Capítulo 14

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Na verdade, Lu Meifang não havia dito muita coisa no telegrama que enviara a Li Guangying. Apenas uma frase: Yu Hongxia se aposentara por invalidez e voltara para a cidade com o filho.

Ela conhecia bem o temperamento de Li Guangying e sabia que, ao descobrir a notícia, ela certamente faria escândalo para voltar à cidade. Por isso, não precisava fazer mais nada: a própria Li Guangying seria capaz de atormentar Yu Hongxia até lhe tirar a paz.

Nem sequer se sabia ao certo se conseguiriam registrar o domicílio.

Mesmo que, com a ajuda do tio por parte de mãe, conseguissem fazê-lo, será que deixariam Li Guangying de fora? Afinal, se era preciso conduzir uma ovelha, conduzir duas dava no mesmo. Voltariam todos juntos para a cidade.

Quando Li Guangying retornasse, certamente reconheceria o favor que Meifang lhe fizera.

Quanto à casa, a família de Jiang Guangjun já havia se instalado ali e não sairia com facilidade.

Havia três filhos homens na família, portanto cada um certamente teria direito a um quarto. Seria praticamente impossível ela ficar com um cômodo extra. Mas, quando Li Guangying voltasse, não teria onde morar e, naturalmente, teria de ficar na casa dos pais.

Naquele momento, quem cederia o quarto? Lu Meifang pensou nisso com satisfação mal disfarçada. Não se devia subestimar o cunhado mais novo por ser jovem; ele não era nem um pouco fácil de enganar. E, comparada à questão do quarto, o que mais a preocupava era a sogra gastar dinheiro para comprar um emprego para Jiang Guangjun.

Um emprego custava, no mínimo, seiscentos ou setecentos yuans. Li Guangying jamais ficaria parada olhando. Se fizesse um escândalo, a sogra certamente não desembolsaria aquele dinheiro.

E daí que Yu Hongxia fosse tão habilidosa? Será que conseguiria ser mais autoritária que Li Guangying? Aquela fora criada desde pequena pela avó Jiang. Se não aprendera muita coisa, pelo menos aprendera perfeitamente a fazer cenas, rolar pelo chão e despejar insultos. Em toda a família, somente a sogra era capaz de controlá-la.

Portanto, qualquer que fosse a maneira de calcular, Lu Meifang não sairia perdendo.

Só não esperava que Jiang Guangjun fosse se mudar, nem que a sogra reagisse de modo tão intenso. Pelo visto, Haohao tinha um peso considerável no coração dela.

Os pensamentos de Lu Meifang não paravam de se suceder. Não ter um filho homem significava não ter respaldo. Ela ainda precisava dar à luz um menino.

Mas seu ventre era decepcionante demais. Lu Meifang suspirou por dentro, e até a carne que mastigava perdeu o sabor.

Yu Hongxia e Jiang Guangjun trocaram um olhar, sem dizer nada. Com uma sintonia perfeita, decidiram mudar-se o quanto antes, mantendo-se o mais longe possível de Lu Meifang.

Aquela mulher só sabia criar problemas e, além disso, era mesquinha. Nunca suportava ver os outros prosperarem; por qualquer pequeno benefício, ficava tramando pelas costas. Não valia nada.

Ninguém mais falou. A mesa ficou em silêncio. As crianças estavam contentes por haver carne, mas, assim que terminaram de comer, foram mandadas de volta ao quarto para brincar.

Li Guangcheng baixou a cabeça, pousou os hashis e, depois de um longo momento, disse:

— Mãe, não fique zangada. Depois do Ano-Novo, nós também vamos procurar uma casa e nos mudar.

Por causa de um quarto, Lu Meifang ficava provocando conflitos e perturbando a tranquilidade da família. Ele não podia continuar permitindo aquilo.

Antes que Jiang Fengshu respondesse, Lu Meifang se apressou a protestar:

— Nós também vamos nos mudar? Guangcheng, você está brincando!

