Capítulo Onze — Assustando Crianças até Chorarem

Liu observava sua filha se aproximar e, em seguida, abaixou-se, pegando a pequena Jade Fênix nos braços.

— Querida, conte para a mamãe, tudo o que seu irmão disse é verdade?

Jade Fênix assentiu sem hesitar. Sabia que sua mãe não era como aqueles dois irmãos, nada fácil de enganar, então era preciso ter ainda mais cuidado.

— Talvez seja porque aquele carneiro selvagem estava sendo perseguido pelo caçador, mamãe. Eu realmente não sei o que aconteceu! — respondeu de forma vaga, com um ar confuso, tornando suas palavras ainda mais verossímeis.

De repente, Jade Fênix mostrou uma expressão de dúvida e cuidado.

— O que foi, mamãe? Tem algo errado?

Aquela cautela fez o coração de todos apertar; mesmo que houvesse dúvidas, naquele momento, todas desapareceram.

— Pronto, você assustou a menina. Ainda precisamos ir para o campo, deixe que eles cuidem da ovelha em casa. Antes alguma do que nenhuma! — Jiang Wen pegou Jade Fênix dos braços de Liu, deu-lhe um beijo e a colocou no chão, depois advertiu Jiang Yiqiang e Jiang Yichao para não se esquecerem de colher ervas silvestres.

Agora, a necessidade de ervas era ainda maior, pois, além das pessoas, havia uma ovelha a mais para alimentar.

Depois de algumas recomendações, o casal Jiang Dahai e Liu, junto com Jiang Wen e o pequeno Jiang Yuhu, saíram para trabalhar, deixando novamente apenas os três pequenos em casa.

Assim, após alimentar a ovelha, os irmãos seguiram juntos para a floresta.

Na primavera, havia muitas ervas silvestres, mas eram pequenas, então era preciso colher bastante para ter uma quantidade razoável.

O lugar onde tinham colhido pela manhã ainda tinha algumas, mas muito pequenas, por isso, a pedido de Jade Fênix, os três decidiram tentar outro local.

Com as pás e cestos, seguiram para a floresta, mas antes de se aproximarem, foram interceptados por um grupo de crianças.

Jade Fênix olhou atentamente e não pôde evitar uma contração nos lábios.

Aqueles pirralhos, tão pequenos, ao invés de aprender coisas boas, por que estavam ali para barrar o caminho e bancar os valentões?

Ela balançou a cabeça, semicerrando o olhar para o grupo de sete ou oito crianças, os maiores com cerca de onze ou doze anos, os menores com cinco ou seis, e o líder...

O neto do ancião da aldeia, não era? Jade Fênix esboçou um sorriso enigmático e, sob o olhar atento dos outros, agachou-se lentamente.

Sim, aquele pedaço de terra era ótimo, não faltavam formigas.

Jade Fênix observou as formigas atarefadas, um brilho de malícia nos olhos. Ninguém percebeu seus lábios se movendo discretamente, e logo ela se levantou, como se nada tivesse acontecido.

Assim que Jade Fênix ficou de pé, alguém do grupo começou a gritar.

— Ai! De onde vieram tantas formigas malditas? O que estão esperando? Vão logo tirar essas formigas de mim!

Era um menino de sete ou oito anos, vestido de forma elegante. Seu rosto mostrava puro pavor, pois estava coberto de formigas, sentindo coceira por todo o corpo. Com as mãozinhas gorduchas, arranhava-se desesperado, deixando a pele marcada de vergões vermelhos.

As outras crianças, surpresas com o grito, olharam e ficaram apavoradas, as pernas tremendo de medo.

Mesmo Jade Fênix, ao ver a cena, sentiu um arrepio. Não era medo, mas uma sensação incômoda diante de tantas formigas negras. Quem não ficaria arrepiado ao ver aquilo?

— O que estão olhando? Tirem logo essas formigas de mim! — O menino gritava e se coçava, o rosto redondo, que deveria ser fofo, agora parecia sinistro.

As crianças, naturalmente medrosas, ficaram paralisadas de susto. Só Jiang Yiqiang, reunindo coragem, aproximou-se do menino.

— Senhor Li, eu vou te ajudar!

Mesmo sabendo que estavam ali para barrar o caminho deles, a mãe sempre ensinara a ser bondoso, nunca piorar a situação de quem já está em apuros.

Vendo o irmão ajudar, Jiang Yichao, embora apreensivo, também se juntou.

Juntos, os irmãos suportaram o desconforto e começaram a ajudar Li Guanbao, o neto do ancião, a tirar as formigas.

Jade Fênix observou os irmãos e sorriu de canto. No fundo, sentiu-se reconfortada: filhos de gente do campo eram simples e generosos. Claro, essa bondade tinha seu valor, mas também suas limitações. Contudo, a natureza humana não deve ser negada, não é?

Pisca os olhos e, com suas perninhas curtas, também se dirigiu a Li Guanbao.

— Eu também vou ajudar, senhor Li!

Foi caminhando e falando, levantando intencionalmente o rosto assustador para que Li Guanbao o visse bem.

Não foi exatamente por causa daquele rosto que ele mandou as crianças baterem na antiga Jade Fênix até a morte? Então, que ele se assustasse de novo, para aprender que a maldade desde cedo tem consequências.

— Não! Não venha, não se aproxime! — Li Guanbao, que ainda agradecia aos irmãos por terem vindo ajudá-lo, de repente viu o rosto que, para ele, era como o de um demônio.

O menino começou a chorar alto, tomado pelo pânico.

Jade Fênix não pôde evitar um sorriso torto. Então era assim que um pequeno malvado agia? Aquele rosto, afinal, servia para alguma coisa: assustava crianças de dia! Talvez o pequeno Li passasse noites de pesadelo por causa dela.

E, claro, o incômodo deixado pelas formigas faria com que ele se comportasse por uns dias.

— O que estão esperando? Parem aquela coisa feia! — gritava Li Guanbao, entre lágrimas, ainda tentando manter a pose, o que fez Jade Fênix balançar a cabeça, impressionada com a teimosia do garoto.

As outras crianças, assustadas com o choro de Li Guanbao, finalmente reagiram. Mas, ao verem Jade Fênix de perto, os mais medrosos também começaram a chorar. Os mais corajosos, pressionados pela autoridade de Li Guanbao, avançaram, prontos para atacá-la com braços e pernas pequenos.

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Final de semana chegou, meus queridos, apoiem com força!