Capítulo 54: As flores caídas têm intenção, mas as águas que correm são indiferentes?

De volta ao alojamento.

Hu Fei jogou as roupas sujas no quarto e, junto com Zhao Hu, seguiu direto para o refeitório.

Para acomodar tantos irmãos na hora das refeições, o espaço era bem grande, comparável até aos pequenos refeitórios das gerações futuras.

“Mestre Wang, o que tem de gostoso para o café da manhã hoje?” Zhao Hu aproximou-se de Wang Uma Colher, espiando curioso dentro da panela.

Wang Uma Colher revirou os olhos, concentrado nos preparos, e respondeu num tom aborrecido: “Gostoso? Se não fosse por termos capturado o ponto dos demônios em Pingyang e trazido um pouco de mantimentos, já nem teríamos o que comer. Ainda quer saber de coisa boa? Já pode acender vela de agradecimento por ter algo na panela!”

“Olha só, mestre Wang, como se eu não soubesse disso? E outra, não sou tão sem noção assim. Só perguntei por curiosidade!” Zhao Hu respondeu sem se ofender.

Foi então que Wang Uma Colher suavizou a expressão: “Tem mingau na panela, sirva-se de uma tigela. Se não for suficiente, pegue dois pãezinhos de milho, mas não exagere, senão vai faltar pros outros irmãos. Ali tem sopa de peixe também, pode se servir à vontade!”

“Obrigado, mestre Wang”, agradeceu Zhao Hu, correndo logo para pegar a comida. “Hu, vem logo”, chamou, lembrando-se de trazer uma porção para Hu Fei.

“Ah!” Wang Uma Colher viu de quem se tratava e riu: “Ora, vejam só, é o irmão Hu!”

“Mestre Wang, bom dia”, cumprimentou Hu Fei, educado.

“Então, irmão Hu, o que gostaria de comer? Eu preparo pra você agora mesmo!”, disse Wang Uma Colher, todo sorrisos.

Zhao Hu ficou espantado: “Mestre Wang, o senhor...”

“Você aí, não reclame! Sabe com quem está falando? Se não fosse pelo irmão Hu, nem mingau você teria para comer!” Wang Uma Colher lançou um olhar para Zhao Hu. “Irmão Hu, de onde você é?”

“Do Norte”, respondeu Hu Fei, meio sem jeito com tanta atenção.

“Ah, nortista então! Que tal um peixe cozido na panela de ferro, bem ao estilo do nordeste?” sugeriu Wang Uma Colher com entusiasmo.

Zhao Hu não pôde deixar de se sentir um pouco incomodado com a comparação, mas não se aborreceu. Afinal, estar ao lado de Hu Fei significava peixe cozido na panela de ferro para o café da manhã.

Assim, o desejo que Hu Fei tivera enquanto tomava banho — pescar um peixe e saborear um cozido na panela de ferro — acabava de se realizar.

O peixe preparado por Wang Uma Colher pesava uns bons três quilos e meio. Para o apetite voraz de Hu Fei, não era muito — não teria problema nenhum em comer tudo sozinho. O aroma que saía da panela era irresistível, e Hu Fei não hesitou em se servir generosamente.

O peixe do rio era fresco e macio, sem cheiro forte, com um sabor adocicado que ficava na boca. Wang Uma Colher, mestre na arte da cozinha, usou ervas silvestres colhidas nas montanhas para dar ainda mais sabor, e completou com chucrute, deixando o prato agridoce, refrescante e inesquecível.

Hu Fei sentia falta do cozido de peixe que sua mãe costumava fazer, por isso quis comer esse prato hoje. Após as primeiras colheradas, seu rosto se iluminou de felicidade. Enquanto comia, não resistiu a erguer o polegar para Wang Uma Colher: “Mestre Wang, está delicioso!”

Wang Uma Colher, todo contente, incentivava: “Coma mais, irmão Hu!”

“Irmão Hu, saboreando o peixe, hein!” Wang Youming se aproximou, viu Hu Fei e Zhao Hu comendo, não se fez de rogado, trouxe tigela e pauzinhos, além de uma garrafa de aguardente. Sentou-se, provou um pedaço de peixe e exclamou: “Velho Wang, sua mão está cada vez melhor!” Wang Uma Colher, ocupado com as panelas, nem respondeu.

