Capítulo Sessenta e Seis: Nós Não Somos Monstros

No emaranhado caótico de pedras gigantes empilhadas, Tito, cuidadosamente, guardava no cesto às costas as placas de osso que acabara de transcrever, quando de repente virou-se e olhou para o Velho do Elmo de Pedra.

Ele ouvira as palavras do estranho cavaleiro do Reino do Abismo, e agora, os únicos intrusos ali eram ele próprio e o Velho do Elmo de Pedra.

“Estavam falando de você?”

Sem esperar a resposta, Tito afirmou:

“Você é o antigo rei do Reino do Abismo?”

Tito já suspeitava da identidade do Velho do Elmo de Pedra, e naquele momento recordou-se de tudo o que ele dissera anteriormente. Especialmente aquela frase, “finalmente voltei”, que agora parecia comprovar sua verdadeira identidade.

“Você disse também que é bisavô da Senhora Sara.”

“Se for assim, não é apenas o rei deles, mas também o fundador deste reino.”

O Velho do Elmo de Pedra não confirmou, tampouco negou.

Tito levantou-se, e só então compreendeu de fato quem era aquela figura envelhecida do povo do abismo.

Sentiu-se profundamente impressionado; jamais imaginara que aquele homem fora um rei, e não apenas um rei, mas o primeiro de uma dinastia.

No entanto...

No fim, ele não apenas fora exilado por seu próprio povo, mas também deposto do trono por seus próprios filhos e antigos súditos.

E a razão do exílio não era escassez de alimentos, nem incapacidade de sustentar o povo.

Era simplesmente porque envelhecera, mas ainda permanecia no trono.

O Velho do Elmo de Pedra falou com uma expressão serena:

“O Rei Leidrick, que outrora fundou tudo, acabou seus dias na solidão e tristeza.”

“O Rei Yassel, que se julgava invencível, terminou morto miseravelmente sobre o abismo.”

“Quando o esplendor se apaga, tudo o que resta são cinzas.”

“Minha glória e minhas dores, comparadas às deles, não são nada.”

Tito não podia ver o rosto do Velho do Elmo de Pedra, mas reconhecia a profundidade de sua voz.

Também ele tivera uma história lendária, já sentara em um trono.

Mas Tito não sabia.

Quando esteve sobre o alto púlpito da Cidade de Yassel, anunciando a todo o povo do abismo que não eram mais monstros e fundariam um reino...

Terá previsto que um dia passaria por isso? Teria imaginado que, ao envelhecer, terminaria assim?

Cada vez mais soldados do Reino do Abismo se reuniam, vasculhando entre a vegetação e os escombros do fundo do mar em busca de seus rastros.

O Velho do Elmo de Pedra, conduzindo Tito, aproveitou uma brecha com precisão e livrou-se dos perseguidores, contornando-os por outra direção.

Tito perguntou ao Velho do Elmo de Pedra:

“Você sabia do perigo aqui. Por que veio mesmo assim?”

O Velho do Elmo de Pedra olhou para Tito:

“Você sabe que buscar a Terra Dada pelos Deuses pode ser mortal, por que insiste em procurá-la?”

O velho virou-se, sem cessar o passo.

“Você busca a Terra Dada pelos Deuses, eu procuro uma resposta.”

“Ambos estamos dispostos a pagar o preço.”

Tito ficou surpreso, mas logo um leve sorriso surgiu em seu rosto.

Sentiu, finalmente, que ele e o Velho do Elmo de Pedra eram verdadeiros companheiros de caminho.

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Eles escaparam do cerco, e ficou claro como o Velho do Elmo de Pedra conhecia aquela região, sabendo exatamente por onde os patrulheiros passariam e como evitá-los.

Devido à confusão, os guardas eram constantemente redirecionados para o campo de pedras, o que facilitou ainda mais a travessia do mar sob a Cidade de Yassel.

Tito se perguntava se tudo aquilo não fazia parte do plano do Velho do Elmo de Pedra.

Afinal,

Ele era um rei do passado.

Eles seguiram rente à Cidade de Yassel, contornando as tropas pelo fundo do mar, sempre na penumbra, fora do alcance dos olhos de todos.

