5 Distribuição

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Olhando para as coisas dentro do carro, seria falso dizer que Su Darong não se sentiu minimamente tentado. No entanto, no momento crucial, Su Darong se manteve firme: "Essas coisas são muito valiosas, não posso aceitar, leve de volta." Lin Huixing não estava ali para trocas formais de cortesia. Vendo que Su Darong recusava tudo, ele simplesmente pegou um saco de arroz e entrou na casa. Quando Lin Huixing saiu de lá, Su Yunjiao, que estava na cozinha preparando mingau, também apareceu. Sem dizer palavra, Lin Huixing colocou um rolo de tecido de algodão nos braços dela. O peso do tecido era considerável; se não fosse por Ji E, que prontamente a segurou, Su Yunjiao quase caiu. Lin Huixing sorriu constrangido e coçou a cabeça: "Desculpe." Su Yunjiao estava para responder que não havia problema, quando várias mulheres da aldeia agarraram o tecido que ela segurava. A primeira a se aproximar foi a tia de Su Yunjiao, que, acariciando o tecido, comentou admirada: "Ah, esse tecido é tão macio, bem tecido, roupas feitas com ele certamente ficarão bonitas." Qualquer pessoa com um pouco de conhecimento perceberia que o tecido trazido por Lin Huixing não era nem linho nem seda. Contudo, Shàngliánggōu era muito pobre, e todas as famílias usavam roupas de linho; algumas sequer tinham um conjunto decente. Roupas de seda eram vistas apenas pelo chefe da aldeia, Su Dagui, quando ia à cidade, mas ninguém realmente as tocava. Mesmo assim, isso não impediu os moradores de acharem o algodão excelente, pois a qualidade do tecido se percebe ao toque. "A cor também é bonita, vibrante, perfeita para as moças." Não é de admirar que a aldeia ficasse impressionada, já que as roupas que usavam eram ou do amarelo natural do linho, ou cinza. Na época antiga, tinturas eram raras; ao contrário das roupas coloridas das novelas, em Yongguo, só a nobreza podia vestir cores vivas; o povo em geral usava tons apagados — por isso, desde sempre, os plebeus eram chamados de "brancos". Às vezes, Lin Huixing também se perguntava como seria o mundo fora de Shàngliánggōu e, se tivesse oportunidade, gostaria de explorar. Desta vez, ele trouxe muitas coisas. Cada item que tirava do carro fazia os moradores pensarem que Su Darong realmente tinha feito um grande negócio. Lin Huixing sabia que dar tantas coisas ao clã Su poderia causar inveja, por isso se preparou: "Senhores e senhoras, agradeço a ajuda de todos por estes dias. Trouxe também um pouco de melaço de cevada, nada muito valioso, só para adoçar o paladar de vocês." O melaço vendido online pesava dez quilos, e Lin Huixing, ao abrir o tecido que o envolvia, usou a ferramenta que o vendedor enviou para quebrá-lo em pedaços menores. Sendo humano, antes de distribuir o melaço ao público, ele colocou alguns grandes pedaços nas mãos da família Su. Para Su Yingwen, o mais jovem da família, açúcar era algo muito raro. Ele lembrava que sua última vez comendo açúcar foi num casamento na casa do tio, quando Su Darong havia ido à cidade e comprado dois quilos de melaço a um preço alto. Naquela ocasião, Su Yingwen recebeu apenas dois pedaços, doces e deliciosos. Ele não queria comer, só lambia quando estava muito tentado. Com o calor, o melaço ameaçava estragar, então Su Yingwen acabou dissolvendo o açúcar na água para beber com os pais e irmã. O melaço era caro: vinte moedas grandes por quilo, enquanto uma pedra de arroz na cidade valia quarenta moedas. Nenhuma família em Shàngliánggōu podia pagar centenas de moedas de uma só vez. Agora Lin Huixing espalhava melaço generosamente, o que, para os aldeões, era como jogar dinheiro ao vento. Embora surpresos, ninguém recusou o doce. Muitos que não tinham vindo ver a cena, ao ouvirem que Lin Huixing distribuía açúcar gratuitamente no pátio dos Su, largaram suas ferramentas e foram correndo. Até Su Dagui, o irmão do chefe da aldeia, um senhor magro e moreno, apareceu carregando uma enxada no meio da multidão.

