Capítulo Cento e Oitenta e Seis - Entusiasmo Excessivo

— Mesmo que eu conte, talvez vocês nem saibam. O que há de errado em ser de origem rural? Se alguém trabalha com dedicação e não teme o esforço, por acaso vai faltar dinheiro? Hoje em dia o campo já está muito desenvolvido, os jovens são cheios de energia, girando como piões sem parar. Nunca achei vergonhoso ser do interior, pelo contrário, me orgulho disso. Se recuarmos três gerações em qualquer família, quem não veio do campo? Se não fosse pelo trabalho incansável dos agricultores, plantando e colhendo arroz, de onde viriam o arroz, a farinha e os legumes que temos nas cidades?

Falei com atitude firme, sem arrogância nem submissão, deixando o tio Zhou um tanto surpreso. Mas Lu Sheng me olhava como se eu fosse um bobo teimoso, incapaz de admitir minhas próprias falhas. Talvez, para ele, eu fosse só mais um que não aceita a própria mediocridade.

— Ninguém disse que o campo é ruim — retrucou o tio Zhou, com um olhar enviesado, enquanto tirava uma caixa de cigarros do bolso, sacudiu três vezes e tirou um cigarro. — Mas se minha filha se casar com você, vai virar dona de casa rural. Nos feriados, ainda vai ter que atravessar montanhas e vales para voltar à sua terra, pisando no barro e se sujando toda só para levar uns suplementos para sua mãe!

Enquanto eu mergulhava em pensamentos, Zhou Nanxi já não aguentava ficar calada.

— Quem disse que nos feriados temos que voltar para o interior? A mãe do Chen Hao já está morando na cidade há tempos. Vou falar a verdade: estou morando na casa dele há quinze dias, e a tia me trata tão bem, até melhor que minha própria mãe!

A última frase foi dita com ênfase, só para provocar ainda mais a mãe.

Não deu outra: a mãe de Zhou ficou vermelha de raiva, apontou para ela e gritou:

— Sua menina sem juízo! Criei você com tanto sacrifício, não foi para se desmoralizar desse jeito! Nem casou ainda e já está morando na casa do rapaz? Onde já se viu isso?!

— E daí? A mãe dele me trata bem, gosto de ficar com ela, não posso?

O tio Zhou segurava o cigarro nos lábios, enxugou o suor da testa e olhou para Lu Sheng, que tinha uma expressão estranha. Qualquer um, diante disso, teria desistido na hora. Mas Lu Sheng não desistiu; a cara de pau dele não tem limites!

— Não tem problema, tio. Isso mostra que Nanxi é uma pessoa fácil de se relacionar. Se ela for para minha casa, com certeza minha mãe também vai gostar muito dela — disse Lu Sheng, com um sorriso forçado, como se imaginasse algo estranho.

Já me cansei de repetir: entre mim e Zhou Nanxi não há nada além de respeito. Mas agora, como seu namorado de mentira, não posso deixar de ajudá-la.

— Depois de tanta confusão, já estou até com fome. Já está tarde, vamos logo, arrumem as coisas! — disse a mãe de Zhou, pegando a bolsa e acenando com impaciência, mas tratando Lu Sheng com toda cordialidade. Não é para menos: ele seria o futuro genro rico dela, precisava mesmo ser tratado como um tesouro.

Descemos e, como sempre, pegamos dois táxis em direção ao restaurante reservado por Lu Sheng. Aqui na nossa cidade, já conhecemos todos os restaurantes de respeito; por coincidência, o local escolhido era um dos preferidos da nossa empresa para jantares de negócios.

Quando o dono e os garçons me viram, logo vieram sorridentes, me chamando de "diretor Chen" a cada frase, com uma simpatia exemplar.

— Diretor Chen, hoje trouxe gente nova, são seus parentes? — perguntou ele, vindo pessoalmente nos atender.

