Capítulo 51: Os inimigos juram vingança irrevogável

Hu Fei mantinha-se em alerta.
Os irmãos cuidavam da limpeza do campo de batalha.
No entanto, para desapontamento de Hu Fei, mesmo depois de todos terem terminado de limpar o cenário e deixado o local juntos, nenhum reforço inimigo apareceu.
Isso o deixou descontente, praguejando mentalmente contra os japoneses por não mandarem mais alguns para que ele pudesse continuar sua matança e satisfazer seu desejo de combate.
Ao mesmo tempo, sentiu no bolso e percebeu que restavam apenas uma dúzia de balas. Tirando alguns disparos feitos no mesmo inimigo e outra que quebrou o mastro da bandeira, todas as outras haviam sido fatais. Cada tiro que disparava tirava a vida de um adversário.
Mas ainda não se sentia satisfeito. Afinal, não havia acabado as balas. E, de toda forma, quem poderia se cansar de matar invasores? Para Hu Fei, poderia passar a vida inteira fazendo isso sem enjoar.
Infelizmente, os inimigos tinham acabado. Ele pensou, resignado, que teria de guardar sua ira para a próxima vez. Com isso, acompanhou os irmãos da Montanha Tigre Negra de volta ao covil.
Quando chegaram, já era tarde da tarde.
Assim que puseram os pés em casa, os irmãos não conseguiram conter a alegria e espalharam a notícia.
Ao ouvirem que Fuyongui havia sido morto e que haviam vencido a batalha, todos no esconderijo se inflamaram de entusiasmo. Sorrisos largos e sinceros estampavam os rostos, como crianças celebrando, puros e contagiantes.
Hu Fei só vira esse tipo de sorriso em sua infância.
Naqueles anos, sempre que retornava à aldeia natal para o Ano Novo, via nos rostos dos conterrâneos esse mesmo sorriso simples e caloroso, que o contagiava irresistivelmente e o fazia sorrir junto.
Naquele momento, embora feliz, Hu Fei não conseguia demonstrar alegria no rosto.
Durante o confronto, não sentira cansaço, apenas adrenalina e foco. Mas, ao voltar para o esconderijo, percebeu que, desde que acordara na tarde anterior, já se passara quase um dia inteiro sem dormir.
Exausto e quase sem forças, procurou um canto discreto, foi para seu quarto, tirou a roupa, deitou-se e, ao encostar a cabeça no travesseiro, adormeceu instantaneamente.
“Onde está o irmão Hu?”
Zhao Yingjie, ao retornar, ajudou Dong Tianyuan a lidar com o saque e pediu que o médico cuidasse dos feridos. Também deu ordens para que preparassem comida para Hu Fei e seus companheiros.
Cercado pela celebração dos irmãos, só conseguiu se afastar depois de algum tempo. Procurou Hu Fei, mas não o encontrou, nem nas buscas ao redor. Virou-se então para Dong Tianyuan e perguntou:
“Ele estava aqui há pouco!”, respondeu Dong Tianyuan, que também estivera ocupado e não prestara atenção em Hu Fei.
Os dois se entreolharam e, em uníssono, disseram: “Será que foi dormir?”
Foram juntos até o quarto de Hu Fei, abriram a porta e, lá estava ele, dormindo profundamente. Ao verem a cena, Zhao Yingjie e Dong Tianyuan não puderam deixar de sorrir.
“Olha só, chefe, estrategista, vocês também estão aqui? Que pena, não trouxe comida para vocês.” Nesse momento, Dai Ruliu apareceu com alguns irmãos da cozinha, trazendo o jantar.
“Moça Dai, que consideração! Mas nosso irmão já está dormindo...”, disse Zhao Yingjie, apontando para dentro do quarto.
Dai Ruliu franziu o cenho e ordenou ao cozinheiro: “Já que ele está dormindo, leve de volta e mantenha quente. Não deixem esfriar, senão ele pode acabar comendo assim mesmo e passar mal.” O cozinheiro suspirou, lamentando o esforço em vão.
“Vou indo!”, despediu-se Dai Ruliu, lançando um olhar para Zhao Yingjie antes de partir, deixando os dois ali.
Quando ela já estava longe, Zhao Yingjie riu, quase conspiratório: “Diz aí, estrategista, será que a moça Dai não está interessada no nosso irmão Hu?”
Dong Tianyuan apenas balançou a cabeça, sem comentar.
“Ah, você...”, começou Dong Tianyuan, mas engoliu as palavras, “Deixa pra lá, vamos embora. Ainda temos muito o que fazer. Nosso irmão está exausto, merece descansar. À noite, brindamos juntos.”
“É, só nos resta isso!”, respondeu Zhao Yingjie, coçando a cabeça e apressando o passo para acompanhar Dong Tianyuan. “Mas, estrategista, o que você ia me dizer mesmo? Fala logo!”
“Nada.”
“Impossível, você ia dizer alguma coisa.”
“De verdade, nada.”
“Não acredito. Você queria me xingar? Fica tranquilo, não vou me ofender...”
...
No quartel-general inimigo em Laiyang.
Um soldado trouxe comida até o escritório de Watanabe Masao. Ao chegar à porta, anunciou-se.
“Entre.”
Watanabe Masao mantinha o olhar fixo no mapa, tão inquieto quanto antes, sem sequer olhar para o subordinado.
O soldado fez sinal para que o ajudante colocasse o prato na mesa ao lado de Watanabe e disse: “Senhor Watanabe, já faz um dia inteiro que não se alimenta. Por que não come um pouco?”
Watanabe não respondeu. O ajudante, vendo a cena, nada disse. Um dia inteiro se passara sem qualquer notícia de Nakamura Ichiro. Mesmo os batedores enviados posteriormente ainda não tinham retornado. Isso tirava-lhe todo o apetite.
Mas o corpo não obedecia e o estômago roncava alto. Sofria de gastrite e, embora sem vontade de comer, a dor o forçou a sentar-se à mesa. Havia peixe cozido, frango à moda cantonesa e alguns bolinhos de arroz, preparados por cozinheiros chineses obrigados a trabalhar para eles.
Pegou um bolinho de arroz e, ao dar a segunda mordida, um soldado entrou às pressas...
“Senhor, relatório!”
“Fale rápido! O que aconteceu?”, gritou Watanabe, levantando-se de um salto e cuspindo o bolinho.
“Senhor Watanabe, o esquadrão de Nakamura foi emboscado no Vale do Lobo Selvagem e pereceu integralmente, morrendo pela pátria!”
“O quê?”
Watanabe arregalou os olhos, incrédulo. O soldado não era um dos batedores enviados por ele. Continuou: “Além disso, nas florestas próximas a Zengjiazhai, mais onze soldados do Império foram mortos, provavelmente pelos mesmos inimigos desta manhã!”
“Desgraçados! Malditos!”
Watanabe ordenara a perseguição aos atacantes de Laiyang, mas não só não capturaram ninguém, como seu destacamento foi aniquilado e, de quebra, outro grupo de soldados foi dizimado nas redondezas.
A cada palavra, seus olhos arregalavam-se ainda mais. Por fim, tomado pela fúria, bateu com força na mesa, derrubando-a com um empurrão. Pratos e tigelas despencaram e se estilhaçaram no chão, enquanto ele rugia: “Malditos inimigos, eu vou matar todos vocês. Juro, Watanabe Masao matará vocês!”
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