Capítulo Quarenta e Nove: Eu Sou o Mensageiro de Deus

A recém-coroada rainha Estrela preparava-se para abolir a escravidão, libertando aqueles infelizes que tinham o destino selado pelo rei Yesael em nome dos deuses e do poder. Ou melhor dizendo, para pôr fim à maldição que se arrastava por gerações.

Ela havia testemunhado com os próprios olhos o sofrimento dos escravos, e sentia o coração gelar diante do terror que se perpetuava, sem esperança de mudança, de geração em geração. Estrela decidira reformar o código de leis: a partir do momento em que estivesse registrado, ainda que aqueles escravos carregassem para sempre as marcas impostas pelo poder régio, seria proibido aos nobres e mercadores tratá-los como mercadoria, vendê-los, matá-los como se fossem simples animais.

No palácio, ministros e nobres manifestavam-se com indignação.

— Trata-se de tradição, de lei! — clamavam. — Está escrito no código redigido pelo Rei Sábio: os escravos são pecadores, devem ser punidos!

Estrela não se intimidou diante das reações dos ministros e nobres. Não era uma pessoa de temperamento duro, mas, quando se tratava de justiça, havia nela uma teimosia inexplicável.

— Então mudaremos o código — declarou.

O ministro recusou-se firmemente:

— Esse código foi criado pelo Rei Sábio, é a lei instituída por Yesael. Mesmo sendo Vossa Majestade a rainha atual, deveria zelar pela vontade dos reis passados.

Sentada no trono, Estrela permaneceu imóvel, mas seus olhos não demonstraram fraqueza.

— E se o Rei Yesael estiver errado?

— Como poderia Yesael estar errado? — retrucou o ministro.

A dificuldade era muito maior do que Estrela previra. Estava claro que quase todos os poderosos e nobres se opunham fortemente à sua decisão. Sem escravos, quem cuidaria de suas pescarias? Como funcionariam suas oficinas de ossos esculpidos? Quem faria o trabalho duro em suas caravanas comerciais? Quem sustentaria e serviria seus estilos de vida luxuosos?

O impasse tomou conta da sala.

Ainda assim, por mais enfraquecida que estivesse, a autoridade real não era algo que nobres comuns pudessem desafiar. Comparados a Estrela, os ministros e poderosos eram ainda mais inseguros e temerosos.

No meio da multidão, alguém avançou, ajoelhando-se ao pé da escadaria do trono.

— Majestade! — exclamou. — Estou disposto a cumprir sua vontade, mas mudar o código não é tarefa simples. Será preciso reunir os estudiosos que o redigiram e estudar as alterações. Isso levará tempo.

Estrela vinha de uma linhagem real, do elevado Templo Celeste. Sabia bem que dar uma ordem e vê-la cumprida eram coisas distintas; os nobres do Reino de Xiinsei há muito dominavam a arte da obediência dissimulada.

Mas, ao notar a primeira hesitação dos ministros, ela percebeu que dera o passo inicial.

Estrela sentiu imensa alegria, convencida de ter realizado um grande feito. Cheia de entusiasmo, foi procurar Polo para partilhar sua sensação de triunfo.

A luz do sol atravessava a janela, iluminando Polo como se ele próprio resplandecesse.

Ele arrumava as pedras de um jogo sobre a mesa e, ao ver Estrela, virou-se imediatamente, sorrindo como um sol de verão.

— Estrela! Venha ver! Este é um jogo que chegou da cidade-estado de Samo. É divertidíssimo!

A rainha retirou a coroa e sentou-se ao lado de Polo. Ele falava sem parar sobre as regras do jogo, explicando como conseguira as peças de um comerciante ardiloso, que não fazia ideia de estar negociando com um emissário dos deuses e ainda tentara enganá-lo com palavras falsas.

Estrela escutava atenta. Queria contar logo o que sentia, mas, ao ouvir a voz de Polo, não teve mais tanta pressa.

Bastava estar ao seu lado para sentir paz.

