Capítulo 19

Chegando a um beco deserto, Jiang Guangjun foi o primeiro a falar, apresentando-se espontaneamente.

— Irmão, meu nome é Jiang Guangjun. Qual é o seu sobrenome? De onde você é? — Ele não perguntou logo sobre a carne suína, em vez disso ofereceu um cigarro, querendo sondar o homem.

— O sobrenome é Xiao, meu nome é Xiao Qingfeng, sou da Comunidade Qing Shui. Obrigado pela carona na triciclo — respondeu Xiao Qingfeng, acenando com a mão e recusando o cigarro. Ele ficou de frente para Jiang Guangjun, com um olhar cauteloso.

Ele era sobrinho legítimo da tia Xu e não conhecia Jiang Guangjun, só tinha ouvido a tia Xu mencionar que aquele homem havia alugado uma casa no beco Shuangwu e ainda não tinha se mudado. Sua prudência era compreensível.

Jiang Guangjun guardou o cigarro e falou com naturalidade:

— Comunidade Qing Shui? Não é longe da cidade. — Ele já havia visitado algumas vezes na vida passada, sendo na direção noroeste da periferia de Pequim. De Shuangwu até lá não levava nem uma hora de viagem. Por isso Xiao Qingfeng havia abatido os porcos criados em casa para vender a carne na cidade.

Enquanto conversava, Jiang Guangjun observava Xiao Qingfeng: sobrancelhas grossas, olhos grandes, altura semelhante, ambos com cerca de um metro e oitenta, robustos e com aspecto forte, definitivamente capazes de cumprir toda a cota de trabalho.

Porém, Xiao Qingfeng parecia ser um ou dois anos mais jovem, embora a pele escura e o semblante um pouco envelhecido lhe dessem um ar mais maduro.

Jiang Guangjun era mais esguio e imponente, com sobrancelhas fortes e olhar vívido, mais atraente e elegante que Xiao Qingfeng. Havia nele uma maturidade e estabilidade lapidadas pelo tempo, que Xiao Qingfeng ainda não possuía.

— Minha casa não fica longe da cidade, irmão Jiang. Você quer mais carne suína? — perguntou Xiao Qingfeng, de forma direta, pois não era de enrolar.

Jiang Guangjun queria sim, mas não disse imediatamente, preferindo perguntar:

— Quantos porcos vocês criaram este ano? Quanto o posto de compra paga por quilo?

— Criamos dois porcos este ano. O posto paga no máximo 0,68 yuans por quilo, mas raramente atinge esse preço — explicou Xiao Qingfeng. A principal dificuldade era a falta de ração, por isso os porcos não engordavam direito.

Ele achava o preço muito baixo. Criar dois porcos dava muito trabalho e queria ganhar mais, então resolveu abater alguns silenciosamente.

Ele saiu de casa antes do amanhecer carregando a carne.

Quando foi procurar a terceira tia, planejava pedir uma bicicleta emprestada para transportar o restante da carne, mas acabou pegando um triciclo, que era mais conveniente para o transporte.

— Você vai voltar amanhã? — Jiang Guangjun quis saber se ele pretendia atuar regularmente no mercado negro ou se aquilo seria um negócio único.

— Não pretendo voltar — respondeu Xiao Qingfeng. Ele raramente vendia no mercado negro, tinha pouco tempo por causa do trabalho. Uma ou duas vezes até vai, mas mais que isso, a vila começaria a desconfiar.

— Não tem problema se vier — sorriu Jiang Guangjun, pois eles não tinham conflito de interesses.

— Se você me ajudar a procurar dois porcos e cuidar do abate, eu te pago cinco yuans por cada um, que tal? — Jiang Guangjun olhou nos olhos dele e falou baixinho.

No beco deserto, ele ainda assim baixou o tom para que ninguém ouvisse.

Xiao Qingfeng ficou surpreso por um instante, depois assentiu baixinho:

— Meu primo tem um porco que ainda não vendeu, vou perguntar para ele, mas o preço não pode ser menor que o do posto de compra.

Desde o início do último mês do ano lunar, quem cria porcos já começa a pensar em vender. Quem consegue segurar até agora geralmente não está com pressa de dinheiro, esperando o preço subir perto do Ano Novo.

Se o preço for muito baixo, ninguém vende para ele.

