mas o pagamento subiu bastante: quinze moedas grandes por bolsa. Estou ocupado buscando água e não pude avisar a todos na vila. Por favor, ajude a espalhar a notícia quando voltar.

Apesar da explicação, a senhora ainda parecia preocupada. Temendo desagradar, ela perguntou timidamente:

— Como é perto, posso ir com você agora pegar as bolsas e depois chamar os outros?

Lin Huixing balançou a cabeça:

— Não pode ser assim. Essas bolsas são diferentes das anteriores. Preciso reunir todo mundo para ensinar o processo.

Vendo que ela não se convencera, ele ofereceu uma garantia:

— Que tal assim? Quantas pessoas em sua casa sabem costurar? Posso reservar dez bolsas para cada uma.

— Não pense que dez é pouco — explicou ela. — Essas bolsas são difíceis; uma pessoa normal mal consegue fazer duas por dia, e quem é mais lento consegue fazer uma por dia.

Sabendo que o pagamento era alto, ela ficou satisfeita em garantir vinte bolsas para a família e respondeu prontamente:

— Ótimo, vou chamar as pessoas na vila agora mesmo.

Depois que a senhora saiu apressada, Lin Huixing suspirou e voltou para casa com os potes de água. Sem ferramentas adequadas, buscar água tornou-se uma tarefa cansativa, e o tanque de pedra mal tinha um fundo cheio.

Cansado de correr tanto, e pensando nas economias, ele começou a considerar mandar cavar um poço atrás da cabana.

Cerca de dez minutos depois, algumas mulheres ágeis chegaram ao local. A senhora que avisara sabia da boa relação entre Lin Huixing e a família Su, e além de chamar os moradores do fim da vila, convidou especialmente Ji E e Su Yunjiao.

A família Su morava no centro da vila, e quando Ji E e Su Yunjiao largaram suas tarefas para chegar correndo, já havia várias pessoas reunidas em frente à cabana de Lin Huixing.

Ele tirou alguns bancos longos da sala principal para que as mulheres mais velhas pudessem sentar e descansar um pouco.

Quando se trata de ganhar dinheiro, ninguém em Shangliang descuida. Não só as mulheres, até alguns homens que não estavam em condições de carregar madeira desceram para acompanhar a movimentação.

Assim que a maioria chegou, Lin Huixing não perdeu tempo e começou a ensinar o método de confecção das bolsas.

— A costura é quase a mesma; o ponto desta vez é até mais simples. Costurem como fazem nas roupas, com pontos do tamanho da unha do dedo. A única dificuldade é costurar esses pedaços de tecido juntos.

— Não há regras fixas, mas precisam combinar as cores: azul escuro, azul claro, marrom e vermelho-alaranjado. Usem as cores de forma intercalada, sem grandes blocos de um só tom, para que fiquem bonitas. Também precisam costurar pedaços de tecido no bolso da bolsa.

No caminho, todos ficaram animados ao saber que cada bolsa pagaria quinze moedas grandes. Agora, ouvindo Lin Huixing, perceberam que esse dinheiro não era tão fácil de ganhar.

Com esse método, uma pessoa normalmente só consegue fazer uma bolsa por dia, e nem sabem quão rápido alguém teria que ser para fazer duas.

Mas as mulheres fizeram as contas: mesmo que levem dois dias para fazer uma, ainda vale a pena.

Com a frequência que os homens da vila desciam a montanha, as pessoas de Shangliang já sabiam um pouco sobre a vida lá embaixo.

Nem as mulheres frágeis, nem os jovens fortes que carregam mercadorias no porto ganhavam mais que dez moedas grandes por dia, mesmo trabalhando duro.

Agora, ficando em casa fazendo trabalhos leves de costura, elas podiam ganhar essa quantia com mais facilidade. Por que reclamariam?

Lin Huixing não era bom com agulhas e linhas, mas as mulheres aprendiam rápido; algumas, mesmo mais lentas, tinham Ji E para ajudar.

Quando viu que todos tinham aprendido, ele mandou que pegassem as bolsas.

O trabalho era difícil, e as mulheres não se arriscaram a pegar muitas bolsas; as mais lentas levaram cinco, as mais rápidas dez.

Depois de distribuir, ainda sobraram vinte bolsas, que ele destinou para as mulheres mais habilidosas da vila.

Com o trabalho nas mãos, todos queriam voltar logo para começar; Ji E e Su Yunjiao não foram exceção.

Su Yunjiao pegou dez bolsas, e Ji E, uma das mulheres mais capazes, levou quinze.

Quando estavam para sair, Lin Huixing chamou-as:

— Senhoras, trouxe um suporte para a panela de vocês levarem junto.

— Também vou preparar a panela de ferro esta noite, então não precisem cozinhar em casa; venham aqui quando for hora.

Ji E assentiu:

— Obrigada, vamos voltar primeiro e depois voltamos para ajudar.

Pensando nos quinze moedas por bolsa, Ji E não conversou mais e foi para casa com Su Yunjiao.

Naquela tarde, todas as mulheres de Shangliang estavam concentradas costurando as bolsas; até as jovens que mal sabiam costurar foram colocadas para fazer isso devagar.

Enquanto trabalhavam, uma dúvida surgiu em suas mentes: uma bolsa feita à mão, com tingimento vegetal e design de marca, custava quinze moedas só para a costura, além do tecido e linha. Quanto custaria essa bolsa na cidade?

Será que as moedas das pessoas da cidade caíam do céu, para estarem dispostas a pagar vinte ou trinta moedas por algo assim?

Se Lin Huixing estivesse ali, poderia responder:

— Nem é caro, é uma bolsa de grife desenhada por estilista, tingida e costurada à mão, com preço promocional de trezentos e noventa e nove, com frete grátis.

Enquanto as mulheres trabalhavam arduamente, Su Daguai, da família Su, retornava da cidade ao anoitecer, com meio saco de moedas.

E junto com Su Daguai, vinha o tão esperado documento de registro que Lin Huixing tanto desejava!