Capítulo Trinta e Dois: Rebelião e a Estátua Divina em Ruínas

Yesael liderou um grupo para o interior das terras, onde encontrou um lago salgado situado no coração do continente. Nada havia ali, exceto uma vasta superfície de águas salgadas, encapeladas por pequenas ondas brancas; ao redor do lago, o sal acumulava-se em montes que lembravam nuvens alvas, e sob suas águas provavelmente repousava um vulcão há muito extinto.

“Majestade!”

“Aqui é semelhante ao lugar que procurava; avançando um pouco mais, chegaremos ao destino.”

Contornando o imenso lago salgado, Yesael avistou uma serra escarpada, erguendo-se imponente à margem das águas. Sob o céu azul profundo, a montanha parecia envolver-se em nuvens flutuantes quando vista de sua base. O lago, como um espelho aos pés, dava ao cenário um ar de paraíso.

Yesael sorriu satisfeito: “É aqui.”

Subiu a montanha e, indicando as laterais do caminho de entrada, declarou:

“À entrada, devem ser esculpidas duas estátuas: uma de meu pai, o rei Ledriliqui, e outra minha.”

“As estátuas ficarão ajoelhadas, com um joelho no chão, em sinal de devoção aos deuses.”

“Devem dar a impressão de que recebem a divindade, acolhendo-a no templo que construiremos para ela.”

Mesmo antes da construção do templo, Yesael já se entregava a imaginar o momento em que a divindade ali desceria. Subiu com alguns ministros do reino de Hinsae até o topo, discutindo como erguer ali o mais grandioso milagre já criado pelo povo, o presente mais precioso que poderiam ofertar à sua divindade.

“Na Cidade Dada por Deus, é a estátua de meu pai que guarda a divindade.”

“Aqui, eu e meu pai juntos protegeremos o templo sagrado.”

Por fim, chegaram ao cume, onde o ar rarefeito e o vento impiedoso soprava. Dali, parecia possível abarcar o mundo inteiro com o olhar. A sensação recordou a Yesael a primeira vez, ainda jovem, em que subira a um templo em forma de pirâmide; mas agora, a vista era ainda mais vasta e a montanha superava a pirâmide em imponência.

“Será aqui, exatamente aqui.”

“Nivelarão o topo da montanha, e aqui será erguido o templo, o edifício mais magnífico e esplendoroso do mundo.”

“Além dos sacerdotes que servirão à divindade, milhares de pessoas vigiarão para sempre este santuário.”

Empolgado, Yesael já escolhera até o nome do templo. Observando as nuvens flutuando ao redor, imaginava que, quando pronto, o templo pareceria repousar sobre elas, visto da base da montanha.

“Vai se chamar...”

“O Templo Celeste.”

O Templo Celeste que Yesael almejava construir seria mais que um templo: seria uma cidade. Encheu-se de satisfação ao imaginar a futura metrópole e sonhou, como seu pai, ser agraciado pela divindade.

“Assim será!”

“Deve ficar pronto o quanto antes. Em cinco anos, deve estar completo.”

O ministro ergueu a cabeça: “Cinco... cinco anos?”

Yesael, num tom que não admitia réplica, questionou: “Não é possível?”

O ministro apressou-se a assentir: “Não há problema, Majestade!”

“Em cinco anos, verá o Templo Celeste erguido.”

O rei mostrava-se impaciente; todos sabiam que uma obra tão grandiosa exigiria tempo e esforço incalculáveis. Construir uma cidade era fácil; mas o Templo Celeste não seria uma cidade comum. Esculturas de requintada elaboração, palácios suntuosos, jardins imaginados como cálices divinos, tudo exigiria a dedicação de numerosos artesãos de habilidade excepcional, trabalhando sem cessar.

Só para esculpir, por capricho de Yesael, uma colossal estátua real de centenas de metros na lateral da montanha, seriam necessários esforços e tempo quase inconcebíveis.

Mas, naquele momento, ninguém ousou protestar.

O rei de hoje não era como o de outrora. Yesael possuía a coragem aventureira e o espírito grandioso que faltaram a seu pai; ousara fundar a primeira cidade submarina e traçar rotas para o continente com apenas algumas dezenas de seguidores. Graças a isso, alcançara feitos sem precedentes.

Porém, carecia da tolerância e da bondade de seu antecessor. Aqueles que ousavam ofendê-lo ou difamá-lo eram sumariamente executados por ordem sua. Para decretar leis e fazê-las cumprir, muitos trilobitas foram enviados à guilhotina, inclusive membros da própria realeza.

Assim, seu governo era acatado em toda parte.

No entanto, à medida que Yesael envelhecia e sentia a proximidade da morte, sobretudo após a perda da irmã, tornava-se cada vez mais impaciente.

Sentia que muitas tarefas lhe restavam por realizar, enquanto o tempo e a morte, como uma sombra ameaçadora, o perseguiam.

