Capítulo Cinquenta e Dois: Laços e Liberdade

Os pecadores avançavam em formação ordenada contra a Cidade da Graça Divina, monstros silenciosos que não emitiam sequer um som, muito menos um grito. O terror e a opressão ocultos por trás daquele silêncio, porém, eram muito mais intensos do que qualquer clamor furioso.

Sobre as muralhas, no entanto, as vozes dos soldados ressoavam sem cessar.

“Matem! Matem-nos!”

“Rápido, não consigo segurar deste lado!”

“Joguem as pedras! Esmaguem esses pecadores abandonados por Deus!”

“Onde está a guarda de reserva? Para onde foram?”

“Sacerdote, onde está o sacerdote?”

Quando a noite se dissipou, corpos cobriam o alto e a base das muralhas, e até um canto da fortificação desabou. Ali travou-se o combate mais cruel, com cadáveres amontoados nas fendas da muralha caída. Ainda assim, a Cidade da Descida Divina resistiu.

O Rei Ari não ordenou que o monstro Ruhe invadisse a cidade para massacrar indiscriminadamente; queria apenas conter o Ruhe que estava sob o domínio de Estrela, pois via aquela cidade como sua capital. Além disso, tinha milhares de pecadores sob seu comando, suficientes para romper as defesas da cidade sem a ajuda do monstro Ruhe.

Ao amanhecer, ambos os lados interromperam o combate como se tivessem combinado. Os pecadores recuaram para o mar, onde lamberam suas feridas e se prepararam para a próxima batalha. Na cidade, os defensores apressaram-se em reparar as muralhas, contabilizando mortos e feridos, prontos para o que viria a seguir.

O Rei Ari aguardava o momento em que, após o descanso, os pecadores esmagariam de vez os defensores e tomariam a cidade. Estrela, por sua vez, esperava reforços. Já na véspera, quando os pecadores investiram, ela enviara mensagens por canais especiais; com sorte, o monstro Ruhe aliado poderia chegar ainda naquele dia.

“É o Rei Ari.”

“Alguém o viu, o tirano voltou.”

Feridos vieram relatar o que presenciaram nas muralhas. Estrela já suspeitava: “Eu já sei.”

“Descansem. Hoje, os reforços chegarão.”

Alguns soldados trouxeram um grupo de pessoas, conduzindo-os até abaixo do palácio.

“Rainha.”

“Esses tentaram atacar o portão, mas conseguimos capturá-los.”

No passado, a Cidade Celeste fora traída por conspiradores internos; Estrela jamais seria apanhada de surpresa novamente. Desceu as escadas e fitou-os.

“É assim que servem ao rei a quem juraram fidelidade?”

Um dos nobres ajoelhados respondeu: “Você não é nossa rainha, é rainha apenas dos miseráveis.”

Estrela não se irritou; não era a primeira vez que ouvia tais palavras. “E o juramento que fizeram? As promessas diante dos deuses eram só palavras vazias?”

Não esperou resposta, pois discutir já não faria sentido.

A Rainha Estrela ergueu o cetro, apontando-o para eles: “Vocês receberão o julgamento da morte e pagarão por seus pecados.”

Levaram-nos embora, e aquela altivez recém-erguida se desfez, caindo por terra.

No entanto, os reforços e as três grandes famílias de sangue real que Estrela tanto aguardava não chegaram. Em vez deles, vieram notícias funestas: o Templo Celeste e a Cidade dos Servos Divinos haviam sido tomados.

As três grandes famílias de sangue real a traíram, tal como haviam traído Ari no passado.

“O Templo Celeste se foi?”

Estrela sentiu o corpo tremer; era a segunda vez que perdia o Templo Celeste.

“O que aconteceu à família Samos?” perguntou aflita à sua aliada.

“O Lorde Samos foi morto. Agora há um novo senhor”, respondeu o mensageiro.

Ao ouvir que sua parceira mais fiel e importante estava morta, Estrela vacilou, apoiando-se numa coluna do palácio para não cair.

“Traição.”

“Mais uma vez, traição.”

“Os descendentes do Rei Laedriki, depois que deixaram o Éden dos Deuses, tornaram-se todos assim?”

“Querem que Ari me mate para então tomar o trono de Rei de Shinsai.”

