Capítulo 52: Você quer aprender? Eu posso te ensinar.

Quando Hu Fei abriu os olhos, já era manhã do dia seguinte. Ele havia dormido desde a tarde anterior até aquele momento. Espreguiçando-se e vestindo-se, levantou-se da cama, abriu a porta e saiu para correr.

O dia ainda estava começando, a terra mal despertara do sono noturno; tudo, naquela manhã, parecia recém-acordado: o canto dos pássaros na floresta, o orvalho nas folhas, até mesmo a névoa entre as montanhas parecia espreguiçar-se após uma longa noite.

Hu Fei inspirou profundamente o ar da montanha. Comparado à poluição que costumava respirar na cidade, este ar quase o deixava embriagado de tanto oxigênio. Correr sob essa atmosfera era um prazer inigualável.

Começou seu treino. Ele sempre acreditou que o segredo de um bom dia estava na manhã; quanto mais cedo se exercitasse e fortalecesse o corpo, melhor. Afinal, saúde era seu maior patrimônio — ainda mais em tempos como aquele, nos quais o corpo era sua principal arma contra os invasores.

— Sabem a que distância era? — ouviu uma voz ao longe.

— Que distância? — perguntaram.

— Uns setecentos metros, talvez oitocentos. Meu irmão Hu só precisou de um movimento, disparou, e não falhou um tiro sequer. O desgraçado do Fu Yonggui caiu na hora...

— Sério? Tão bom assim?

— Pois é! Acertar o Fu Yonggui nem foi o mais difícil. Vocês sabiam o tamanho do mastro de bandeira na base dos japoneses em Laiyang?

— O quê? Quer dizer que de tão longe ainda derrubou o mastro?

— Claro! Acham que meu irmão Hu é qualquer um?

Hu Fei mal tinha dado algumas voltas quando ouviu de longe Zhao Hu se gabando. Não pôde evitar um sorriso diante das fanfarronices do amigo, que parecia cada vez mais entusiasmado.

Zhao Hu continuou: — E perto do bosque em Zengjiazhai, eu e o chefe Wudang não ouvimos nada, mas meu irmão Hu escutou tudo direitinho. E não é que realmente eram japoneses se aproximando? Quando vimos, não teve conversa — puxamos as armas, mas nem tivemos chance de agir. Meu irmão Hu foi quem fez todo o trabalho, limpando o terreno rapidinho!

Os irmãos que ouviam a história ficaram boquiabertos.

— Olha só, é o meu irmão Hu — exclamou Zhao Hu, orgulhoso, mais feliz pelo feito do amigo do que se fosse dele mesmo. Ao avistar Hu Fei correndo, gritou e saiu correndo em sua direção, deixando os outros para trás.

Sem mais histórias para ouvir, os demais se dispersaram, mas ainda lançavam olhares de respeito a Hu Fei de longe.

— Irmão Hu, espera por mim! — Zhao Hu chamou, acompanhando-o na corrida.

Hu Fei manteve o ritmo, e quando Zhao Hu o alcançou, riu: — Ficou lá se gabando esse tempo todo só pra se sentir importante, não é?

Zhao Hu sorriu sem graça: — Eu só estava feliz por você.

— Agradeço, mas da próxima vez, não precisa divulgar tanto assim. Se tiver essa energia, é melhor gastar treinando, porque é isso que vai matar japonês, — respondeu Hu Fei, sem tom de reprovação.

— Hehe, treinar não precisa ter pressa, irmão Hu, não precisa — disse Zhao Hu, e logo mudou de assunto. — Você está livre hoje, não está? Que tal continuar me ensinando a atirar?

— Não tem pressa? — Hu Fei parou. — Quer treinar tiro, é isso?

— Isso mesmo — Zhao Hu assentiu repetidas vezes.

— Certo, vá buscar sua arma — Hu Fei sorriu.

— Agora mesmo! — Zhao Hu saiu correndo, radiante, em direção ao seu alojamento.

Hu Fei continuou correndo. No dia em que levara Zhao Hu para caçar pássaros, já decidira treiná-lo. E depois do episódio em Laiyang, quando eliminou Fu Yonggui, essa decisão se fortaleceu.

Afinal, Zhao Hu era esforçado e tinha boa base. Na véspera, os dois haviam ficado mais de vinte horas sem dormir, e mesmo assim Zhao Hu acordara mais cedo que ele. Ver o rapaz tão cheio de energia só fez Hu Fei suspirar sobre as vantagens da juventude.

Na verdade, quando tinha a idade de Zhao Hu, sua resistência era ainda melhor. Mas o tempo, esse, não volta mais.

Nem tinha completado mais uma volta quando Zhao Hu apareceu, já com a arma em punho. Surpreendentemente, Liu Jie — um dos três soldados que, por apontar uma arma para Hu Fei, fora derrubado ao chão por ele — também veio junto.

— Irmão Hu, que tal ensinar o Liu Jie também? — Zhao Hu já se sentia à vontade, falando com leveza.

— Você também quer aprender? — Hu Fei olhou para Liu Jie. O rapaz parecia decidido e, nos últimos dias, não demonstrava mais a hostilidade do primeiro encontro. Lembrou-se de quando ficou bêbado e foi ajudado por Liu Jie e Zhao Hu. Sua impressão sobre o jovem era boa.

— Sim — respondeu Liu Jie, lacônico.

Hu Fei sorriu: — Muito bem, então treinem juntos. Mas aviso logo, será difícil!

— Eu sei, mas quero aprender — afirmou Liu Jie, com firmeza.

— Ótimo.

Assim, Hu Fei levou os dois ao centro do campo de treino, pendurou dois tijolos na ponta de cada arma e os fez assumir a postura correta de mira.

Para dominar o tiro, era preciso primeiro treinar o autocontrole. Só com a mente tranquila a mão ficava firme — ensinamento que recebera de seu antigo sargento.

Ajustou a postura dos dois e os deixou lá, voltando a correr. Não precisava supervisionar de perto; quem realmente quer aprender, aprende de qualquer jeito.

Após mais duas voltas, Zhao Hu ainda se mantinha firme, afinal tinha experiência em artes marciais. Liu Jie, no entanto, começava a fraquejar; o suor escorria como chuva, mas ele apertava os dentes e persistia.

Hu Fei observava com satisfação. Liu Jie tinha o mesmo espírito teimoso que ele próprio tivera quando jovem.

Se conseguisse realmente transformar aqueles dois em atiradores de elite, seria ótimo. Pensando nas últimas batalhas, imaginou: se pudesse formar um grupo de operações especiais, seria ainda melhor — uma lâmina pronta para golpear o inimigo no coração quando necessário.

Claro, era só um devaneio. Seus padrões para um grupo assim eram quase impossíveis, não à toa fora chamado de “grande demônio” por seus antigos subordinados. Realizar tal feito não seria nada simples.

Correndo mais algumas voltas, Hu Fei viu que Zhao Hu continuava com a expressão leve. De fato, quem treinou artes marciais era diferente. Pensando nisso, sentiu vontade de testar algumas técnicas com Zhao Hu, só para ver como era enfrentar um verdadeiro lutador dos tempos da República.

Afinal, até então só conhecia as proezas dos heróis dos romances e das novelas. Agora, curioso, queria ver com os próprios olhos do que eram capazes os verdadeiros mestres das artes marciais daqueles tempos.

...