Capítulo Quarenta e Dois: O Mensageiro Que Veio do Reino Divino

Com o auxílio do vento e das ondas, uma silhueta dourada atravessou o horizonte marítimo. Flutuou sobre os recifes, roçou a superfície da água e pousou no telhado de uma casa na cidade da Descida Divina.

A madrugada na cidade parecia um ser recém-despertado. As pessoas saíam de suas casas e enchiam as ruas; os portões da cidade se abriam, alguns entravam, outros saíam, a multidão crescia e o burburinho aumentava. No mercado, clientes ansiosos por comprar e comerciantes dispostos a vender se reuniam, além de uma infinidade de novidades que capturavam o olhar de Poloro.

“Lalalá!” Ele deslizava pelas ruas e entre as pessoas como uma borboleta dourada, mas ninguém o via; apenas quando ele desejava ser notado, tornava-se visível. Era um ser singular, capaz de caminhar entre sonhos e ilusões.

No mercado da cidade da Descida Divina, os cidadãos e comerciantes do Reino de Shinsai negociavam com moedas de pedra esculpidas com coroas de sabedoria e cetros. Ali vendiam-se alimentos como peixe seco, caracol-mole, algas secas e outros produtos do mar; além de utensílios de osso e pedra, tesouros raros encontrados nas profundezas e objetos curiosos.

Poloro parou diante de um grupo de pessoas trancadas em gaiolas de pedra, observando com curiosidade aqueles trilefolhos magros e sujos. Eles estavam presos em cubículos baixos e apertados, incapazes de esticar o corpo ou abrir os braços, evidentemente sofrendo.

“Cometeram algum crime?” Poloro perguntou. “Por que estão presos?”

De costas para Poloro, um senhor que trançava cordas de plantas marinhas respondeu: “São escravos. Os ancestrais deles cometeram crimes imperdoáveis de blasfêmia contra os deuses e ofensa ao Rei da Sabedoria. Por isso, o Rei Yesarel os condenou à escravidão.”

“Que tal? Quer comprar alguns? Os filhos dos escravos também são escravos, então ao adquirir alguns saudáveis, sua família terá servos por gerações.”

Poloro, diante dos trilefolhos de olhar apagado, comentou: “Vocês são assustadores, trilefolhos! Escravizam seus próprios semelhantes como se fossem crustáceos ou peixes primordiais, condenando-os e suas descendências.”

O senhor virou-se, achando graça: “Nós, trilefolhos? Fala como se não fosse um de nós...”

“Ué?” Ele havia acabado de conversar com alguém, mas não via ninguém.

Poloro vagava sem destino ou objetivo. Tudo lhe interessava: até mesmo crianças trilefolhos brincando à margem da rua o entretinham por horas.

Viu um grupo de trilefolhos anciãos saindo da cidade em fila, ajoelhando-se diante dos muros voltados para o mar e clamando com voz grave e solene. Suas expressões eram de uma devoção que tornava o ritual sagrado. Dentro da cidade, outros assistiam, alguns com as mãos unidas no peito, olhos fechados, repetindo as palavras.

“Mais uma vez, os anciãos vão em peregrinação ao Templo Celeste.”

“Não podendo ser sepultado na terra dos deuses, repousar aos pés do Templo Celeste também é bom.”

“Ouvi dizer que o príncipe Ari não gosta do sumo-sacerdote do Templo Celeste; têm se confrontado.”

“Todos sabem que o Rei Yesarel foi amaldiçoado e perdeu a coroa da sabedoria porque o sumo-sacerdote Shirode devorou o dom divino; a coroa caiu no abismo mágico. Como Ari não teria ressalvas quanto ao Templo Celeste?”

As vozes se tornaram baixas, temendo serem ouvidas.

Após a morte de Yesarel, o pai de Ari herdou o trono. Sem a coroa da sabedoria, o poder real enfraqueceu, e o novo rei, envelhecido, já não sustentava o reino. Ari ficou com o comando militar e as três criaturas fusionadas deixadas por Yesarel, tornando-se o mais poderoso do reino, de fato seu regente.

Poloro não se importava com disputas de poder; apenas ouviu que iriam ao Templo Celeste, o lugar de seu nascimento.

“Hora de voltar!” Ele queria ver sua terra natal, o belo Jardim da Taça Divina, e saber como estava agora.

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Templo Celeste.

No grandioso palácio, sacerdotes ajoelharam-se diante da estátua do deus Insei. À frente, uma sacerdotisa trilefolho guiava a oração. Mãos unidas ao peito, olhos fechados em profunda devoção. Sua armadura de ossos era clara, pontuada por manchas prateadas como estrelas, rara e deslumbrante.

Com o fim da oração, todos se retiraram diante da estátua. Fora do templo, as expressões perderam a solenidade; eram jovens, conversando e brincando sob as colunas.

Uma jovem trilefolho aproximou-se com cuidado da única que não se divertia, perguntando com seriedade:

“Estrela, você acha que os deuses realmente existem?”

Estrela, a única sacerdotisa superior, respondeu sem hesitação: “Claro que existem. De onde viríamos, de onde vêm nossos poderes? Nossa sabedoria, nossos alimentos, nossa linguagem – tudo é dom divino.”

A outra hesitou, quase perguntando mais. Estrela percebeu e prosseguiu:

“Não vemos os deuses porque não vislumbramos sua glória. Quem tem pecado original não merece aparecer diante deles.”

“Mas!”

Estrela, imitando o tom solene de seus ancestrais, virou-se e enunciou as palavras sagradas passadas por gerações:

“Não importa se os mortais creem ou não; não importa se podem ver. Os deuses... estão ali.”

Seu pai era o sumo-sacerdote do Templo Celeste, o mesmo que alertou Shirode sobre a Taça Divina. Sua ancestral era Siron, quarto filho de Laedlik, cujo nome significava ‘estrela’. O pai deu-lhe o nome Estrela, revelando o carinho que tinha por ela.

Estrela era sacerdotisa do deus Insei, mas, como herdeira da família Siron, estava destinada a suceder o pai como sumo-sacerdote. Como preço, não podia abandonar o templo, jamais descer à cidade dos servidores nem deixar o monte sagrado.

Descendo pelas escadas de pedra, chegou ao Jardim da Taça Divina, onde morava. Sentou-se ali, ajoelhada, e fechou os olhos para lançar um feitiço.

“Projeção!”

Era uma magia que desenvolveu, capaz de pactuar com outras vidas por sua linhagem mítica, usando a graça real e a força ilusória da Taça Divina. Ainda imperfeita, faltavam soluções.

Diferente de Shirode, que buscava avançar no poder da sabedoria fundindo-se com a Taça Solar, Estrela acreditava que o poder da sabedoria reside na força do pensamento e consciência, não em forças externas. Mas não ousava dizer ao pai, pois ele lhe proibia explorar a Taça Solar, considerada tabu e amaldiçoada.

Embora presa ao templo e ao monte, Estrela queria, por meio de sua magia, ver o mundo através dos olhos de outras criaturas.

Enquanto projetava sua consciência em um peixe primordial ao pé do monte, explorando o lago sagrado, uma silhueta saltou da Taça Solar no jardim ao lado.

“Uau! Que magia incrível! Como teve essa ideia?”

Poloro deitava-se sobre as taças de flores, abraçando a maior delas, tão próximo que quase tocava Estrela. Ela virou-se, boquiaberta – jamais imaginou que alguém se escondesse no Jardim da Taça Divina.

Olhos se encontraram.

Uma nova história começava.