— Não estou brincando. Você vive reclamando que a casa é pequena e que dormimos apertados, não é? Então vamos nos mudar. Se Guangjun consegue alugar uma casa, nós também conseguimos.

Ele ganhava quarenta yuans por mês. Lu Meifang ganhava um pouco menos, trinta yuans, mas eles só tinham dois filhos. Em termos de despesas, poderiam perfeitamente morar fora.

Lu Meifang, porém, não queria. Dizer “mudar-se” era fácil; com o salário que ela e Li Guangcheng recebiam, alugar uma casa jamais lhes permitiria viver tão confortavelmente quanto agora.

Além disso, Li Guangcheng era um homem que só sabia sentar-se à mesa para comer, sem jamais perguntar quanto arroz ainda havia no depósito. Depois da mudança, tudo ficaria por conta dela. Ela não estava disposta a isso.

— Eu não vou me mudar. Estamos muito bem morando aqui. Por que eu deveria sair?

— Então o que você quer? — perguntou Li Changshun, com o rosto sombrio. — Eu me casei para viver na família da minha esposa. Tudo nesta casa pertence à família Jiang, inclusive a casa. No futuro, tudo será de Haohao. Nora do filho mais velho, é melhor não ficar cobiçando.

— Pai, em que época nós estamos? Ainda existe essa história de genro que vai morar na casa da esposa? — Lu Meifang torceu os lábios. O sogro repetia aquilo o tempo todo, como se não tivesse vergonha.

Li Changshun quase nunca se manifestava, mas dessa vez não conseguiu mais se conter. Tampouco achava vergonhoso ter vivido na casa da família da esposa. Se não fosse pelo sogro, teria morrido de fome na rua naquela época.

— Não importa a época: eu sou um genro que veio morar na casa da esposa! Nora do filho mais velho, se realmente não quer se mudar, tudo bem. Mas então pague aluguel. Não vou mais deixar você morar de graça nesta casa.

— Pai, Guangcheng também é seu filho. O senhor não pode ser tão parcial — disse Lu Meifang, com uma expressão magoada. Todos pareciam estar contra ela.

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O que ela tinha feito de errado? Não estava apenas tentando planejar um pouco mais para o bem de sua própria família?

— Em que fomos parciais? Nora do filho mais velho, explique — disse Jiang Fengshu, com a voz fria.

Durante todos aqueles anos, ela sempre tentara tratar os filhos com equidade. Aquela mulher ainda não estava satisfeita. O que queria? Que tudo na casa fosse entregue a ela?

— Mãe, não escute as bobagens dela. Ela simplesmente nunca está satisfeita. Você sempre foi justa ao lidar com todos.

Depois, Li Guangcheng voltou-se para Lu Meifang:

— Pare de criar confusão. Como papai disse, ou nos mudamos, ou passamos a pagar aluguel à família. Você escolhe.

Aquela mulher estava cada vez mais absurda. Quantas famílias não viviam em condições muito mais apertadas que as deles?

Sem falar na família Zhou, que morava naquele mesmo pátio. Quando o filho se casou e trouxe a esposa para casa, já foi uma sorte terem uma cama para dormir. E eles não continuavam vivendo assim?

Somente Lu Meifang era insaciável. Sempre queria destacar-se, ocupar um pouco mais de espaço e levar alguma vantagem; caso contrário, agia como se tivesse sofrido uma perda enorme.

A família tinha seis irmãos ao todo. Como poderiam fazer tudo sempre de acordo com os interesses deles?

— Li Guangcheng, você não tem consciência! Por quem acha que estou fazendo tudo isso?

Se o marido não estava do lado dela e ainda vivia puxando seu tapete, como poderia continuar lutando? Depois de gritar, Lu Meifang voltou furiosa para o quarto.

