Capítulo 12

Sem mais espetáculo para assistir, o pessoal no pátio dispersou-se imediatamente, e Yu Hongxia entrou em casa.

Jiang Guangjun estava na sala de estar, segurando uma pequena chave amarela, dando corda no relógio de parede. À medida que ele girava, ouvia-se o som característico de "crec, crec".

Ao ver que Yu Hongxia tinha voltado, ele perguntou apressado: "Querida, como foi com o emprego? Deu certo?"

"Deu sim. Os trâmites da contratação estão resolvidos, começo a trabalhar depois do Ano Novo. Onde está a Xinxin?" Yu Hongxia não viu as crianças e perguntou casualmente.

"Xinxin está dormindo, Haohao e Yuanyuan estão brincando no quartinho", disse Jiang Guangjun. "Que bom que deu certo. Quanto custou?"

"Setecentos. A Mi Tongtong foi bem direta; achei um preço justo, então nem tentei negociar." Yu Hongxia tirou o casaco e bebeu um pouco de água; ela tinha falado tanto durante a manhã que sua garganta estava seca.

Jiang Guangjun pendurou o relógio de volta na parede e deu um leve toque no pêndulo prateado, que começou a oscilar, marcando o tempo com um tique-taque ritmado.

Ele fechou a caixa do relógio e disse: "À tarde vou procurar uma casa. Precisamos nos mudar logo; este pátio é barulhento demais."

As duas noras da família Zhou viviam brigando, sem filtro algum, soltando todo tipo de grosseria que as crianças acabavam aprendendo. Jiang Guangjun balançou a cabeça; por causa de alguns briquetes de carvão, as duas senhoras passaram a manhã inteira trocando ofensas. O velho da família Zhou, já com quase oitenta anos, ainda tinha que servir de juiz entre as duas noras, uma situação exaustiva.

Esse era o inconveniente de morar sob o mesmo teto com tanta gente. Por questões de interesse, nem mesmo irmãos escapavam de atritos, podendo chegar a se tornar inimigos.

Jiang Guangjun pensava que, se não se mudassem, em poucos dias sua esposa e Lu Meifang certamente estariam na mesma situação que as noras dos Zhou, em pé de guerra.

Yu Hongxia concordou: "Precisamos nos mudar o quanto antes. Ontem achei que a senhora Liu era uma pessoa tranquila, não imaginava que ela fosse tão maldosa ao xingar os outros."

"À tarde, dê uma volta perto da creche Xinmiao. Se encontrar algo, alugue um quarto por lá; assim fica fácil para eu ir trabalhar." Ela tinha observado que a região era agradável e o transporte era conveniente.

Jiang Guangjun assentiu. Para ele, qualquer lugar servia; ele seguia a decisão da esposa.

Enquanto isso, na Fábrica de Móveis Estrela Vermelha, Jiang Fengshu estava ocupada com dois aprendizes cumprindo um pedido de móveis quando ouviu alguém chamá-la.

"Mestra Jiang, telefone!"

"Ah, já vou!"

Jiang Fengshu sacudiu as lascas de madeira da roupa e saiu da oficina, suspeitando que o telefonema fosse de Guangying.

Como esperado, assim que atendeu, ouviu a voz estridente de sua filha mais velha do outro lado.

"Mãe, a Yu Hongxia voltou para a cidade?"

"O fato de ela ter voltado ou não, o que tem a ver com você? Não seja desrespeitosa, ela é sua segunda cunhada!" Jiang Fengshu não tolerava que a filha fosse insolente e rebateu na hora.

A pessoa do outro lado engasgou por um momento e, com a voz mais baixa, retrucou: "Ela é só alguns meses mais velha que eu, que cunhada o quê? Não consigo chamá-la assim. Mãe, eu também quero voltar. Por que a Yu Hongxia pode e eu não? É injusto! Dê um jeito para mim."

"Não tenho como. Sua mãe é apenas uma marceneira, uma mulher bruta que só sabe fazer trabalho pesado; não conte comigo", recusou Jiang Fengshu.

Ela realmente não tinha como ajudar; se tivesse, não teria deixado os filhos irem para o campo anos atrás.

"Chega, estou ocupada. Se não tem mais nada, vou desligar, a ligação é cara. Fique por aí, viva sua vida e pare de inventar moda, comporte-se!" Após o aviso, Jiang Fengshu desligou o telefone e voltou ao trabalho.

Ela estava exausta e não tinha energia extra para lidar com os problemas dos filhos.

Ouvindo o sinal de ocupado, Li Guangying bateu o pé de raiva. Sua mãe tinha desligado antes que ela terminasse de falar.

Ela não se conformava. Se Yu Hongxia conseguiu levar os filhos de volta à cidade, certamente havia um caminho. Ela precisava ir lá ver; talvez pudesse tirar alguma vantagem. Ela já estava farta daquele fim de mundo!

Após o almoço, Jiang Guangjun saiu. Primeiro, foi à Fábrica de Máquinas avisar ao seu tio político que o emprego estava garantido e aproveitou para entregar o vinho de bile de cobra que havia prometido.

Depois, foi procurar a casa.

Ao sair da fábrica, Jiang Guangjun caminhou pela rua onde ficava a creche Xinmiao. Ele percebeu que ali era perto da Universidade de Pequim, separada apenas por uma rua, e que a oeste ficava o complexo residencial da Fábrica de Máquinas, e ao norte, a empresa de transportes.