Estrela recuperou a calma. Sabia que precisava preparar uma rota de fuga.

Milhares de pecadores lançaram-se repetidamente contra as muralhas, até que os defensores não mais resistiram.

A cidade caiu, monstros invadiram em fila. O antigo rei, à frente dos rejeitados pelos deuses, tomou de assalto o refúgio chamado Terra dos Enviados.

O palácio mergulhou no caos; os guardas da corte protegiam a rainha enquanto ela batia em retirada para o portão do lado do mar.

“Rainha!”

“Depressa, vamos!”

Ao mesmo tempo, muitos escravos perdoados por Estrela e plebeus que a apoiavam fugiram com ela pelos portões abertos, conscientes de que nada de bom os esperava se ficassem.

Como feras, os pecadores transpunham as muralhas e atravessavam os portões.

O Rei Ari, de pé sobre a cabeça do monstro Ruhe, entrou na Cidade da Descida Divina.

Do alto, avistou imediatamente o grupo que batia em retirada à distância, com Estrela destacando-se, coroa na cabeça e cetro nas mãos.

Estrela sentiu o peso do olhar dele e virou-se.

Olhares se cruzaram.

Ari, soberano e altivo, encarava-a com frieza e arrogância.

Aquela cena era dolorosamente familiar.

Na mente de Estrela, surgiu a lembrança do pai sendo morto por Ari, o mesmo olhar de então.

O pesadelo, derrotado outrora por ela, retornara.

A fúria e o ódio borbulharam em seu peito. “Ari.”

Ari respondeu-lhe com igual intensidade: “Estrela da linhagem Shiron.”

“Disse-lhe que um verdadeiro rei jamais seria fraco, pois mesmo após a derrota pode retornar.”

“Porém…”

“Desta vez, não lhe darei outra chance de reerguer-se.”

Estrela partiu acompanhada de escravos, plebeus e guardas fiéis, enquanto ministros e nobres acolhiam o retorno do antigo rei, como um dia haviam saudado a Rainha Estrela.

--------------------

Terra da Graça Divina.

No mar de flores sob o Templo Pirâmide, a maior Taça do Sol se abria em bolhas oníricas, onde as fadas do sonho nadavam, sussurrando como quem fala durante o sono.

De repente, o senhor dos sonhos, Polo, ouviu a voz de Estrela em meio ao sono.

“Polo, o tirano que expulsamos juntos está de volta.”

“É uma pena.”

“Não sou tão forte quanto imaginava, nem tão firme como pensei.”

“No instante em que o vi, o primeiro sentimento não foi ódio, mas medo.”

“Eu… perdi.”

Na ilusão do sonho, Polo viu a cidade em queda, monstros em frenesi, o povo de Shinsai em meio ao massacre e à agonia.

Polo abriu os olhos.

A Taça do Sol dourada se fechou, a flor tombou e transformou-se numa silhueta vestida de dourado.

Polo correu ansioso ao salão dos deuses, lançando-se ao centro.

“Ó Deus!”

“Quero deixar a Terra da Graça Divina mais uma vez.”

O deus Yin parecia já prever aquela cena; há muito lera o coração e as escolhas de Polo.

“Estás disposto a abdicar de tua liberdade?”

Polo assentiu: “Nestes anos, compreendi algumas coisas.”

“E entendi as palavras que disseste.”

“Perder e ganhar andam juntos; o tempo nos faz envelhecer, mas ao perder juventude e anos, ganhamos experiência e sabedoria.”

“Para crescer, perdemos a inocência; ao receber o amor dos pais, também aceitamos suas restrições.”

“Quem conquista amigos, adquire laços e deixa de ser livre.”

“Pois, a liberdade é solitária.”

Polo olhou para Deus e sorriu.

Seu sorriso antes era puro, como o sol de verão.

Agora, era como o sol de inverno: quente, acolhedor.

“Tenho medo da falta de liberdade, mas temo mais a solidão.”

“Eu…”

“Quero estar com Estrela.”

Polo partiu da Terra da Graça Divina; Deus não perguntou quando voltaria.

Sabia que, quando chegasse o momento, o filho errante retornaria por si só.

Na primeira partida, Polo era confuso e cheio de expectativas.

Agora, partia com firmeza e confiança.

Sabia o que queria e os passos que precisava dar.