Capítulo 048: Os japoneses cautelosos

— E então, irmão Hu conseguiu dar cabo do Fu Yonggui? — perguntou Zhao Yingjie, aproximando-se de um dos flancos do Vale dos Lobos Selvagens com Wang Youming. Ambos se deitaram no chão, atentos.

Ao lado deles, Dong Tianyuan, ao ver que voltaram em segurança, ficou radiante. Embora seus olhos permanecessem fixos na direção de onde os japoneses poderiam aparecer, não pôde evitar a pergunta. Ele também estava curioso.

— Sim, foi eliminado! — respondeu Zhao Yingjie, já informado por Wang Youming durante o trajeto. Ao falar, não conseguiu esconder o entusiasmo que transbordava em seu rosto, ainda mais do que quando destruíram o posto japonês de Pingyang.

Não era para menos. Afinal, Fu Yonggui era o assassino do irmão jurado deles, Cui Yongyi, um inimigo mortal. Vingar-se de tamanha ofensa era motivo de grande alegria, mas poucos poderiam entender plenamente esse sentimento.

— Ah! — exclamou Dong Tianyuan, os olhos brilhando de satisfação. — Sabia que o irmão Hu era notável! Quando ouvi o plano dele, dizendo que atiraria em Fu Yonggui a uns setecentos ou quase oitocentos metros, achei que estivesse brincando. Mas... vejo que subestimei a pontaria do irmão Hu. Com um tiro daqueles, chamá-lo de Deus do Rifle não é exagero!

Falando assim, Dong Tianyuan não conseguiu conter a admiração.

— É como o estrategista disse — concordou Wang Youming, suspirando. — Quando vocês voltaram vitoriosos de Pingyang, todos comentavam sobre a mira do irmão Hu, mas eu não acreditava muito. Nem mesmo Liu, o franco-atirador, acreditou. Agora, ao pensar no nível da pontaria de Hu, percebo que talvez jamais alcancemos tal destreza. Não é de se estranhar que, sem ver com meus próprios olhos, eu achasse exagero e não acreditasse.

O arrependimento era visível no rosto de Wang Youming, como se lamentasse não ter reconhecido o talento de Hu mais cedo. Dong Tianyuan ficou surpreso, pois antes de partirem para eliminar Fu Yonggui, o quinto no comando não demonstrava tal respeito por Hu.

Agora, entretanto, parecia convencido.

Talvez tivesse se rendido.

Dong Tianyuan sorriu consigo mesmo, certo de que sim. Admirou-se em silêncio: o irmão Hu não só eliminou Fu Yonggui, como também conquistou Wang Youming. Realmente impressionante.

Dong Tianyuan, então, admitiu para si mesmo o mérito de Hu. Ele mesmo estava na Montanha do Tigre Negro há algum tempo, e Wang Youming nunca o respeitou totalmente, embora nas últimas semanas estivesse mais cordial. Porém, diante da atitude de Wang Youming em relação a Hu, sentiu que seus três meses de esforço não valeram tanto quanto os poucos dias de Hu no grupo...

Na sequência,

O silêncio se instalou.

Nos flancos da montanha que formavam o Vale dos Lobos Selvagens, os irmãos do Tigre Negro estavam bem escondidos, preparados e em silêncio absoluto, aguardando a chegada dos japoneses.

Antigamente, lobos selvagens realmente perambulavam por ali, deitando-se em emboscada e esperando a presa se aproximar para atacar e devorá-la. Agora, os irmãos faziam o mesmo, e os japoneses eram as presas a ser caçadas.

O tempo passava lentamente. O sol subia cada vez mais alto, quase alcançando o zênite.

Eles esperavam pacientemente a chegada do inimigo. Apesar do frio do final do outono, o sol trazia algum calor, amenizando o desconforto. Mas, à medida que minutos se arrastavam sem sinal do inimigo, a paciência deles se esvaía, dando lugar ao desânimo.

— Irmão Hu, será que os japoneses desistiram? — perguntou Zhao Hu, inquieto ao lado de Hu.

Sua dúvida era compreensível. Os japoneses estavam logo atrás deles, não muito distantes. A pressa deles em chegar ao local da emboscada não explicava o sumiço dos perseguidores. Por que, então, após tanto tempo em posição, ainda não havia sinal deles?

— Vamos esperar mais um pouco. Eles certamente virão! — respondeu Hu, embora também não soubesse ao certo o motivo. Olhando para o sol cada vez mais alto, suas certezas vacilavam.

Talvez os japoneses tenham perdido o rastro? Não deveria, pois Hu havia deixado pistas claras. Ou será que eles desistiram da perseguição e recuaram? Era possível. Talvez tivessem continuado, mas, exaustos após longa caçada, diminuíram o ritmo e por isso ainda não haviam aparecido?

Todas as hipóteses eram plausíveis, mas Hu não podia se decidir por uma delas. De qualquer forma, não podia dividir essas dúvidas com Zhao Hu, nem Zhao Yingjie ou Dong Tianyuan falariam sobre isso com os demais, pois isso poderia minar o moral do grupo e comprometer todo o plano.

— Mas, irmão Hu, já esperamos tanto...

— Psiu!

Antes que Zhao Hu terminasse, Hu fez um sinal de silêncio. Zhao Hu se calou, surpreso ao ver um sorriso surgir nos lábios de Hu.

Será que chegaram?

Zhao Hu, animado, apertou com mais força sua pistola Mauser.

A respiração de Hu permaneceu tranquila quando, pelo visor da mira telescópica, avistou algumas figuras de uniforme amarelo ao longe. Conforme avançavam, mais e mais japoneses e colaboradores surgiam na mira. Era isso, pensou, como diz o ditado, "fale do diabo e ele aparece". Os malditos japoneses, afinal, chegaram.

Mas... o que estava acontecendo?

Hu percebeu algo estranho.

Os japoneses e seus aliados, ao se aproximarem da entrada do vale, pararam. Então, os colaboradores foram empurrados para a frente. Lentamente, o grupo avançou em direção à entrada.

Contudo, antes mesmo de adentrar o vale, ouviram-se rajadas de metralhadora. As balas zuniam em direção às encostas de ambos os lados.

Ao ver aquilo, Hu teve vontade de praguejar a astúcia dos japoneses. Estava claro que perceberam que o terreno do Vale dos Lobos Selvagens era propício a emboscadas. Por isso, empurraram os colaboradores à frente como isca e, em seguida, varreram as encostas com metralhadoras.

Se houvesse mesmo uma emboscada, bastaria alguém perder o controle e abrir fogo para que os japoneses, ainda fora do alcance, pudessem recuar rapidamente e frustrar todo o esforço do grupo.

Percebendo isso, Hu ficou apreensivo. Temia que algum dos companheiros nas encostas não conseguisse se conter ou fosse atingido pelas balas e revelasse a posição. Nesse caso, a presa poderia escapar por entre os dedos.

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