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Lin Huixing lembrava que só podia morar na antiga casa de madeira graças a Su Dagui. Antes de vir à casa dos Su, ele também deixou um presente de agradecimento para ele, mas com tanta gente, não podia destacá-lo; só pôde dar a ele e ao neto mais pedaços de melaço. Lin Huixing sabia que Shàngliánggōu tinha pouco mais de 130 habitantes, então distribuía o açúcar com precisão. Ao meio-dia, depois de dar melaço a todos da aldeia, ainda sobrava um bloco do tamanho do punho de uma criança. Sob o olhar ardente e ansioso das crianças, ele não hesitou em colocar o bloco restante nas mãos de Su Yingwen. Com o melaço distribuído, os aldeões entenderam que a festa havia acabado; cada um tinha suas tarefas e logo deixou a casa dos Su, levando o doce para seus filhos. Com o pátio quase vazio, Lin Huixing pôde finalmente conversar com Su Darong. "Esse tecido eu comprei especialmente de um comerciante ambulante. A peça cor damasco é para a tia e Su Ximei lavarem roupas; a azul, gostaria que a tia fizesse duas roupas para mim." Su Darong já queria perguntar: "Você usou essa roupa por aí todo esse tempo?" Ele não conseguia acreditar que, durante os últimos dois meses, Lin Huixing havia saído para vender mercadorias vestindo essa roupa velha e remendada. Lin Huixing negou rapidamente: "Não, um amigo me emprestou duas roupas, e eu o devolvi quando voltei." Su Darong assentiu, acreditando na explicação. Esse comportamento, difícil de entender no mundo moderno, fazia sentido em Shàngliánggōu, onde jovens nem sempre tinham uma roupa decente para o casamento e precisavam pedir emprestado por um dia. "Sua tia é habilidosa, e com duas roupas ela terminará rápido." Em Yongguo, qualquer mulher do campo sabia medir tecido, cortar e costurar roupas e sapatos; a diferença era só entre costura grossa ou fina. Ji E era excelente nessa arte, mas na família Su nunca teve oportunidade para mostrar seu talento. Com a volta de Lin Huixing, Ji E ficou mais animada e, sem recusar, foi à casa de lenha buscar alguns talos de arroz para medir, e voltou para tirar as medidas do jovem. Su Darong queria convencer Lin Huixing a levar de volta algumas coisas, mas ele foi firme: "Tudo isso já estava separado para vocês, minha parte está reservada." Lin Huixing não se esquecia de cuidar de si mesmo, deixando óleo, sal e carne curada para si. Su Darong, vendo que não havia como recusar, cedeu: "Então eu aceito, mas não faça isso de novo." Ele sabia que, por maior que fosse a dívida de gratidão, essa quantidade de presentes já era mais que suficiente; querer mais seria ganância. Com tantos presentes, Ji E, que sempre parecia preocupada, agora estava radiante; aproveitando a calmaria do outono, ela não perdeu tempo e foi direto para o quarto começar a cortar o tecido para as roupas de Lin Huixing. Vendo a pressa dela, Lin Huixing chamou-a: tirou de dentro do bolso um pequeno pacote de agulhas e linhas e disse: "Também comprei essas agulhas e linhas na cidade, veja se servem." Ji E examinou cuidadosamente: "Servem, com certeza! As agulhas são finas e as linhas têm uma cor uniforme, nunca vi nada assim." Feliz com o tecido e o material, Ji E voltou para o quarto, enquanto Lin Huixing, como hóspede, não ficou parado. Desta vez, ele presenteou a família Su com uma panela de ferro. Antes, eles só tinham alguns potes de barro e nenhuma fogueira na cozinha, apenas um fogo no chão com um gancho de madeira suspenso por cordas de palha para pendurar os potes. A panela de ferro não podia ser pendurada assim, então Lin Huixing precisou fazer um fogão simples para a família. Ele queria construir um fogão completo, mas, apesar de ser do campo, não sabia fazer a base; teria que pesquisar depois. Felizmente, sabia fazer fogões de barro, usando lama do riacho e palha picada. Passou a tarde toda coberto de barro e conseguiu construir um fogão um tanto irregular. Olhando para o fogão torto, Lin Huixing pela primeira vez duvidou de sua habilidade manual. — Será que não vai rachar depois de dois usos? Talvez da próxima vez eu compre uma estrutura de ferro para o fogo, como as usadas nas montanhas.