Quando Polo terminou, Estrela sorriu para ele, os olhos semicerrados de alegria.

— Hoje falei com eles — contou. — Decidi abolir o artigo sobre a escravidão do Rei Yesael e retirá-lo do código de leis.

Polo levantou-se de súbito, elogiando Estrela com um gesto teatral:

— Estrela! Tenho uma admiração enorme por você. Você fez o que é certo!

Depois, porém, franziu o cenho e ergueu um dedo, advertindo-a:

— Mas essas pessoas não vão desistir tão facilmente. Estrela, tome cuidado com elas!

Depois de tanto tempo viajando pelo Reino de Xiinsei, Polo já não era mais o ingênuo de antes.

Estrela não se deixou assustar; falou com seriedade:

— O Rei Yesael estava errado. Como sacerdotisa dos deuses, devo corrigir seus erros. Transformar os artesãos do Templo Celeste em escravos foi uma decisão dele, não uma ordem divina.

Ela então olhou para Polo:

— E não temo, porque...

— Porque tenho você.

As palavras já estavam ditas; Estrela sentiu o coração prestes a explodir. Estava tímida, mas vibrante de emoção, consciente de sua própria escolha, ciente de seus sentimentos.

Levantou-se, encarando Polo com intensidade.

— Polo! Fique comigo! Posso compartilhar o trono com você. Tudo o que tenho será seu.

O inocente e sonhador Polo olhou para Estrela, confuso, sem entender ao certo o significado daquelas palavras. Só quando ela exclamou, chamando-o pelo nome:

— Polo! Eu gosto de você.

O rosto de Polo ficou instantaneamente vermelho, e ele se sentiu completamente perdido.

— Ah! Mas eu não pretendia ficar aqui! Polo ainda precisa viajar, testemunhar os milagres deste mundo... e também... e também...

Sua voz gaguejava, a mente em branco. De repente, teve uma ideia perfeita, uma razão impossível de contestar:

— Sou um emissário dos deuses, preciso voltar para junto deles. Vim em busca da arte divina e devo cumprir minha missão celestial.

Os olhos de Estrela fixaram-se em Polo:

— E depois?

— Vai voltar? — perguntou ela.

Polo temia promessas e desviou o olhar.

— Não sei. O templo exige muito de mim, os deuses têm muitos desígnios para que eu...

— E também... e também...

Estrela percebeu sua hesitação: Polo não queria ficar. Ele era um espírito livre, impossível de aprisionar, nem mesmo por ela.

Mesmo assim, tendo reunido coragem para expor seu coração, não era a resposta que esperava. Sentiu-se tomada por uma vergonha profunda, misturada a uma fúria imensa.

Não queria mais ouvir as desculpas de Polo. Pegou uma tábua de pedra e a depositou sobre a mesa, voltando-se, furiosa, para sair.

— Sua arte divina! É isso o que lhe importa, só isso que você deseja. Agora é sua. Vá! E não volte nunca mais.

Ela já havia terminado há muito tempo, mas, com medo de que Polo partisse, nunca tivera coragem de lhe entregar.

Polo abriu a boca, mas não conseguiu pronunciar palavra.

Estrela saiu furiosa, esperando que Polo a chamasse de volta, que viesse consolá-la. Mas atrás de si, o silêncio era absoluto.

Ela olhou para trás, querendo observar Polo.

Só restava no ar um brilho de estrelas.

À frente da mesa, não havia mais sombra alguma.

Estrela correu de volta, parando diante da mesa, onde a luz das estrelas se dissipava pouco a pouco.

— Polo! — chamou ela.

Mas ele já não estava ali.

Polo havia partido de verdade, fugindo em silêncio.

Ela se arrependeu de seu ímpeto, sentindo que perdera o que tinha de mais precioso.

No entanto, não verbalizou esse arrependimento. Em vez disso, gritou ao redor do palácio:

— Se foi, se foi! Tenho o monstro gigante de Luhe, sou a rainha de Xiinsei, não sou mais fraca como antes! Agora sou forte! Eu...

— Não preciso de você.