Capítulo 055: Diante de um novo portal

— O quê? — Zéu Touro não esperava que Bandoleiro Hu fosse propor tal desafio.

Ele sabia que Bandoleiro Hu era exímio no manejo de armas de fogo, com uma pontaria invejável, mas também tinha plena consciência de que lutar corpo a corpo era algo completamente diferente, dois assuntos que não se misturavam nem de longe.

Zéu Touro não conhecia ao certo a força de Bandoleiro Hu, mas tinha total ciência de suas próprias habilidades. Observou Bandoleiro Hu de cima a baixo e percebeu que ele era corpulento e forte. Talvez, pensou, se sentia mesmo confiante para propor tal desafio porque tinha algum potencial. De qualquer forma, armas brancas e punhos podiam causar ferimentos graves. Zéu Touro temia, sinceramente, que numa dessas trocas de golpes, sem medir direito a força, acabasse machucando Bandoleiro Hu sem querer, então disse:

— Bandoleiro Hu, melhor deixar isso para lá. Se nos pegamos mesmo, e eu te machuco, não vai ser nada bom.

Bandoleiro Hu escutou aquilo e logo entendeu como uma provocação.

— O que foi? Está me subestimando, é isso? — disse, já se irritando, e revelou seu temperamento teimoso, sempre pronto para um desafio. Arregaçou as mangas e se posicionou para lutar.

— Bandoleiro Hu, tem certeza de que quer mesmo treinar? — Zéu Touro percebeu que Hu não estava blefando e isso também lhe despertou o entusiasmo.

— Claro que sim! Vamos treinar! Mas não me venha com meias-forças, quero ver do que és realmente capaz! — exclamou Bandoleiro Hu, avançando com um soco direto em direção a Zéu Touro.

Como aquilo não era uma luta mortal, só uma curiosidade sobre como seriam os mestres de artes marciais daquele tempo, Bandoleiro Hu não se preocupou em analisar a guarda do adversário, nem em estratégias do tipo “esperar o ataque do oponente para responder”. Simplesmente lançou o punho em direção a Zéu Touro.

Era um golpe vigoroso, o vento do soco cortando o ar.

A técnica de Bandoleiro Hu era de combate real, baseada em imobilizações rápidas e golpes letais, visando incapacitar o inimigo no menor tempo possível.

Cada um de seus golpes mirava pontos críticos de Zéu Touro, mas, para surpresa de Hu, Zéu Touro sempre se esquivava no último instante, como se antecipasse cada movimento. Ora girava o tronco, ora se curvava, desviando com leveza de todos os ataques.

Bandoleiro Hu não pôde deixar de admirar: realmente estava diante de um mestre. Quando ainda estava no quartel, Hu era tão bom no corpo a corpo que nem dez homens comuns conseguiam sequer se aproximar dele. Antes, com aqueles golpes, qualquer adversário já teria caído ao chão várias vezes.

Agora, diante da força de Zéu Touro, Bandoleiro Hu levou a luta a sério, usando todo seu potencial.

Zéu Touro começou a sentir a pressão; o estilo de Bandoleiro Hu era diferente de tudo que já enfrentara, com golpes simples, diretos e letais, além de uma velocidade impressionante. Finalmente, Zéu Touro sentiu-se realmente desafiado, percebendo que um vacilo poderia fazê-lo ser atingido. Por isso, também passou a lutar com toda a sua atenção.

De repente, Zéu Touro desferiu um potente chute de cima para baixo, acertando em cheio a mesa de pedra ao lado, que se partiu em mil pedaços com um estrondo. Bandoleiro Hu, por um triz, conseguiu rolar para o lado, escapando no último segundo.

— Bravo! Que técnica impressionante! — Bandoleiro Hu riu, admirado.

Zéu Touro suspirou aliviado. Naquele momento, forçado pela pressão de Hu, usou toda a sua força e executou aquele golpe. Quando percebeu o que estava acontecendo, já era tarde para interromper o movimento. Felizmente, Bandoleiro Hu conseguiu se esquivar; do contrário, Zéu Touro se arrependeria amargamente.

— Bandoleiro Hu, você está bem? — perguntou Zéu Touro, preocupado.

— Estou ótimo. Você é realmente forte! — Bandoleiro Hu bateu as mãos para tirar a poeira do corpo. Durante a luta, levou um chute de Zéu Touro, cuja força não era nada comum. Mas, ao mesmo tempo, teve o gosto de experimentar o que era enfrentar um mestre de verdade. Ainda que, para isso, tivesse que pagar o preço de levar um chute.

