Capítulo 058: Uma sensação sutil de que algo não está certo

Depois de se informar sobre onde estavam os encarregados, confirmou-se exatamente como Hu Fei imaginara: eles estavam no Salão da Lealdade. Embora tivessem sido pegos de surpresa pelos japoneses, aquele não era o momento de procurar culpados ou buscar vingança imediata. No salão, encontravam-se todos os membros de confiança que haviam saído em missão, e a maioria estava ferida. O mais urgente era tratar dos seus ferimentos.

Hu Fei observou rapidamente e percebeu que vários conhecidos seus não estavam presentes; provavelmente haviam caído em combate.

— Irmão Hu! — exclamou Wang Youming ao ver Hu Fei aproximar-se. O homem tentava levantar-se, apesar da bala cravada em seu braço, mas foi impedido pelo médico ao seu lado, que o alertou para não se mexer, sob risco de comprometer o braço e nunca mais poder manejar uma arma. Só então Wang Youming recostou-se.

O médico, munido de um pequeno bisturi, retirava com dificuldade a bala alojada na carne de Wang Youming. Embora o projétil não tivesse atingido o osso, a operação era trabalhosa e exigia força. Wang Youming, suando em bicas como se tivesse enfrentado uma tempestade, mordia os lábios para não gritar, mas ainda assim, exclamava entre dentes: "Que sensação! Isso sim é viver!"

Ao lado, Zhao Yingjie suspirou ao ver Hu Fei aproximar-se.

— Irmão Hu...

A missão de Wang Youming e seus companheiros era buscar remédios em Yangjiají. Os embates recentes, tanto na base de Pingyang quanto na emboscada no Vale do Lobo Selvagem, haviam sido vitoriosos, mas não sem baixas. Os medicamentos tornaram-se essenciais, mas não havia nada disponível no esconderijo. Os kits médicos tomados dos japoneses continham apenas ataduras, álcool e algum hemostático. Serviam apenas para primeiros socorros no campo de batalha, e mesmo os próprios soldados japoneses só recebiam tratamento adequado em hospitais de retaguarda.

Diante da escassez, recorreram ao comerciante Yang Dong, de Yangjiají, conhecido por negócios no mercado negro, apesar do rígido controle japonês sobre medicamentos. Yang, um democrata engajado na resistência e velho conhecido do grupo da Montanha do Tigre Negro, era de confiança, vendia barato e os produtos eram bons.

Aquela transação parecia segura, mas ao chegarem ao local combinado, depararam-se não com o comerciante, e sim com um destacamento japonês. O tiroteio foi intenso, de ambos os lados. Por sorte, Wang Youming percebeu a armadilha a tempo e liderou a fuga, rompendo o cerco, mas ao custo de muitas vidas.

Zhao Yingjie e Dong Tianyuan relataram resumidamente os acontecimentos a Hu Fei. Enquanto isso, o médico terminava de enfaixar Wang Youming, que, pálido, ainda zombou:

— Maldição! Passei a vida caçando águias e, no fim, fui cegado por um filhote!

Hu Fei, ouvindo tudo, percebeu algo estranho. Dong Tianyuan, a seu lado, trocou um olhar significativo com ele, mas nenhum deles se manifestou. Ao ajudar a tratar os feridos, Hu Fei notou que quase todos voltaram machucados, e menos da metade do grupo retornou. Isso deixava claro quão feroz fora o combate.

Confortados e acomodados os irmãos, Zhao Yingjie e Dong Tianyuan os aconselharam a repousar e chamaram Hu Fei para uma conversa mais reservada. Wang Youming, ansioso por vingança, tentou levantar-se para acompanhá-los, mas, fraco pela perda de sangue, quase desmaiou. Hu Fei pediu que ele descansasse e confiasse neles. Só então Wang Youming aquietou-se.

Dong Tianyuan e Zhao Yingjie, assim como os outros líderes, confiavam plenamente em Hu Fei. Os três foram até o alojamento de Hu Fei, onde Zhao Yingjie reuniu os poucos irmãos em quem confiava totalmente e pôs sentinelas à porta, para garantir privacidade.

Lá, ouviram novamente o relato dos acontecimentos, que coincidia em tudo com o que já sabiam. Zhao Yingjie dispensou o irmão e olhou para Hu Fei, dizendo:

— Irmão, me arrependo de não ter seguido seu conselho naquela hora.

— Zhao, agora não é hora de pensar nisso — respondeu Hu Fei. Ele de fato os aconselhara a serem cautelosos, pois haviam acabado de infligir uma derrota aos japoneses. Era prudente redobrar o cuidado. Mas, alegando conhecer bem Yangjiají e já terem feito negócios antes, decidiram seguir em frente. Agora, restava lidar com as consequências.

— O que importa agora é identificar a raiz desse problema — prosseguiu Hu Fei.

— Como assim? — indagou Zhao Yingjie, surpreso.

— Zhao, temo que as coisas sejam mais complicadas do que parecem — disse Hu Fei, sombrio.

— Também percebi isso — concordou Dong Tianyuan, acenando com a cabeça.

Hu Fei, certificando-se de que estavam a sós, continuou:

— Antes da ação, só vocês, os líderes do grupo, tinham conhecimento. Como então os japoneses souberam de tudo com antecedência e prepararam uma emboscada?

— Temos um traidor entre nós?! — exclamou Zhao Yingjie, finalmente entendendo.

Hu Fei assentiu:

— Não podemos descartar essa hipótese. Alguém deve ter passado as informações aos japoneses. Mas também existe a possibilidade de que o problema tenha partido do próprio comerciante Yang.

— Sabia que não dava para confiar em Yang Dong! — exclamou Zhao Yingjie, furioso, batendo na mesa.

— Calma, Zhao — ponderou Dong Tianyuan. — São apenas suspeitas. Ambas as hipóteses são possíveis. Eu sugiro que, enquanto não esclarecermos tudo, mantenhamos discrição. Se houver mesmo um traidor entre nós, qualquer movimento precipitado pode alertá-lo.

— Concordo. Temos que agir com cautela e investigar a fundo — afirmou Hu Fei, decidido. — Esses desgraçados nos pegaram de surpresa, mas essa dívida vai ser cobrada!

Zhao Yingjie bateu palmas na mesa e bradou:

— Irmão Hu tem razão. Eu, Zhao Yingjie, não descansarei enquanto não vingar esse ultraje!

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