Mas, quando estavam prestes a sair da zona de controle do Reino do Abismo, centenas, milhares de habitantes do abismo surgiram das alturas do mar, cercando o Poeta Cego e o Velho do Elmo de Pedra.

Parecia que esperavam, antecipadamente, por aquele encontro, prontos para interceptá-los ali.

“Pai.”

“Você voltou.”

Um alto e robusto habitante do abismo, coroado de negro, avançou, impondo-se com uma força avassaladora.

O Velho do Elmo de Pedra olhou para ele e suspirou:

“Deixa-nos passar. Não voltei para reclamar o trono.”

“Não quero guerrear contigo.”

O Rei do Reino do Abismo, porém, balançou a cabeça:

“Pai, você conhece as regras. Foram criadas por você.”

“Foi você que me ensinou que este mundo é cruel.”

“Que um rei, pelo bem de todos, pode sacrificar quem for preciso.”

“Foi você quem disse que o povo do abismo precisa de um rei forte e audacioso, só assim poderá guiá-los para o futuro.”

“E também disse:

‘No trono só pode sentar um, e na cidade do rei, sempre há de haver apenas um rei.’”

“E agora, você pisou no domínio do rei.”

O Velho do Elmo de Pedra silenciou, e só depois de um longo momento disse:

“As regras são feitas pelos homens.”

“E os homens...”

“Podem mudar.”

O Velho do Elmo de Pedra sorriu:

“Talvez eu tenha errado ao criar tais regras.”

Mas o jovem rei não se deixou convencer; para ele, só fazia sentido a verdade ouvida na infância.

Ele só acreditava nas palavras ditas por um rei forte, não no discurso de um velho derrotado.

“Então faça o erro tornar-se acerto, pois o rei—”

“Não comete erros.”

Todos os soldados do Reino do Abismo abriram espaço, cercando-os, mas sem atacar.

O dever deles era impedir o antigo rei de adentrar a cidade; mas, agora, como ele já pisara no território real, deveria-se cumprir as regras do reino.

Novo e antigo rei: era chegada a hora do duelo dos monarcas.

O vencedor seria rei, o derrotado, exilado.

Um velho e um jovem lançaram-se num combate feroz, tal como antes, quando disputaram o trono.

Os poderes da sabedoria de ambos não haviam evoluído devido à ausência do pólen da Taça Solar, então pouco influíam na luta; o desfecho dependia da força física do povo do abismo e da astúcia em batalha.

Na expectativa de todos, se o jovem rei vencera da última vez, agora não seria diferente.

Porém, surpreendendo a todos, o jovem rei logo ficou em desvantagem.

Ele era mais forte, possuía mais vigor, mas o Velho do Elmo de Pedra era mais hábil, conhecia cada golpe do adversário, desviando e contra-atacando com facilidade.

Bastaram poucos movimentos.

O Velho do Elmo de Pedra derrubou o jovem rei no chão, fazendo até a coroa cair.

Ergueu o braço, tão afiado quanto uma lança, e cravou-o na fenda da couraça do filho, mas parou de súbito.

Bastava um leve esforço para matar aquele filho rebelde e retomar o trono.

Mas ele recuou a mão.

Então, o jovem rei compreendeu: na última vez em que desafiara o pai, fora este quem permitira sua vitória.

“Por quê?”

O jovem rei não entendia por que o pai fazia aquilo.

Por que não matava um filho insubmisso, um ministro rebelde disposto a desafiar a autoridade do trono?

O Velho do Elmo de Pedra olhou para o filho:

“Não somos monstros, meu filho.”

“Já fomos humanos, já conhecemos o amor dos deuses e do Rei Leidrick, já habitamos sob as abóbadas sagradas.”

“Se somos humanos, então não podemos viver como monstros.”

O filho, confuso, respondeu:

“Não entendo o que quer dizer.”

O Velho do Elmo de Pedra disse:

“Um dia, você entenderá.”

E, dito isso, virou-se e partiu.

Renunciou à chance de recuperar o trono, pois isso já não tinha significado para ele.

O Velho do Elmo de Pedra e o Poeta Cego deixaram a Cidade de Yassel, rumando em direção ao abismo sem fundo.