— Me desculpe, Bandoleiro Hu, me empolguei e não consegui segurar! — Zéu Touro coçou a cabeça, envergonhado.

— Ora, deixa de conversa fiada. Agora você me deve uma por aquele chute. Vai ter que me ensinar sua técnica! — respondeu Bandoleiro Hu, com um sorriso matreiro.

— O quê? — Zéu Touro ficou surpreso. Ele havia dado tudo de si na luta e, mesmo assim, só havia vencido por pouco. Não esperava que Bandoleiro Hu fosse pedir para aprender com ele. — Mas você já é muito forte, precisa mesmo que eu te ensine?

— Conhecimento nunca é demais — respondeu Bandoleiro Hu, rindo.

— Ah, sim...

— Então está combinado! Agora, ouvi dizer que tuas estrelas de arremesso são lendárias. Mostra aí para eu ver!

Depois de experimentar as técnicas de Zéu Touro, Bandoleiro Hu ficou ainda mais curioso para presenciar sua habilidade com as estrelas de arremesso. Afinal, só ouvira falar das proezas de Zéu Touro e dos companheiros da fortaleza. Assim como com a luta, queria ver para crer, então fez o pedido.

Zéu Touro não hesitou e logo começou a demonstrar.

Era realmente impressionante!

No tempo de quartel, Bandoleiro Hu já tinha visto um sargento veterano usando uma pá militar como estrela de arremesso — e era muito habilidoso. Lembrava-se de vê-lo, a uma distância de dez metros, cravar a pá numa árvore, com a lâmina penetrando profundamente na madeira, o que deixou Bandoleiro Hu boquiaberto. O sargento apenas sorriu e disse que era questão de prática, que tudo se conseguia com repetição.

Mas Zéu Touro era ainda melhor, transmitindo a sensação de que poderia acertar um alvo a cem passos de distância. Suas estrelas voavam e, num raio de quarenta metros, não erravam um só disparo. Bandoleiro Hu aplaudia, admirado, sem conseguir imaginar quantas vezes Zéu Touro precisou treinar para alcançar aquela perfeição.

E quanto à técnica de luta, não devia ter começado ontem.

Bandoleiro Hu treinara oito anos no exército para chegar ao seu nível. Depois de tanto tempo, cada pequena melhora custava um esforço imenso. Mas Zéu Touro era ainda superior, o que só podia significar que se dedicara o dobro, o triplo, talvez muitas vezes mais.

— Há quanto tempo treina? — não resistiu e perguntou Bandoleiro Hu.

— Desde os três anos, com meu pai. Já fazem catorze anos! — respondeu Zéu Touro, e os olhos se encheram de lágrimas, a voz embargada. — Depois, meu pai morreu, baleado pelos japoneses...

— Ora, para de chorar, rapaz! Se teu pai te vê assim lá de cima, vai te chamar de frouxo! — Bandoleiro Hu bateu-lhe no ombro, como um irmão mais velho, e consolou: — Mata mais uns japoneses, vinga a morte do teu pai!

Zéu Touro assentiu, determinado.

— Ah, isso aí, também quero que me ensines — disse Bandoleiro Hu.

— Bandoleiro Hu, com a tua habilidade, já é difícil algum japonês se aproximar. Aprender isso é inútil, só faz perder tempo e não compensa. Por melhor que seja a luta, nunca será páreo para armas de fogo; por mais rápido que eu jogue a estrela, não supera uma bala. Com esse tempo e esforço, é melhor agarrar tua arma e eliminar mais japoneses — respondeu Zéu Touro, sério.

— Quero aprender por diversão — replicou Bandoleiro Hu, com um sorriso.

De volta ao alojamento, Bandoleiro Hu ainda estava imerso no duelo com Zéu Touro.

Na juventude, lera muitos romances de artes marciais e sempre teve fascínio pelas técnicas de combate. Aos treze anos, depois de assistir a “O Templo Shaolin”, chegou a combinar com um amigo de fugir de casa para virar monge e aprender kung fu, mas o velho Hu os encontrou e acabou com a aventura.

Depois do duelo, sentiu que havia se aberto uma nova porta diante de si. Achou que aprender aquilo não seria nada mal! Pena que, ao perguntar, Zéu Touro disse que não sabia técnicas de leveza, senão, teria pedido para aprender também — e aí sim ficaria famoso.

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