Capítulo Cento e Setenta e Um: Uma Pequena Contribuição

— Digo a vocês, é certo que há algo estranho com aquela dona da loja, mas atacar e destruir a loja dela de forma cega só vai tornar tudo ainda mais complicado.

Zhou Nanxi guardou o celular e pediu ao garçom que trouxesse o cardápio, escolhendo alguns pratos.

— Garotinha, você realmente tem um método para lidar com eles? — perguntou a nora do velho, visivelmente desconfiada, lançando olhares furtivos na nossa direção.

— Mas é claro. Esse mercado de hortaliças já está podre desde a administração. Caso contrário, como poderiam ignorar o barulho de ontem?

— E qual é o seu plano?

— No meu entender, não devemos despertar suspeitas. É preciso agir conforme eles esperam, só assim conseguiremos atraí-los para fora de suas tocas!

Zhou Nanxi lançou um olhar ao redor e nos chamou com um gesto. Imediatamente, todos da mesa abaixaram a cabeça, parecendo um grupo clandestino aos olhos dos outros.

Após uma rodada de conversas, a nora do velho finalmente compreendeu um pouco mais e suspirou admirada:

— Realmente, as irmãs bonitas têm uma inteligência assustadora. Diferente de mim, que só sei me irritar quando surge um problema, nunca conseguiria pensar nessas coisas.

— Que nada, você também é muito bonita, irmã.

As duas mulheres trocaram olhares e sorriram.

Nesse momento, o velho do outro lado soltou um suspiro.

— Fui muito ingênuo. Queria usar esse dinheiro para comprar uma casa maior para meu filho, mas agora, tudo foi perdido e nem sei se conseguiremos recuperar!

Minha mãe também balançou a cabeça e disse:

— Nem me fale. Os dez mil que tenho guardados eram para comprar um caixão decente para mim, assim não daria trabalho ao meu filho. Se realmente valorizasse, dez mil virariam vinte, depois trinta, e eu até poderia comprar um carro melhor para ele e ajudá-lo a casar com uma moça bonita.

— Estamos realmente dando motivo para nossos filhos rirem de nós. Antes éramos nós que os educávamos, agora, na velhice, é a vez deles nos ensinarem. Para ser sincera, quando disseram que o ouro era falso, eu perdi completamente a calma.

— Eu também, igualzinho!

Os dois idosos começaram a conversar, cheios de arrependimento.

Ao ouvir isso, minha raiva diminuiu. No fundo, se minha mãe reconhecesse que foi enganada e admitisse isso com coragem, mesmo que não recuperasse os dez mil, a lição não teria sido em vão.

O filho do velho me olhou e perguntou:

— Irmão, em que você trabalha?

— Sou funcionário de uma empresa pequena, apenas esperando o tempo passar.

Zhou Nanxi, descontente, interrompeu:

— Ter chegado ao cargo de diretor mostra que você tem competência. Nunca te vi “esperando o tempo passar”.

Na verdade, era apenas uma frase de cortesia. Eu não conhecia bem a situação do outro, nem o motivo de sua pergunta, por isso preferi ser modesto. Mas a pequena não percebeu.

O homem mudou de expressão, apressou-se em pegar um cigarro e me ofereceu:

— Irmão, parece que vamos depender de você nessa história. Eu sou só um motorista de trator, sem habilidades ou contatos, diferente de você.

— Não exagere, não exagere. Não acredite no que essa menina diz, sou apenas um trabalhador comum.

O garçom trouxe nossos pratos nesse momento. Zhou Nanxi, a responsável por chamar aquela família, acabou me deixando com a conta.

Ao pagar, a nora do velho se aproximou, sorrindo de modo bajulador:

— Irmão, meu marido realmente não tem jeito. Igual ao pai dele, só sabe perder a cabeça. Não nos abandone, por favor.

— Isso fica para depois. Ainda não sei o que fazer, não posso me comprometer.

— Ah, não seja assim! A garotinha disse que você é muito capaz, resolver esse problema é fácil para você!

— Ela gosta de exagerar; se você levar a sério, peço desculpas por ela.

Não é que eu não queira ajudar ou seja insensível. O problema é que tudo é muito complicado e essa família tem um temperamento difícil. Se acabarem atrapalhando o plano de Zhou Nanxi, quem vai responder por isso?

Durante a refeição, já me sentia desconfortável. O velho, ao menos, não era problema; com a idade, só conseguia lamentar a vida difícil. Mas o filho dele parecia um brutamontes, não sabia nada e só confiava na força bruta. Ao saber que eu era diretor, quis se aproximar sem pensar duas vezes. Qual a diferença entre ele e Gao Jin? Não quero mais bancar o altruísta!

Depois de pagar, estava prestes a sair quando a nora do velho me barrou.

Ela me olhou com um ar de provocação, hesitou várias vezes antes de falar.

Zhou Nanxi e minha mãe já esperavam fora há algum tempo. Suspirei e disse à mulher:

— Vocês não precisam fazer nada agora. Só isso já me ajuda. Voltem pra casa e aguardem notícias. Não posso garantir cem por cento de sucesso, mas darei o meu melhor.

— Ótimo, era só isso que queríamos ouvir! Vamos esperar por novidades, mas você tem que se esforçar, hein!

Ela bateu animada no meu ombro e saiu correndo com sua família.

Levei minha mãe e Zhou Nanxi para casa e, aproveitando, contei tudo ao irmão Qin. Ele respeitou nosso plano e nos aconselhou a agir com cautela, prometendo nos proteger discretamente.

Essas palavras me tranquilizaram. Antes de partir, peguei alguns pastéis para levar à empresa e oferecer aos colegas.

— Chen Hao, já descansei o suficiente. Assim que resolvermos isso, vou voltar ao trabalho!

Zhou Nanxi desceu comigo, sorrindo suavemente.

— Não se preocupe com esse assunto. Você já elaborou o plano perfeito, agora deixe o resto comigo.

— Não diga isso! O plano é meu, quero ajudar também!

— Mas ainda há riscos. Se quiser trabalhar, pode ir a qualquer momento. Já está tudo arranjado.

Antes que ela insistisse, virei-a rapidamente e a empurrei para dentro do prédio.

Logo depois, ela correu atrás de mim.

— Chen Hao, tenho mais uma coisa!

— Fale.

— Não tenho coragem de voltar pra minha casa. Posso ficar na casa da tia por enquanto…?

Mesmo que ela não pedisse, eu já pretendia sugerir que ficasse. Como ela mesma falou, concordei imediatamente.

Na empresa, entreguei os pastéis à senhora da cantina e levei uma porção ao senhor Shi.

— Hmmm... Que delícia!

O senhor Shi parecia não comer pastéis há séculos, devorando cada um.

Limpei a garganta e disse calmamente:

— Senhor, preciso de um favor. Será que você tem coragem para isso?

— Ora, está me provocando, rapaz? Fale logo, não me faça esperar!