Balancei a cabeça e apontei para Zhou Nanxi:

— São os pais dessa menina.

— E aquele rapaz? Não parece irmão dela... É seu novo secretário?

— Não fale besteira, ele é o pretendente dela!

O dono fez um som de desaprovação e lançou alguns olhares de soslaio. Claro que ouviram tudo. O rosto de Lu Sheng ficou ainda mais sombrio; ele queria usar esse jantar para se exibir, mas acabei roubando toda a cena.

Por algum motivo, o tio Zhou mudou de atitude comigo. Bateu no meu ombro e perguntou:

— Chen Hao, você vem muito a esse restaurante?

— Sim, a empresa faz muitos jantares de negócios. Não posso deixar os clientes desconfortáveis, então sempre os trago aqui. Conheço quase todos os restaurantes dessa área.

— Então você tem lá seus méritos. Eu achava que era só mais um “filho da roça” que deu sorte.

— Vou considerar isso um elogio.

Entramos no salão reservado, e o dono logo colocou o menu à minha frente. Sorri e falei:

— Hoje quem paga não sou eu, o cardápio deve ir para eles.

— Está certo, está certo — respondeu o dono, pegando o menu e olhando ao redor da mesa. Entregou-o para o tio Zhou, mas antes que ele pudesse pegar, a mãe de Zhou arrancou das mãos dele e entregou para Lu Sheng.

Só então Lu Sheng resmungou e escolheu alguns pratos.

Mas o dono, olhando os pedidos, comentou com ironia:

— Diretor Chen, esse pretendente é bem mão de vaca, hein? Qualquer refeição que você oferece por aqui é melhor do que o que ele escolheu. E esse vinho que ele pediu, francamente...

— Cof! — interrompi.

— Tudo bem, já vou providenciar os pratos.

Assim que o dono saiu, levantei e servi chá nas xícaras de todos. Depois de dar a volta na mesa e me sentar, percebi que o olhar do tio Zhou para mim ganhara nova admiração.

A mãe de Zhou, sorridente, disse a Lu Sheng:

— Não ligue para o que o dono falou, eu gostei muito dos pratos que você escolheu, são do gosto de todo mundo, não tem erro!

— O importante é que a senhora goste, tia. Minha mãe sempre ensinou a ser econômico e não desperdiçar, por isso não pedi nada muito caro.

Zhou Nanxi debochou:

— Você é mesmo um filhinho da mamãe, hein? Tudo pergunta para ela: que horas comer, que horas tomar banho… imagino que até isso precise da opinião da sua mãe!

— O que quer dizer com isso? Minha mãe me deu a vida, me criou. Não devo respeitá-la?

— Respeito é uma coisa, ser dependente é outra. Pelo seu jeito, qualquer mulher que casar com você está mesmo com muito azar!

Lu Sheng ficou tão irritado que agarrou a toalha da mesa e quase levantou, mas se conteve.

Sussurrei para Zhou Nanxi, baixinho:

— Pega leve, você está parecendo um ouriço.

— Quero mesmo ser um ouriço, espetar ele até sangrar!

— Mas pense na imagem dos seus pais…

— Chen Hao, por que você está do lado de fora agora?

De onde saiu isso? Franzi a testa, sem responder.

Logo o dono chegou com os pratos. Lu Sheng olhou para a mesa, estranhando:

— Espere, esses pratos não fui eu que pedi. Será que trouxeram errado?

O dono balançou a cabeça:

— Não, não trouxemos errado. Esses são cortesia do restaurante, um agradecimento ao diretor Chen pela parceria de sempre.

Meu coração disparou. O que o dono estava querendo? Mesmo sendo cortesia, cada prato custava milhares. Olhei para ele, surpreso, e ele me piscou, cheio de malícia.

— Diretor Chen, aqui também está seu vinho favorito. Trouxe especialmente para você.

O dono pegou uma garrafa de champanhe das mãos do garçom e a colocou na minha frente com ênfase.