Capítulo 21: Um Verdadeiro Homem

As chamas ardentes consumiam tudo com fúria, enquanto os soldados inimigos se defendiam no alto das muralhas e atrás das fortificações das portas do reduto, repelindo o ataque dos irmãos vindos da Montanha do Tigre Negro. Não tinham tempo, nem disposição, para combater o incêndio; estavam totalmente absorvidos pela batalha.

O fogo, sem obstáculos, crescia cada vez mais, devorando mais casas, propagando-se com violência. A origem desse desastre era um irmão infiltrado entre os colaboradores do inimigo, um agente da Montanha do Tigre Negro que trabalhava dentro do reduto de Pinhan. Observando o caos entre os soldados e seus auxiliares, ora ocupados enfrentando os rebeldes invisíveis à distância, ora os atacantes liderados por Zhao Yingjie, esse irmão aproveitou o momento de distração. Astuto por natureza, capaz de transmitir informações e agir como um verdadeiro aliado, ele se esgueirou, escapando dos olhos dos ocupantes.

Encontrou oportunidade e incendiou um depósito de lenha próximo à cozinha do reduto, usando gasolina para garantir que as chamas se propagassem rapidamente. O fogo logo alcançou outras casas, iluminando todo o reduto e seus arredores como se fosse dia. “Hehe, isso está ótimo!”, o rebelde Hu Fei, acompanhado por Zhao Hu, já havia descido da montanha e se posicionava na retaguarda de Zhao Yingjie, numa área fora do alcance das chamas. Deitado num ponto elevado, preparou sua arma de precisão.

Zhao Hu, ao seu lado, segurava sua pistola, pronto para protegê-lo. “Atirem, atirem com força!”, bradava Zhao Yingjie em meio ao tiroteio. Ele avançava à frente, empunhando duas pistolas com destreza e coragem, mostrando o vigor de um verdadeiro líder. Como prometera, a menos de cinquenta metros, sua pontaria era infalível; cada vez que puxava o gatilho, caía um inimigo, seja soldado ou colaborador.

O líder não temia a morte, e seus irmãos também não. Um a um, enfrentavam as balas, avançando sem hesitar. Até mesmo Dong Tianyuan, de aparência frágil, avançava com sua pistola, determinado. Os soldados e líderes rebeldes, com semblantes ferozes, investiam contra o portão principal do reduto de Pinhan, lançando balas e granadas antes mesmo de chegarem próximo ao inimigo.

Os defensores do portão lutavam desesperadamente. Apesar de poucos, os soldados inimigos mostravam uma força letal. Uma metralhadora inimiga cuspia fogo contra os atacantes.

Ratatatá! Alguns rebeldes, por mais valentes que fossem, eram apenas carne e osso, incapazes de resistir às balas. Tombavam sobre poças de sangue. Vendo seus irmãos caírem, os olhos dos sobreviventes se enchiam de fúria. “Malditos inimigos, vão pagar!” Um dos rebeldes, tomado de ira, lançou uma granada contra os soldados atrás da fortificação. Mas, antes que ela explodisse, uma bala inimiga atingiu seu peito, jorrando sangue e encharcando sua camisa. Mesmo assim, ele mantinha os olhos abertos, xingando até o último instante, tombando no chão, desejando poder matar mais invasores.

Sua morte foi heroica, mas a granada explodiu, espalhando estilhaços e ferindo gravemente vários soldados inimigos, reduzindo pela metade sua capacidade de combate. O operador da metralhadora foi atingido na têmpora por um fragmento e morreu instantaneamente. Contudo, outro soldado logo assumiu a metralhadora, retomando o fogo. Até as metralhadoras atrás dos sacos de areia, no alto da muralha, começaram a disparar.

Os irmãos tombavam, atingidos por balas. Os que avançavam morriam diante dos olhos dos companheiros. A morte estava próxima, feroz, implacável. Apesar da força brutal dos invasores, apesar de o ceifador estar diante deles, os combatentes não vacilavam. Filhos valorosos da China, frente ao inimigo, levantavam-se para defender a pátria; poderiam morrer, poderiam sangrar até o fim, mas o ardor patriótico jamais se extinguiria.

Podiam cair em combate, mas o reduto de Pinhan deveria ser conquistado. Os irmãos rebeldes lutavam cada vez com mais ferocidade, já sem pensar em sobrevivência. “Malditos invasores, recebam o gosto dos meus grãos de amendoim!” Um deles, com uma metralhadora, revidava contra o operador inimigo do portão.

Ao redor, os rebeldes também lutavam bravamente, disparando suas armas em resposta ao inimigo. Queriam devolver cada golpe, matar até o último suspiro.

Zunido! De repente, uma bala cortou o ar, atingindo o operador inimigo atrás dos sacos de areia no alto da muralha. Seu crânio foi perfurado, e ele caiu imediatamente. “Muito bem, excelente!” Zhao Yingjie gritou ao ver, disparando duas vezes e abatendo mais dois colaboradores inimigos. Hu Fei, após eliminar o operador da metralhadora, já havia apontado para outro, a menos de cem metros do portão. Com o fogo iluminando tudo, tinha excelente visão, e, ao girar a arma, disparou contra outro operador inimigo. O tiro cessou instantaneamente a metralhadora.

Dong Tianyuan, ao perceber, ficou exultante, reconhecendo o feito de Hu Fei e sentindo-se ainda mais confiante, levantando sua pistola e gritando: “Muito bem, irmãos, os inimigos não aguentam mais, atirem com força!” “Irmãos, avancem!”, berrou Zhao Yingjie, guiando os rebeldes como uma maré avassaladora contra o reduto inimigo.

O ímpeto era feroz, como uma inundação monstruosa, impossível de deter.

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