Xiao Qingfeng estava apreensivo, pois não conhecia Jiang Guangjun, só sabia que ele era um novo inquilino, então não se abriu totalmente. Assentiu antes porque achou que não era nenhum golpe e não queria perder a chance de ganhar dinheiro.

Jiang Guangjun percebeu a desconfiança no rosto dele e sorriu, dando um tapinha em seu ombro:

— Se quiser saber sobre mim, pergunte para a tia Xu. Ela sabe tudo.

Xiao Qingfeng assentiu novamente, ficando mais tranquilo, e os dois seguiram juntos em direção ao beco Shuangwu, trocando informações pelo caminho.

Jiang Guangjun descobriu que Xiao Qingfeng tinha apenas vinte e cinco anos, dois a menos que ele.

Ele concordou em ajudar a encontrar os porcos e Jiang Guangjun ofereceu o preço de 0,70 yuans por quilo, sem se importar quanto Xiao Qingfeng pagasse.

Mas os porcos não podiam estar doentes ou com peste, e a camada de gordura tinha que ser suficiente, pois as pessoas agora preferiam carne gorda, não magra.

Xiao Qingfeng pensou durante todo o caminho e aceitou, já que não tinha muitas ocupações e o time de produção não exigia trabalho. Abater e preparar um porco dava um lucro de seis a sete yuans, então com dois porcos ele ganharia doze a treze yuans.

Se continuasse assim até o Ano Novo, poderia comprar uma bicicleta. Ele ficou muito tentado.

Embora corajoso, ele não conhecia a cidade tão bem quanto Jiang Guangjun. O porco que trouxe hoje foi vendido rapidamente graças à ajuda da terceira tia.

Ele não frequentava o mercado negro com regularidade e estava cauteloso no começo.

Jiang Guangjun percebeu que ele era honesto, inteligente e corajoso.

Eles discutiram alguns detalhes e marcaram o horário de entrega, separando-se na entrada do pátio.

Jiang Guangjun precisava pegar dinheiro emprestado, pois após comprar panelas e utensílios, estava com pouco dinheiro no bolso.

Calculando que um porco pesava cerca de duzentos quilos e pagando 0,70 yuans por quilo, o custo seria cento e quarenta yuans por porco. Ele achava que fazer pouco não valia a pena, então comprou dois porcos para testar o negócio.

Além disso, com o frio intenso de até cinco ou seis graus negativos durante o dia e a proximidade do Ano Novo, carne não faltaria para vender.

Após refletir um momento, Jiang Guangjun colocou a carne comprada na cozinha, trancou a porta e saiu de bicicleta.

Xiao Qingfeng entrou na casa da família Xu.

A tia Xu, conhecida como Xiao Xiufen, os viu voltando juntos e perguntou:

— Qingfeng, por que você voltou com Jiang Guangjun? A carne já foi toda vendida?

— Só restaram alguns pedaços pequenos. Não vou vender mais. A terceira tia deixou para você comer — respondeu Xiao Qingfeng, entregando a tigela com os pedaços.

Depois, começou a perguntar sobre Jiang Guangjun.

— Terceira tia, ele tem mesmo muitos contatos?

— Claro, o tio da segunda irmã da sua mãe é chefe da equipe de transporte da fábrica de máquinas. Os pais dele são carpinteiros. A família toda é de operários e tem muita gente conhecida. Não importa se são dois ou dez porcos, ele vende tudo. Mas ouça ele, não tome iniciativa sozinho e tome cuidado para não ser pego.

A senhora Zheng da rua, que sempre rondava a entrada do beco, não era responsável por isso, mas seu braço com a faixa vermelha intimidava.

— Pode deixar, terceira tia, vou tomar cuidado — disse Xiao Qingfeng, que era cauteloso, embora precisasse de coragem para ganhar dinheiro.

— Então almoce aqui. Vou preparar a comida agora. Depois do almoço, volte cedo — disse Xiao Xiufen, apressando-se para cozinhar.

Ela estava sozinha em casa durante o dia, as crianças já iam para a pré-escola e não almoçavam em casa.

Hoje o sobrinho veio e ainda trouxe bastante carne, ela teria que preparar mais pratos.

Jiang Guangjun saiu do beco Shuangwu e foi direto para a fábrica de máquinas, planejando procurar seu tio da segunda irmã da mãe.

Queria pegar dinheiro emprestado e pedir ajuda para encontrar quem precisasse de carne suína.

