Volume 1, Capítulo 28: Forçados a emprestar grãos

— Dona Lu, somos todos da mesma aldeia. Iremos nos cruzar muitas vezes ainda, por isso, se tem mantimentos, empreste-nos um pouco. Nós lhe pagaremos de volta quando pudermos e seremos eternamente gratas pela sua bondade.

A esposa do chefe da aldeia olhava para Lu Yin com um sorriso, proferindo palavras pomposas.

— É isso mesmo. Estamos todos em fuga, deveríamos ajudar uns aos outros.

— Se tivéssemos comida agora, com certeza emprestaríamos a vocês também.

Os outros parentes da família do chefe da aldeia cercaram Lu Yin para pressioná-la.

Shen Zhuang, ao ver que todos estavam atacando sua mãe, ficou com os olhos vermelhos de raiva e gritou:

— Minha mãe só emprestaria comida se fosse uma pessoa bondosa. Se ela não quer emprestar, é um direito dela. Vocês não têm o direito de forçá-la!

Shen Zhuang sentia um profundo nojo daquela família. Quem diria que, depois de fugirem da fome, o verdadeiro caráter de cada um viria à tona dessa maneira?

— Ora, faça-me o favor... — resmungou ele.

O chefe da aldeia, ao ouvir aquilo, sentiu-se ofendido:

— Olha como você fala! Parece até que estamos tentando intimidar a sua mãe. Estamos apenas tentando conversar com ela e mostrar a razão.

— É assim que vocês mostram a razão? — questionou Shen Zhuang, descrente.

A esposa do chefe da aldeia interveio novamente:

— Somos todos da mesma aldeia. Você realmente quer ver o seu tio, o chefe da aldeia, morrer de fome?

Dito isso, a mulher começou a chorar, exibindo uma aparência lamentável. Ela fazia aquilo propositalmente, tentando manipular o coração mole de Shen Zhuang, certa de que ele sentiria pena. E, de fato, Shen Zhuang começou a hesitar, sem saber o que responder.

Lu Yin, observando seu filho ingênuo ser enganado a ponto de quase agradecer a quem o explorava, disse com frieza:

— Não temos mantimentos e não vamos emprestar nada.

— Humpf! Filho, não se deixe enganar por essa velha. Acabei de vê-la com comida, como pode dizer que não tem? Ela só não quer emprestar e está inventando desculpas! — disse a Velha Shen, a primeira a desmentir Lu Yin.

O chefe da aldeia, que não era tolo, pensou consigo mesmo: "Será que minha mãe mentiria? Eu não saberia? Provavelmente, é apenas a Lu que não quer emprestar e está usando essas desculpas". Ele considerou aquela velha uma pessoa desprezível, escondendo mantimentos em vez de ajudar os vizinhos.

Nesse momento, a esposa do chefe retomou seu falso tom de bondade:

— Dona Lu, empreste-nos um pouco de comida. Não é de graça, nós pagaremos. Além disso, se tivermos problemas no caminho, poderemos ajudá-la. Olhe só, você só tem um filho, e sua nora se perdeu do marido. Sem a ajuda de todos, quem garante que você conseguirá chegar a um lugar seguro?

— É isso mesmo, não seja ingrata! — acrescentou a Velha Shen rapidamente.

As duas continuaram a falar, uma após a outra, mas Lu Yin agia como se estivesse ouvindo apenas vento. Ela cutucou o ouvido com o dedo e, com um gesto carregado de desprezo, sacudiu-o na direção das duas — e, por incrível que pareça, algo saiu de lá.

— Dona Lu, o que você está tentando fazer, sua nojenta? — gritou a esposa do chefe, horrorizada.

Ela odiava aquele tipo de coisa; nem mesmo a sua própria cera de ouvido ela costumava tocar.

— Ah, então te deu nojo? — perguntou Lu Yin, com um sorriso debochado.

— É claro que deu! — respondeu a mulher, agitando as mãos no ar como se tentasse espantar algo imundo.

— Vai emprestar ou não vai? — O chefe da aldeia, perdendo a paciência, encarou Lu Yin com o rosto sombrio.

Não importava o que ela dissesse, ele estava decidido a conseguir aquela comida, com ou sem o consentimento dela.