Capítulo Sessenta e Dois: A Escuridão Sem Luz

Canal de Yesael.

Tito irrompeu da superfície do mar como um tritão, agarrando um peixe ancestral. A viagem transcorria sem contratempos; ele já havia deixado para trás o mar costeiro sob domínio dos Trifólios, adentrando o trecho central do Canal de Yesael.

Ali era já o território do Reino do Abismo Demoníaco, pátria das criaturas que surgiam das profundas fossas marinhas. Embora enfrentasse inúmeros percalços e perigos, e até mesmo tivesse se deparado com patrulhas de cavaleiros-camarão na fronteira desse reino, Tito superou todos esses desafios graças à sua perspicácia e preparação cuidadosa.

Tito era um homem de planos, característica que muito auxiliava em sua jornada.

— Uma ilha?

Enquanto segurava o peixe, Tito percebeu ao longe uma ilha emergindo no horizonte. Retirou o mapa de pedra e logo encontrou a localização: ali outrora existira uma aldeia abandonada dos Trifólios, um antigo ponto de encontro desse povo.

Imediatamente sentiu-se atraído. Como poeta dedicado a compor epopeias, ruínas de civilizações antigas para ele eram como banquetes para um faminto.

Aproximou-se da ilha, mas logo notou algo incomum. Diversos pilares de pedra estavam fincados por toda a ilha, e algo estava amarrado neles. Ao chegar mais perto, Tito prendeu a respiração ao constatar: corpos amarrados, inconfundivelmente de Trifólios.

— Isso não é bom.

Virou-se para sair, mas já notava ondulações se formando na água atrás de si. De imediato, Tito desistiu da ideia de voltar ao mar e correu para terra firme.

Sabia muito bem o que se aproximava.

Sacou a espada e se preparou para a batalha, atento a qualquer movimento ao redor da ilha. Entrar na água seria sentença de morte; ali, pelo menos, tinha uma chance de sobreviver.

Sua coragem e astúcia eram notáveis, mas não era um guerreiro nato, e agora enfrentava os sanguinários habitantes do Reino do Abismo Demoníaco, acostumados à luta constante.

Um após outro, emergiam da água, suas caudas longas e musculosas agitavam as ondas, impulsionando-os como pequenas embarcações em volta da ilha. Não investiram contra o poeta de imediato, preferindo cercá-lo e distrair sua atenção. Enquanto isso, outros lançaram uma rede de captura, imobilizando Tito completamente.

— Acabou — pensou Tito, já familiarizado com as histórias cruéis dessas criaturas, e o pavor tomou conta de seu peito.

Os soldados do Abismo revistaram sua sacola, cercaram-no em silêncio, suas longas antenas tocando-se, comunicando-se de modo estranho, mas claro para Tito: deliberavam sobre seu destino.

Talvez discutissem a maneira mais eficaz de matá-lo.

Ou, quem sabe, de devorá-lo.

— Como um homem de Sinséia chegou até aqui? — perguntou um.

— Deve ter se perdido — respondeu outro.

— Uma espada forjada pelo gigante Ruhe... sua origem não é comum.

Contrariando suas expectativas, não o mataram. Ao invés disso, conduziram-no de volta.

Tito foi levado às profundezas do mar, onde, entre recifes, taças antigas e fetas, avistou uma cidade submersa que mais lembrava um ninho ancestral que uma urbe.

Ali, encontrou o senhor daquela cidade. A luz do sol, refratada pela água, iluminava as construções de pedra onde uma criatura repousava num trono, lançando-lhe um olhar curioso.

Tito logo percebeu que aqueles seres não eram exatamente como imaginara. Havia algo em seus olhares que lembrava os Trifólios.

Talvez, ao recuperarem sua inteligência, deixassem de ser monstros.

Mas então, o que seriam? Não seriam como nós, humanos?

— Sou o senhor do território de Saar, no Reino do Abismo Demoníaco. Homem de Sinséia, que ousa invadir minhas terras, diga quem é e o que busca.

A voz ressoava diretamente em sua mente, como se atravessasse os ouvidos e falasse à própria consciência.

Tito percebeu imediatamente estar diante de um abissal com poderes inteligentes, descendente dos reis criminosos que, graças à dádiva do poder de Aly, haviam herdado linhagens especiais e, após gerações, despertado dons próprios.