Jiang Guangjun olhou para os pais e depois para o irmão mais velho. Todos estavam furiosos. Ele só queria mudar-se para morar fora; como aquilo tinha se transformado em tamanha confusão?

Um homem de verdade não vive disputando os bens da família. Tanto os objetos da casa quanto o imóvel não lhe interessavam nem um pouco.

Mas Jiang Guangjun não era tolo a ponto de dizer isso diante de todos. Já que Lu Meifang repetia sem parar que os pais eram injustos e favoreciam a ele, talvez fosse melhor tornar aquilo uma realidade; caso contrário, pareceria que ele não fazia jus a todo o esforço que ela vinha empregando para criar aqueles problemas.

O olhar de Jiang Guangjun tornou-se frio. Algumas pessoas, quando recebem um dedo, querem a mão inteira e se levam a sério demais.

Enquanto isso, no conjunto residencial dos funcionários da Fábrica de Máquinas, na casa da família Yu, também se discutia o retorno de Yu Hongxia à cidade.

O pai de Yu Hongxia chamava-se Yu Xingmin, e a mãe, Cui Dani. Ao todo, tiveram quatro filhos.

Yu Hongxia era a mais velha. Os dois irmãos mais novos já haviam se casado, e a irmã caçula, de dezenove anos, acabara de ficar noiva e se casaria depois do Ano-Novo.

— Honglian, você sabia que sua irmã mais velha voltou? — perguntou Cui Dani. Pouco antes, fora ao banheiro e descobrira, ao ouvir algumas pessoas conversando, que Jiang Guangjun estivera no conjunto residencial no dia anterior.

Se Jiang Guangjun havia voltado, será que Hongxia também não teria voltado? Aquela filha ingrata era cruel demais. Durante sete anos, não enviara sequer um pedaço de tecido para casa.

Depois da refeição, as duas noras se esconderam nos quartos. Yu Honglian, que voltara a colar caixas de papel, nem sequer levantou a cabeça ao ouvir a mãe. Respondeu com indiferença:

— Como eu vou saber? Não temos contato.

Quando a irmã mais velha se casara, a família Jiang dera trezentos yuans de dote à família da noiva, mas seus pais não prepararam sequer um centavo de enxoval para ela. Yu Honglian compreendera muito bem que, no futuro, também seria tratada pelos pais como uma mercadoria a ser entregue em casamento.

Por isso, começara cedo a fazer planos para si mesma.

O problema era que não tinha emprego, estudara apenas até o ensino fundamental e também não era tão bonita quanto a irmã mais velha. Não conseguira encontrar um pretendente de boas condições. O homem com quem estava noiva fora apresentado por uma mulher que também trabalhava colando caixas de papel.

Ela gostara dele e decidira aceitar o casamento sem ouvir a família. Agora, os pais já não conseguiam controlá-la muito.

— Honglian, vá amanhã visitar a família Jiang — disse o pai, que estava ao lado.

— Eu não vou. — Yu Honglian virou o rosto.

— Se estou mandando, então vá. Aproveite para descobrir se seu cunhado voltou para assumir um cargo na fábrica.

Yu Xingmin não se importava com outras coisas, mas, se Jiang Guangjun retornasse para assumir o posto, os dois trabalhariam na mesma fábrica e inevitavelmente teriam contato. Não seria bom que a relação entre as famílias se tornasse excessivamente tensa.

Cui Dani, com uma expressão amargurada, reclamou:

— Já se passaram sete anos, e Hongxia nem sequer pensa em voltar para nos visitar.

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Yu Honglian ficou irritada ao ouvir aquilo:

— Não foram vocês que disseram, naquela época, que era como se não tivessem mais aquela filha?

Sua mãe era mesmo impossível; até se esquecia das próprias palavras! Mas sua irmã era esperta. Depois de se casar, cortara relações com a família materna. Afinal, aquela casa miserável não tinha nada que valesse a pena recordar.