“Vamos, irmão Hu, temos que brindar!” Wang Youming nem se importou se Hu Fei queria ou não, já serviu um grande copo para ele. Quanto a Zhao Hu, aos olhos de Wang Youming, nem tinha direito ao álcool.

Zhao Hu não reclamou, pelo contrário, se concentrou em saborear o peixe.

“Irmão, repito o que disse antes...” Wang Youming ergueu o copo.

Hu Fei sabia o que viria e cortou, erguendo também seu copo: “O que passou, passou. Daqui pra frente, somos irmãos. Que tal?”

“Isso mesmo, exatamente o que penso! De hoje em diante, irmãos. Vamos brindar!” Wang Youming sorriu, virou o copo e tomou tudo de uma vez.

Para Wang Youming, desde o dia em que mataram Fu Yonggui ele reconhecera o valor de Hu Fei, mas aquela não era hora de conversa. Já tinha dito que, ao voltar, beberiam juntos. Ao ver Hu Fei e Zhao Hu entrando no refeitório, pegou logo a garrafa e foi atrás. Não esperava que Hu Fei fosse tão direto, o que o deixou ainda mais contente.

Quanto a Hu Fei, via Wang Youming como um homem franco, sem más intenções, e o mal-estar anterior não passava de um mal-entendido. Não eram crianças para guardar rancores.

Vendo Wang Youming virar o copo, Hu Fei fez o mesmo.

Depois de comer um pedaço de peixe, Hu Fei comentou: “Você gosta da Wei Yuhan...”

Nem terminou a frase, Wang Youming rapidamente tapou-lhe a boca, e, ao ver Zhao Hu rindo às escondidas, lançou-lhe um olhar ameaçador: “Se você contar para alguém, te acabo!”

Zhao Hu balançou a cabeça, jurando que nem sob tortura contaria.

Só então Wang Youming relaxou.

Na verdade, mais da metade dos irmãos do grupo já sabia do interesse de Wang Youming por Wei Yuhan. Só ele mesmo, ingênuo, achava que ninguém percebia.

Não era de se estranhar. Naquele tempo, não era como nas gerações futuras, em que bastava chegar e dizer “eu te amo” ou pedir alguém em namoro. As pessoas eram mais reservadas, e os costumes ainda traziam resquícios do velho pensamento feudal sobre a separação entre homens e mulheres.

Hu Fei percebeu tudo, mas não quis enfatizar. Entendeu que a antipatia anterior de Wang Youming vinha, provavelmente, de um mal-entendido envolvendo Wei Yuhan. Agora que tudo estava esclarecido, era melhor pôr fim a qualquer possível desentendimento.

“Mas não era disso que eu queria falar... O que quero dizer é: entre mim e a chefe Wei, não há nada. Não fique imaginando coisas”, explicou Hu Fei. Parecia querer provar sua inocência, mas quanto mais explicava, mais complicado ficava.

Wang Youming, ao ouvir, sentiu-se um pouco aliviado. Mas ao lembrar-se do momento em que viu Wei Yuhan e Dai Ruliu entrarem no quarto de Hu Fei, levando suas roupas sujas para lavar, ficou com o coração apertado, temendo que, mesmo não havendo intenção de um lado, do outro houvesse sentimentos.

Contudo, ficou só no pensamento, sem comentar nada.

O peixe foi devorado pelos três, sem restar nem o caldo. Não beberam mais, pois ainda era pleno dia, e embriagar-se não seria uma boa ideia.

Caminhar cem passos após a refeição, viver até os noventa e nove, dizia o ditado. Hu Fei foi até o campo de treino para se exercitar. Ainda sentia o corpo aquecido do álcool — não muito, mas suficiente para aquecê-lo. Olhando para Zhao Hu, que o acompanhava, Hu Fei teve uma ideia repentina e propôs: “Xiao Hu, que tal treinarmos um pouco agora, para alongar o corpo depois da comida?”

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