Com a ordem de Yesael, todo o reino de Hinsae entrou em ação, seguindo rigorosamente suas determinações. Milhares de trilobitas foram enviados para construir o Templo Celeste, incluindo uma criatura híbrida em forma de verme escavador, adaptada à terra, e um sacerdote supremo recém-elevado.

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Quatro anos depois.

Templo Celeste.

Duas estátuas gigantescas, de centenas de metros, surgiam vivas nas escarpas. Uma escadaria celestial ligava a base ao topo da montanha, conectando o templo que pairava entre as nuvens.

O topo fora totalmente nivelado pela criatura híbrida escavadora, e sobre o imenso platô ergueram-se o Templo Celeste e a cidade dos servidores divinos.

O templo, com dezenas de metros de altura, era de uma opulência sem igual. Sua estrutura principal fora talhada com pedras locais, mas muitas partes usavam rochas preciosas e tesouros extraídos do mar, vindos de distâncias imensas.

Para o transporte desses materiais, outra criatura híbrida foi designada.

Yesael encontrara ainda, nas profundezas do mar, um bloco de pedra branca perfeita, do qual esculpiu pessoalmente a imagem da deusa Insai, que naquele dia foi trazida ao sopé da montanha.

Era uma obra arquitetônica e de engenharia digna de um milagre; só com a força combinada das criaturas híbridas e dos sacerdotes foi possível realizá-la.

Na encosta, centenas de trilobitas, sem qualquer proteção, escalavam e esculpiam as rochas; ao longe, viam-se outros tantos em tarefas semelhantes.

Um artesão, exausto, balançava o braço, sem nem perceber que sua ferramenta havia caído. Cambaleando, finalmente despencou do alto, estraçalhando-se nas pedras abaixo.

“Mais um caiu.”

“Foi Lok!”

Os demais artesãos nem se surpreenderam; estavam acostumados. Era a quarta queda do dia. No afã de construir o Templo Celeste, dezenas de trabalhadores, às vezes quase uma centena, morriam mensalmente, esmagados ou caindo de exaustão.

Naquele mês, o desatino era tamanho que, para apressar a obra, os capatazes trabalhavam os operários até a morte; em menos de vinte dias, mais de cem já haviam perecido na montanha.

Ao verem mais um cair, os rostos permaneciam inexpressivos. Hoje fora o outro; amanhã, talvez fossem eles.

Sob o Templo Celeste, um nobre da realeza, de carapaça alva como ossos, mostrava igual impaciência e bradava aos outros nobres trilobitas responsáveis pela construção:

“Rápido!”

“Mais rápido ainda!”

“Só resta um ano de prazo; deve estar pronto ainda este ano!”

O responsável era sobrinho de Yesael, sinal da importância que o rei dava à obra. Yesael, o Rei Sábio, queria resultados imediatos, e seus súditos, para agradá-lo, não poupavam esforços nem vidas.

A opressão era tanta, e o número de mortos crescia a cada dia, que os trilobitas plebeus e artesãos, exauridos, finalmente se revoltaram.

À noite, uma sombra penetrou num dos aposentos e, com um martelo de pedra com cabo de osso, esmagou o crânio do nobre. Mesmo detentor de grandes poderes, dormindo, era tão vulnerável quanto qualquer um.

Lá fora, centenas e depois milhares invadiram, massacrando os guardas e nobres trilobitas, não deixando sobreviventes.

Todos os artesãos e plebeus trilobitas, de pé sobre a escadaria, bradavam em fúria, muitos chorando de alívio:

“Morreram!”

“Morreram todos!”

“Estamos livres!”

“Vamos! Voltemos ao mar!”

Só eliminando a nobreza trilobita podiam escapar dali. Caso contrário, uma vez descoberta a fuga pelos nobres que controlavam as bestas monstruosas Ruche, ninguém conseguiria sair vivo do vale.

No auge da celebração, uma criatura colossal, de trinta metros, emergiu das trevas, rugindo e atacando todos os seres vivos à sua volta.

O robusto operário que matara o nobre empalideceu ao ver a sombra monstruosa:

“Estamos perdidos!”

“A Ruche enlouqueceu!”

A monstruosidade híbrida, fora de controle, desceu esmagando e devorando tudo em seu caminho.

Não se sabe quantos pereceram sob a criatura. Construções ruíram, pedregulhos despencaram ao sopé da montanha; uma coluna de mais de vinte metros atingiu em cheio a estátua da deusa Insai, ainda coberta.

Um estrondo ressoou.

A estátua, aos pés da montanha, virou escombros.

O silêncio tomou conta, interrompido apenas pelos rugidos da besta.

Mesmo os líderes da revolta, que ousaram desafiar a nobreza, sentiram como se o céu lhes caísse sobre a cabeça.

Contemplaram, desesperados, os fragmentos brancos como jade, irreconhecíveis.

Mas sabiam.

Aqueles cacos representavam algo sagrado.

“Não!”

“Como isso pôde acontecer?”

“Não foi nossa culpa, não fomos nós!”

Eles odiavam apenas os opressores que os levaram ao desespero, jamais se imaginando autores de uma profanação tão grave.