Capítulo 17: Foram descobertos pelos invasores?

Hu Fei disparou mais uma vez, esvaziando o tambor da arma. Pegou rapidamente um carregador cheio e, sem olhar para as mãos, trocou o cartucho com destreza, como se fosse um lobo de olhos verdes brilhando na noite, fixando pelo telescópio a mira sobre o reduto inimigo à frente.

— Venham, malditos! — murmurou Hu Fei ao concluir a troca de munição, já com o próximo alvo em mente. Um suspiro silencioso escapou-lhe dos lábios, mas logo um sorriso surgiu no canto da boca. Selecionou seu novo alvo e, sem hesitar, apertou o gatilho.

— Maldição! — gritou Kitagawa Tsuyoshi, enquanto esbofeteava ruidosamente um dos soldados japoneses.

O pobre soldado não reagia; mesmo com o rosto inchado de tantos tapas, mantinha-se firme, respondendo com um rígido "Hai!", como se aprovasse a agressão. Na verdade, a hierarquia japonesa era severa: oficiais podiam bater em seus subordinados sem motivo, e o soldado, sendo apenas um mero recruta, não ousava protestar.

O que poderia ele dizer? Arriscar-se a resistir? Se tivesse coragem para tanto, o castigo seria muito mais do que simples bofetadas.

Kitagawa Tsuyoshi, depois de se satisfazer com as agressões, finalmente gritou ao soldado:

— Fora daqui!

— Hai! — respondeu o soldado, aliviado, fugindo apressadamente.

Kitagawa Tsuyoshi sentou-se pesadamente à mesa, tomou um gole d’água e, ainda inquieto, pensava: o inimigo ao redor não lhe causava temor, não acreditava que alguém ousasse atacar o reduto de Pingyang. Considerava a ideia uma piada.

Não deu mais importância ao assunto, largou o copo, mas uma preocupação sobre a segurança de Koyano Heijiro tomou conta de sua mente. Uma sensação de mau presságio o afligiu, sem conseguir identificar exatamente o motivo.

Nas muralhas altas do reduto, nas torres de vigia e nos abrigos, soldados japoneses procuravam cuidadosamente por Hu Fei.

Alguns oficiais examinavam tudo com binóculos, mas, por mais que buscassem, não encontravam o menor sinal de Hu Fei.

E, a cada disparo de Hu Fei, um inimigo exposto caía morto, seja japonês ou colaborador. Os demais se encolhiam como tartarugas, temendo perder a vida.

Os oficiais, vendo seus soldados tombarem sem sequer saber de onde vinham os tiros, estavam furiosos, quase desejando devorar os inimigos de raiva, mas não podiam sequer retaliar, pois não identificavam o local do atirador.

Desde o primeiro soldado morto por Hu Fei, não haviam conseguido disparar nenhum tiro sequer.

— Maldição, onde está esse inimigo?! — rugiu o oficial japonês Tahara Kouta, na torre de vigia.

A ansiedade o consumia, enquanto vasculhava com binóculos cada canto possível nos arredores do reduto, até mesmo o topo da montanha a quase trezentos metros de distância. Nada. Nem o brilho das armas, nem o clarão dos disparos.

Onde estariam? Não era possível que simplesmente não houvesse ninguém.

Tahara Kouta, frustrado e impotente, continuou a busca. Da torre, tinha uma ampla visão, mas o inimigo permanecia invisível.

Calculando pela direção dos tiros e pelos soldados caídos, tentou mais uma vez localizar Hu Fei, girou os binóculos por toda a área, mas sem resultados. Olhou novamente para o topo da montanha...

De repente, algo chamou sua atenção. Um sorriso astuto surgiu em seu rosto.

O som de disparos ecoou no reduto de Pingyang; japoneses e colaboradores abriram fogo em meio ao tumulto.

— O quê? Impossível! — Kitagawa Tsuyoshi, surpreso com o tiroteio, saltou da mesa e correu para fora.

— Maldição, o que está acontecendo?! — gritou, furioso, ao sair pela porta.

O soldado que havia sido esbofeteado baixou a cabeça, temendo que Kitagawa Tsuyoshi descontasse nele novamente.

Sem resposta, Kitagawa Tsuyoshi lançou um olhar ameaçador ao soldado e, irritado, correu até o portão, onde os japoneses e colaboradores disparavam freneticamente.

Vendo o fogo cerrado dos inimigos, Hu Fei sorriu.

Ao lado, Zhao Hu, que observara pelo telescópio um japonês na torre de vigia mirando em direção à montanha, assustou-se ao ouvir os disparos, achando que haviam sido descobertos. Mas, ao perceber onde os tiros atingiam, não pôde conter o riso.

Era impossível não rir.

As balas japonesas não apenas erravam o alvo, como atingiam o sopé da montanha, a mais de cem metros de onde estavam. Hu Fei notou que, perto do ponto de impacto, havia um espantalho deitado. Algumas balas acertavam diretamente o boneco.

— Que cegos! — Hu Fei pensou, sem interromper sua ação, e disparou novamente.

Com um ruído seco, uma bala penetrou na cabeça de um soldado japonês, fazendo brotar uma flor sangrenta sobre seu crânio, e o corpo tombou sem vida.

Kitagawa Tsuyoshi testemunhou a cena, incrédulo. Sempre pensara que, se os inimigos fossem inteligentes, jamais ousariam atacar Pingyang.

Mas estava enganado.

O inimigo chegara.

E já derrubara quase dez de seus soldados.

Agora, era impossível negar.

— Maldição, quem é?! Matem-no! — Kitagawa Tsuyoshi, furioso, ordenou aos seus homens, olhos arregalados e dentes cerrados.

Na torre de vigia, Tahara Kouta, após observar seus soldados e colaboradores disparando contra o alvo por um bom tempo, percebeu que, ainda assim, continuavam morrendo sob o fogo de Hu Fei. Um calafrio percorreu-lhe as costas, suor brotou em sua testa.

Veterano de muitas batalhas, sabia que estavam diante de um franco-atirador lendário, tão habilidoso que sua posição e o clarão de seus tiros permaneciam ocultos.

Com essa certeza, o medo se instalou em seu coração.

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