Em sua vida passada, ele conhecia muito bem aquela área. Era um bairro escolar de elite, onde futuramente seria impossível encontrar imóveis. Assim que tivesse dinheiro, ele definitivamente compraria uma casa ali para dar aos filhos a melhor educação.

Enquanto caminhava e fazia planos, chegou ao comitê de bairro. Ele procurou especificamente por uma das senhoras com a braçadeira vermelha, conhecidas como "sabe-tudo".

Uma senhora que se apresentou como dona Zheng, ao ouvir que ele queria alugar uma casa, bateu na coxa animada.

"Pequeno Jiang, que sorte a sua! Tem uma casa que acabou de vagar na viela Shuangwu!"

"Dona Zheng, qual o tamanho? Tenho muitos filhos, queria algo espaçoso."

Naquela época, era preciso registrar-se no escritório de habitação para alugar, não era algo imediato. Jiang Guangjun, tentando um atalho, teve a sorte de encontrar uma informação precisa de primeira.

"Vá ver você mesmo, não estou mentindo. A casa foi liberada hoje de manhã", disse a dona Zheng com um ar misterioso. "Se tivesse vindo algumas horas antes, o pessoal ainda estaria lá."

Jiang Guangjun não perdeu tempo; precisava ver logo antes que outra pessoa alugasse.

"A casa era de um professor universitário, foi devolvida agora", sussurrou a dona Zheng, querendo alertá-lo.

Jiang Guangjun entendeu na hora. Com as recentes reabilitações políticas, muitos professores estavam voltando. Depois do Ano Novo, as aulas recomeçariam e, quem tivesse tido a casa ocupada, estaria exigindo a devolução, o que inevitavelmente gerava confusão.

Ele decidiu ir ver pessoalmente. Dona Zheng o guiou.

A viela Shuangwu recebeu esse nome por causa de dois plátanos na entrada. Ficava a menos de oitocentos metros da creche, e a casa indicada era a segunda a partir da entrada.

Era um pátio fechado com muros altos. Jiang Guangjun ficou satisfeito; como Hongxia moraria sozinha com as três crianças, a segurança era fundamental.

"Professor Kan, está em casa?" As duas portas de madeira envernizadas estavam entreabertas.

"Estou sim", respondeu um homem de meia-idade com óculos de aros pretos, saindo da casa principal. Ele era alto, muito magro, mancava um pouco e vestia um traje Zhongshan impecável.

"Ora, professor Kan, o que houve com o seu pé?", perguntou a dona Zheng com preocupação.

"Torci sem querer", respondeu ele com uma voz suave.

"Está bem? Não quer ir ao hospital?", insistiu a dona Zheng.

"Estou bem, já passei pomada. Dona Zheng, quem é este?", perguntou o professor, ajeitando os óculos.

"Este é o pequeno Jiang, trouxe-o para ver a casa. Professor, o antigo inquilino já se mudou?"

"Já. Acabei de limpar. Quer ver, pequeno Jiang?"

Jiang Guangjun entrou. O pátio era menor do que os conjuntos habitacionais comuns. A casa principal tinha três cômodos, e ele queria alugar o anexo oeste.

"Aqui moram apenas duas famílias", explicou o professor. "Eu moro na principal, e a família Xu mora no anexo leste."

"Pouca gente é bom, é tranquilo", comentou Jiang.

"É, sim. Não pretendo alugar a casa principal por enquanto", disse o professor Kan, abrindo a porta do anexo oeste.

O espaço tinha cerca de quarenta metros quadrados, bem mais espaçoso do que o imaginado, embora estivesse vazio.

"Se precisar de mesa e cadeiras, tenho um conjunto parado que pode usar", ofereceu o professor. "Quanto ao fogão, terá que providenciar por conta própria."

Jiang Guangjun, após inspecionar o local, gostou da disposição: uma sala, uma cozinha com fogão de alvenaria e água encanada, e um quarto com uma cama de alvenaria (kang).

"Esse kang é ótimo", disse Jiang, pensando em sua esposa, que sofria com o frio.

"Sim, é bem quente no inverno", confirmou a dona Zheng.

"Professor Kan, qual o valor do aluguel?", perguntou Jiang.

"Cinco yuans por mês, com direito a usar também um quartinho nos fundos."

O preço era extremamente barato.

"Aceita pagamento mensal?", perguntou Jiang, já que não tinha muito dinheiro para um pagamento anual.

"Pode ser mensal", respondeu o professor, que só queria um inquilino decente para não ter mais problemas como o anterior.

Feito o acordo, foram ao escritório de habitação registrar o contrato em nome de Yu Hongxia. Com as chaves em mãos, Jiang Guangjun mudou-se e começou a planejar a mobília.

Ele testou o fogo do kang e, ao notar um pouco de fumaça, decidiu que consertaria a chaminé no dia seguinte.

Antes de voltar, passou no mercado negro para pesquisar preços e comprou uma galinha para fazer sopa. Ele planejava levar Hongxia ao médico para cuidar de sua saúde, para que ela não vivesse mais doente como na vida passada.

Naquela noite, o aroma da sopa de galinha espalhou-se pelo pátio, deixando as outras crianças com água na boca. A dona Feng, da casa da frente, sem aguentar os pedidos do neto, teve que fritar um pouco de carne curada para acalmá-lo.

Quando Jiang Fengshu voltou do trabalho, foi abordada pela dona Feng logo na entrada do pátio.