Se ela também não voltasse, aos olhos dos pais só existiriam os filhos homens. Para eles, as filhas valiam menos que uma erva daninha.

— Vá visitá-la. O que dissemos naquela época foi apenas no calor da raiva. Qual família não pede dote quando casa a filha? — disse Yu Xingmin, sem dar importância.

— E vocês deram enxoval? Quantas famílias casam as filhas sem preparar enxoval algum?

— Que enxoval? Dar-lhe uma muda de roupa para sair de casa já é mais que suficiente. Filha casada é como água derramada; depois do casamento, não esperamos que vocês cuidem de nós na velhice!

Cui Dani passara exatamente pelo mesmo. Quando se casara, sua família exigira um dote considerável. Depois do casamento, salvo durante as festas tradicionais, raramente voltava à casa dos pais.

— Mesmo assim, não podem me mandar embora sem absolutamente nada, não é? As pessoas vão rir de vocês. Se querem passar o resto da vida sem falar comigo, tudo bem. — Yu Honglian fez um bico. — Afinal, todos neste conjunto residencial sabem muito bem que tipo de gente vocês são.

Yu Xingmin ficou furioso. Trabalhava na fábrica de máquinas e entrava e saía dali todos os dias; ainda precisava preservar a reputação.

— Está bem. Vou mandar fazer dois baús para você.

— Quem ainda usa baús hoje? Todo mundo usa armários altos. Eu quero uma penteadeira. Já ficarei satisfeita se puder levar uma quando me casar.

— No máximo, vou colar mais caixas de papel este mês.

— Quanto você consegue ganhar colando caixas?

— Desde que terminei o ensino fundamental, três ou quatro anos atrás, já devo ter ganhado algumas centenas de yuans, não?

— E você não come nem bebe?

— Eu também trabalho para a família! Cozinho, lavo roupa, cuido das crianças. O que faço não conta?

— Sua irmã não recebeu enxoval nenhum, e o dote dela foi cem yuans maior que o seu.

No fundo, eles simplesmente não queriam preparar um enxoval para ela.

— Eu e minha irmã somos iguais? Ela foi enviada para o campo aos dezesseis anos. Eu tenho dezenove e, desde que terminei o ensino fundamental, fico em casa colando caixas de papel. Mesmo ganhando mais de dez yuans por mês, vocês nunca me deram nem alguns centavos!

Yu Honglian era uma moça de personalidade forte. Mesmo diante da expressão desagradável dos pais, terminou tudo o que tinha a dizer.

Yu Xingmin pensou por um momento.

— Está bem. Será apenas uma penteadeira. Nada além disso.

Por fim, ele cedeu. Aquela filha mais nova tinha uma língua afiada e sabia argumentar. A família do noivo era comum e tinha muitos irmãos, mas pelo menos ele possuía um emprego formal. Não seria bom que ela se casasse com um enxoval miserável e se tornasse motivo de piada.

— Em que dia você vai visitar sua irmã?

— Amanhã. Mas vou de mãos vazias? — Yu Honglian pensou que, já que uma ave que passa deixa sempre algumas penas, ela deveria arrancar ao menos uma. Se pudesse conseguir alguma coisa, conseguiria.

— O quê? Ainda quer que lhe deem uma caixa com quatro presentes? Eles são apenas parentes mais novos. De onde tirariam tanta coragem? — Ao ouvir que a filha queria dinheiro, Cui Dani imediatamente se opôs.

— Então não vou. Será a primeira vez que, como tia, entro na casa deles. Tenho vergonha de aparecer de mãos vazias! Que mesquinharia! Nem sequer se lembram do próprio neto.

Yu Xingmin ficou lívido, mas, no fim, decidiu a questão e mandou Cui Dani tirar dois yuans do bolso.

Mas dinheiro sem cupons também não resolvia. Yu Honglian ainda exigiu meio quilo de cupons de alimentos, deixando Cui Dani com o coração partido.