Capítulo 027: Foi um acidente

Mergulhado na água gelada.

Hu Fei prendeu a respiração e fechou os olhos; de imediato, todo o mundo ficou reduzido apenas ao som da correnteza no fundo do lago. No entanto, em sua mente, continuava a surgir a imagem daquela criança da aldeia Hu que teve o ventre rasgado... Ele lutava contra essas lembranças, culpando-se por não ter conseguido salvar o menino naquela hora...

Com um estrondo, Hu Fei emergiu do fundo do lago, levantando uma cascata de gotas.

— Hu, você não sente frio? — Zé Tigre admirava secretamente a coragem de Hu Fei em tomar banho naquela água gelada nesta época do ano.

— Não sinto frio, pelo contrário, estou revigorado! — Hu Fei murmurou, mergulhando novamente. Outra vez o frio cortante da água o atingiu, desta vez acalmando sua mente, dissipando gradualmente as cenas cruéis dos aldeões massacrados.

— Maravilha, que sensação boa! — Emergindo, Hu Fei esfregou a água do rosto e exclamou, virando-se em seguida para Zé Tigre: — Tigrezinho, não quer experimentar?

— Nem pensar, você que aproveite! — Zé Tigre balançou a cabeça repetidas vezes; não ousava entrar na água gelada, temendo pegar um resfriado. Pensando nisso, viu Hu Fei franzir as sobrancelhas de repente, prestando atenção como se escutasse algo. Curioso, perguntou:

— Hu, o que foi?

— Tigrezinho, você me enganou... Tem gente vindo, e pra piorar, são mulheres! — Disse Hu Fei, mergulhando rapidamente até o fundo.

Além de sua excelente pontaria como atirador, Hu Fei tinha uma audição aguçada. Num instante, percebeu que duas mulheres se aproximavam a cavalo. Porém, por causa das árvores densas da floresta, não era possível vê-las.

— Tem gente? — Zé Tigre ficou surpreso, pensando não ter ouvido nada.

Quando olhou para trás, viu de fato dois cavaleiros na trilha entre as árvores. Não eram outros senão a Sexta-Chefe e a Srta. Dai, que ele acreditava já terem saído.

Zé Tigre ficou pasmo; não ouvira nada, mas Hu Fei percebeu tudo. Isso o deixou boquiaberto — além de atirar bem, Hu Fei ainda tinha esses dons!

— Ora, Sexta-Chefe, Srta. Dai, voltaram?! — Zé Tigre apressou-se em cumprimentá-las.

— Tigre, o que faz aqui? — perguntou Wei Yuhan, a Sexta-Chefe, ao passar montada.

— Eu... — Lembrando das palavras de Hu Fei, que não queria ver mulheres naquele momento, Zé Tigre não se atreveu a dizer que estava acompanhando Hu Fei no banho e respondeu rápido: — Só lavando o rosto!

— Meu irmão já voltou? — indagou Wei Yuhan.

— O Chefe? Sim, ele voltou, está na aldeia. Acabei de falar com ele... — Zé Tigre nem terminou a frase, e Wei Yuhan já havia estalado o chicote e galopava rumo à aldeia.

Restou apenas Dai Ru Liu, que olhou para as roupas e os sapatos deixados por Hu Fei na margem e riu:

— Ora, que irmãozinho tímido é esse, hein? Escondeu-se no fundo do lago? Quantos anos tem? Ainda tem medo que a irmã veja? Saia logo, não fique prendendo a respiração aí dentro!

Zé Tigre apressou-se em explicar:

— Não tem ninguém, Srta. Dai, de verdade!

— Você ainda mente? Aprenda primeiro a escrever a palavra mentira! — Dai Ru Liu lançou-lhe um olhar, mas vendo que ninguém emergia da água, balançou a cabeça, decepcionada:

— Que sem graça! Deixa pra lá, não vou te olhar. Saia logo, antes que se machuque ou se afogue aí dentro... Vamos! — Disse, chicoteando o cavalo e partindo atrás de Wei Yuhan.

— Hu, pode sair, elas já foram, venha logo... — Zé Tigre ficou aflito, chamando para o fundo do lago. Já passava de um minuto desde que Hu Fei mergulhara e ele ainda não surgira; como não ficar preocupado?

Após chamar duas vezes e ainda sem resposta, Zé Tigre, desesperado, tirou a roupa para mergulhar e resgatar Hu Fei. Mas, antes que entrasse, Hu Fei surgiu de repente, trazendo consigo uma carpa de quatro ou cinco quilos, agindo como se nada tivesse acontecido...

Caramba, Hu, você é mesmo impressionante! Zé Tigre ficou atônito.

— Está tudo bem? — perguntou Zé Tigre.

— Tudo certo — respondeu Hu Fei, tranquilamente.

— Nossa, que susto você me deu! — aliviado, Zé Tigre reclamou. — Ora, Hu, você não tem medo nem de matar invasores, vai ter medo de mulher? Não me diga que ficou envergonhado!

— Besteira! Eu, medo de mulher? Envergonhado? Quando eu já brincava com mulheres, você ainda comia meleca! — retrucou Hu Fei.

Hu Fei entrou para o exército aos dezessete anos e sempre viveu em quartel, vendo mulheres raramente; por isso, não tinha muita experiência e se sentia desconfortável na presença delas, especialmente em situações embaraçosas como aquela. Ainda que Zé Tigre tivesse razão, Hu Fei jamais admitiria; por isso, respondeu com uma bronca.

E pensar que Zé Tigre também não era confiável — não dissera que ninguém viria? Que não havia mulher por perto? E aquelas duas, o que eram, então?

Macacas?

Tigresas?

Talvez fossem verdadeiras leoas!

Hu Fei pensou consigo mesmo: se não fosse por sua rapidez, teria sido passado para trás por Zé Tigre.

— Vi muitos peixes lá embaixo e aproveitei pra pegar um — disse Hu Fei, tentando disfarçar o constrangimento, nadando até a margem e jogando o peixe para Zé Tigre. — Segure firme, depois vamos assar e comer!

Dito isso, apressou-se em vestir-se.

— Hu, foi só um descuido, elas realmente tinham saído, como eu ia saber que iam voltar agora? — Zé Tigre, segurando o peixe, explicou sem graça.

Hu Fei já estava vestido.

Zé Tigre observou e não pôde deixar de admirar: até para se vestir, Hu Fei era habilidoso. Mal sabia ele que, no quartel, Hu Fei vestia o uniforme em meio minuto ao ouvir o toque de reunir!

Com o peixe nas mãos e vendo Hu Fei escovar os dentes em silêncio, Zé Tigre se aproximou:

— Hu, já que você é tão bom de tiro, pode me ensinar? Daquele jeito que acerta o inimigo a centenas de metros, de primeira!

Ele vinha querendo pedir isso a manhã inteira; finalmente, criou coragem.

— Quer aprender? — Hu Fei perguntou, com a boca cheia de espuma.

— Quero sim! Quero ser tão bom quanto você! — respondeu Zé Tigre, cheio de admiração. Sonhava em ser como Hu Fei, com um rifle nas mãos, eliminando inimigos à distância, e depois sumindo como um herói, igual aos cavaleiros lendários das histórias...

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