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O fogão precisava secar à sombra antes de ser usado, então, mesmo com a panela, Lin Huixing não pode comer o prato que tanto desejava: ciboulette selvagem com carne curada frita. Porém, à noite, ele comeu um ensopado de carne curada com inhame selvagem da montanha. Quando viu o inhame na tigela, ficou surpreso. Su Darong, vendo sua expressão, achou que ele não conhecia o alimento e explicou: "Isso se chama shanchangshan, é um vegetal selvagem da montanha. Não sei se vocês de fora comem, mas aqui, depois de ver os javalis comerem, começamos a comer também. Pode comer sem medo, não é venenoso!" Lin Huixing sabia que não era venenoso. Nos últimos anos, na modernidade, todos valorizam alimentos verdes e saudáveis. Nánxiàn é uma região montanhosa, e muita gente vai às montanhas colher e vender esse inhame selvagem. Pelo que sabia, seu preço no mercado é alto, duas ou três vezes mais caro que o cultivado. O inhame selvagem cozido com carne curada ficou macio e pegajoso, o sabor até superou a carne. Vendo que Lin Huixing gostou, Su Darong ficou feliz. Enquanto servia mais inhame, disse: "Tem muito na montanha, mas é difícil de colher. Se gostar, quando eu voltar, posso pegar mais para você." Lin Huixing mascava e, ao engolir, perguntou curioso: "Voltar? Para onde vai?" Ao ouvir isso, Su Darong e Ji E suspiraram profundamente. "Ah, nada demais. Vou com outros aldeões levar madeira para vender na cidade." Su Darong já estava preocupado, e, começando a falar, não precisou que Lin Huixing perguntasse mais; desabafou como se estivesse despejando um saco: "Não sei o que o imperador pensa. Esta primavera houve guerra, e agora dizem que vai ter outra. Recentemente, um oficial da prefeitura veio cobrar o imposto da colheita, e por um mu de terra cobraram seis sheng de grãos. Nossa aldeia tem terras ruins; antes, o imposto era no máximo quatro sheng por mu, e até as terras recém-abertas pagavam só três sheng." "Mesmo tendo acabado de colher, depois do imposto sobra pouco grão para ninguém." "Ouvi que vários comerciantes de madeira vieram à cidade; parece que o imperador quer construir um palácio de retiro e está comprando madeira a bons preços. Por isso, decidimos cortar madeira para vender e comprar comida, para que a família não passe fome na primavera." Su Darong ainda estava cheio de queixas sobre os impostos recentes. Shàngliánggōu fica nas montanhas profundas, com poucas vilas próximas e muita terra. As famílias podiam abrir novas terras se tivessem mão de obra suficiente. No governo anterior, os montanheses eram tolerados; por ser uma região remota, as autoridades não cobravam impostos, e tudo o que colhiam ficava com eles. Naquela época, a vida não era fácil, mas pelo menos comiam razoavelmente. Com o novo imperador, impostos pesados e punições severas foram instaurados, e os oficiais da prefeitura, para manter seus empregos, viajavam um ou dois dias com comida para cobrar impostos em Shàngliánggōu. Ano passado, só cobravam imposto sobre terras cultivadas: quatro sheng por mu, e terras novas ficavam isentas por três anos. A família Su tem poucos membros, e o único trabalhador forte é Su Darong; com isso, só cultivam oito mu de terra arável e três mu de terra nova. Metade é plantada com milho, metade com arroz, com produção estável entre três e quatro shi por mu, dependendo da safra. Em Yongguo, um shi equivale a dois dou, e um dou tem cerca de quatorze quilos; mesmo na melhor safra, a produção por mu não passa de cento e dez quilos. Desses, quase nove quilos vão para impostos por mu. Embora pareça pouco, a família Su paga esse imposto várias vezes ao ano, além do imposto de verão, imposto per capita e outras taxas que tornam impossível suportar só com o que produzem. Se não conseguirem ganhar dinheiro no período de ociosidade agrícola, depois de pagar o imposto per capita na primavera, o celeiro da família ficará vazio. No entanto, para Su Darong, que é a primeira vez a descer da montanha para vender madeira, a ideia ainda o deixa inseguro. Vendo sua hesitação, Lin Huixing pensou que talvez essa fosse uma boa oportunidade para conhecer mais sobre a época. "Quer que eu vá com você?"