Tito calou-se, mas percebeu que o outro podia ler seus pensamentos e extrair dali o que desejasse.

— Você se chama Tito!

— É um poeta? E ainda possui sangue real de Sinséia!

O senhor do lugar apanhou a sacola de Tito, detendo-se especialmente nas tábuas de ossos, sem notar que, sob tudo, uma taça apodrecida reluzira por um instante.

— Foi você quem escreveu isto?

Tito desesperou-se, temendo que o outro tomasse a Taça Divina.

Avançou, lutando para se aproximar, e de sua boca apenas bolhas escapavam. Ainda assim, pôde-se distinguir um clamor:

— Devolva-me!

Mal as palavras saíram, Tito percebeu seu erro fatal.

Lembrou-se do poder de ler pensamentos; o outro poderia descobrir a existência da Taça Divina a partir de seus próprios pensamentos.

Tentou, então, suprimir a lembrança da taça, esvaziar a mente, mesmo sabendo que já era tarde demais.

Mas, para sua surpresa, nada aconteceu. O senhor do Abismo concentrou-se apenas nas poesias que Tito escrevera, sem captar qualquer vestígio da Taça Divina, como se uma força invisível impedisse qualquer um de conhecer sua existência.

Tito aproveitou para direcionar a conversa, tentando focar a atenção deles em suas poesias.

— Sou um poeta, estou em busca da lendária Terra dos Deuses.

— Quero escrever uma grande epopeia sobre o rei Leidlik, não apenas sobre os Sinséia, mas também sobre seus ancestrais e origens.

O abissal observou Tito, incerto se ele falava sério.

— Ninguém jamais viu a Terra dos Deuses, não passa de um mito.

Apesar disso, mostrou-se apreciador das poesias de Tito, admirando seu talento. Desejava que Tito, portador de sangue real, permanecesse entre eles, em vez de buscar a Terra dos Deuses.

— Fique conosco!

— Posso poupar sua vida, até fazer de você um cidadão do Reino do Abismo Demoníaco.

— Poderá, daqui em diante, escrever para nós, registrar nossa história.

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Tito permaneceu quase um mês no território de Saar, escrevendo diariamente para o senhor do Abismo, esculpindo murais no palácio, compondo versos de exaltação ao reino, gravando-os em colunas e edifícios.

O senhor era muito ocupado e não vigiava constantemente o que Tito escrevia.

Certo dia, Tito finalmente viu a chance de fugir, levando sua sacola.

Contudo, não foi longe; uma patrulha de soldados abissais logo partiu em sua perseguição.

No oceano, aquelas criaturas sanguinárias rastrearam-no facilmente pelo cheiro.

Tito foi recapturado.

Desta vez, enfureceu de verdade o senhor do Abismo.

— É assim que deseja partir?

— Fui condescendente demais ou vocês, homens de Sinséia, não sabem o que é gratidão?

Tito mantém-se em silêncio, mas o senhor podia ouvir seus pensamentos.

— Este lugar não é meu, tenho uma missão a cumprir.

O braço do senhor, afiado como uma lança, moveu-se com agilidade, cortando a água — e o sangue de Tito.

— Ah!

Tito tentou gritar, mas sob a água, ao abrir a boca, só conseguia engolir a água salgada.

Ajoelhou-se, tomado pela dor, apertando os olhos com as mãos.

Seu mundo mergulhou em trevas absolutas; a água salgada ardia nas feridas, e ele se debatia em silêncio, incapaz de emitir qualquer som.

O senhor aproximou-se de seu ouvido, a voz soando diretamente em sua mente.

— Já viu o Abismo Sem-Fundo?

— Não é poeta? Mas seus versos sobre nós carecem de alma, são muito inferiores à sua "Epopeia de Sinséia".

— Como pode compor versos perfeitos sobre nós, sem experimentar nosso medo e dor?

— Tito, venha conhecer nossa dor e nosso terror.

— Lá é assim: escuridão total, sem um único raio de luz.

O senhor abriu os braços:

— Bem-vindo...

— Ao mundo abandonado pelos deuses.

Sem mais olhar para Tito, ordenou a seus soldados:

— Lancem-no na Ilha dos Mortos.