Agora que reencarnara, não seria tão rígido e autocrítico como na vida passada.

Essas conexões não deveriam ficar paradas, como água parada que com o tempo fica podre.

Quando chegou à fábrica, já perto do meio-dia, foi guardar o triciclo.

Quando se preparava para perguntar ao senhor Sun na portaria se o tio estava lá, um jipe novo parou ao seu lado.

A janela desceu e um homem de meia-idade apareceu, dizendo:

— Guangjun? É você mesmo, rapaz? Quando voltou?

Jiang Guangjun reconheceu de imediato: era o diretor Su Tingyi.

Ele sorria calorosamente, como um parente que vê um jovem querido, muito feliz.

— Tio Su, voltei há dias. O senhor acabou de chegar?

Su Tingyi tinha pouco mais de cinquenta anos, estava a cinco ou seis anos da aposentadoria, vestia um traje Zhongshan preto e óculos com armação prateada. Seu sorriso gentil transmitia uma sensação de bondade e acessibilidade.

Ele olhava para Jiang Guangjun com um sorriso nos olhos.

— Quanto tempo, Guangjun. Você está muito mais maduro — disse Su Tingyi, observando com atenção.

O rapaz havia mudado bastante, parecia bem mais maduro. Antes de ser diretor da fábrica, quando era vice-diretor, ele já visitava a fábrica com frequência, sempre ao lado do velho Cao.

O velho Cao gostava muito dele e toda a equipe de transporte também o mimava, como uma estrela central.

Jiang Guangjun pensou consigo mesmo: já é pai de três filhos, claro que tinha que parecer mais responsável.

Mesmo assim sorria de forma brincalhona:

— Tio Su, o senhor não envelheceu nada, continua tão elegante e imponente como antes.

— Hehe, garoto atrevido, está me provocando? Com a minha idade ainda quer me chamar de imponente? — Su Tingyi sorriu com os olhos apertados, claramente de bom humor ao ouvir elogios de um jovem.

Quem gosta de ouvir que está velho? Principalmente alguém do seu nível.

Envelhecer significa aposentadoria e perda de poder, o que não é bom.

— Não estou provocando, estou falando sério — respondeu Jiang Guangjun, humilde.

No fundo, ele tinha cinquenta e sete anos, alguns anos mais velho que Su Tingyi, o que explicava sua aparência madura e estável, incompatível com sua idade.

Su Tingyi, por sua vez, havia vivido com cautela e reprimido seus desejos, vivendo uma vida frustrada.

Agora, livre dessas amarras, seu futuro parecia promissor, e ele estava cheio de vigor.

— Guangjun, veio procurar o velho Cao? Ele está em viagem de negócios, deve voltar depois de amanhã — disse Su Tingyi antes que Jiang Guangjun perguntasse.

Cao Yongnian saiu esta manhã.

A Fábrica de Máquinas Número Um de Pequim era uma grande fábrica com milhares de trabalhadores, boa eficiência e benefícios superiores a outras fábricas.

À medida que o Ano Novo se aproximava, o setor de logística precisava comprar material para distribuir como benefício de fim de ano aos funcionários.

Cao Yongnian inicialmente não planejava ir, pois, com a idade, fazia poucas viagens longas. Mas, desta vez, além de comprar uma grande quantidade de material, tinha que entregar pedidos importantes.

Como os outros não eram confiáveis para ir à fábrica, ele teve que acompanhá-los.

Jiang Guangjun ficou surpreso ao ouvir que seu tio ainda viajava perto do Ano Novo, imaginando se tinha chegado na hora errada.

Mas logo se recompôs e sorriu, agradecendo:

— Obrigado, tio Su. Já que meu tio não está, vou embora por enquanto. O senhor fique à vontade.

Ele precisava ir ao shopping para encontrar a tia da segunda irmã da mãe.

— Se tiver alguma coisa, diga logo. Seu tio não está, mas eu posso ajudar — disse Su Tingyi, descendo do carro.

Ele já sabia do retorno do jovem. Sabia que Mi Cuihua estava ajudando Yu Hongxia com o registro de residência e substituindo Mi Tongtong na pré-escola.

Jiang Guangjun estava claramente se preparando para reassumir o cargo em setembro, mas, por mais que ele se esforçasse, no futuro ainda teria que responder a ele.