Capítulo Sete: Um Café da Manhã Farto

Jiang Yuhu, Jiang Yuqiang e Jiang Yuchao, afinal, eram todos filhos da roça, nascidos e criados no campo. Ao ouvirem as palavras da mãe, somadas às advertências dos avós, não demorou para que seus rostos mudassem bruscamente de expressão, tomados por um medo tardio.

Jiang Yuhuang, ao ver seus irmãos totalmente convencidos, não pôde evitar um certo desânimo. Afinal, por que as crianças do campo se deixam influenciar tão facilmente?

E agora, o que fazer?

Bem, ainda estava viva, e mais do que isso, era alguém com iniciativa e ideias. Se esse caminho estava bloqueado, encontraria outro. Não acreditava que, se o leste não desse certo, o oeste também seria uma decepção.

Afinal, no interior, o povo sobrevivia do que a terra e a água ofereciam. Se o rio não era opção, então iria até a montanha ver se encontrava algo de bom para comer.

Quanto aos peixes, camarões e caranguejos recém-pescados, ao ver que sua família teimava em devolvê-los ao deus do rio, Jiang Yuhuang decidiu priorizar o próprio estômago.

— Pai, veja, os peixes já estão mortos. Se os devolver ao deus do rio agora, ele pode realmente se irritar, e aí sim poderemos ser castigados. Já que o deus do rio ainda não mostrou sua ira, isso significa que ele nem percebeu a ausência de seus súditos. Então, por que não deixamos esses peixes aqui, para matar a vontade da Yaya? — disse Jiang Yuhuang, olhando para o balde com água na boca.

Ora, queria ver se, sendo tão mimada, sua família teria coragem de negar aquele pedido faminto.

E, de fato, suas palavras e aquele olhar pidão balançaram todos. O resultado foi que mantiveram o fruto da pescaria matinal, e sob o dengoso pedido de Jiang Yuhuang, Liu foi preparar peixe para ela.

Só de pensar que em breve iriam saborear carne de peixe fresca, os quatro irmãos já brilhavam os olhos, e a saliva ameaçava escorrer.

No auge da expectativa de Jiang Yuhuang, Liu finalmente apareceu carregando uma grande bacia de madeira e a colocou sobre a mesa de refeições.

No mesmo instante, o aroma do peixe cozido se espalhou, irresistível, e todos engoliram em seco.

A bacia era enorme, repleta de sopa, o que, para uma família que raramente comia carne durante o ano, era um verdadeiro banquete.

Liu serviu primeiro um pouco de sopa com carne de peixe para Jiang Dahai e Zhang, depois para Jiang Yuhuang, em seguida para Jiang Yuchao, Jiang Yuqiang, Jiang Yuhu e Jiang Wen. No final, sobrou apenas meia tigela de sopa, que naturalmente ficou para Liu.

Ao ver o corpo esguio da mãe, Jiang Yuhuang balançou a cabeça e despejou parte de sua sopa na tigela dela.

— Mãe, coma um pouco mais também!

Liu, tocada pelo gesto, sorriu para a filha, mais uma vez convencida de que ter uma menina era mesmo uma bênção. Levantou a tigela, tentando devolver a sopa para Jiang Yuhuang:

— Yaya está crescendo, precisa comer mais. A mãe aguenta firme!

— Como não faz diferença? Mamãe está magra demais, assim não vai conseguir cuidar bem da Yaya! — Jiang Yuhuang logo afastou a tigela, incomodada com aquele apelido, mas reconheceu o carinho do nome e resolveu aceitá-lo.

— Pronto, é a intenção da criança, não recuse. Depois da refeição, ainda temos que ir para a lavoura! — interveio a avó Zhang, impedindo Liu de devolver a sopa.

Assim, a família toda se pôs a devorar em silêncio aquele raro café da manhã farto.

Para os demais, aquele desjejum era um luxo; para Jiang Yuhuang, porém, ainda era bem simples. A sopa de peixe era saborosa, sim, mas faltava tempero, especialmente sal.

Sim, ali não era o mundo moderno, onde o sal era usado em todos os pratos. Naquela aldeia, nem mesmo a casa do chefe podia se dar ao luxo de ter sal em todas as refeições, quanto mais uma família pobre como a deles.

Na memória de Jiang Yuhuang, durante um ano, toda a família não consumia mais que meio quilo de sal.

Mais uma vez, lamentou em pensamento. Que vida difícil!

Saboreando o melhor café da manhã dos últimos tempos, Jiang Yuhuang não pôde deixar de reclamar do destino. Ainda assim, considerando que o céu lhe dera uma segunda chance de viver, deixou pra lá (até porque, mesmo que quisesse insistir, não havia o que fazer — um azar danado!).

Depois do raro e farto café da manhã, os adultos levaram o irmão mais velho, Jiang Yuhu, para trabalhar na lavoura. A casa era tão pobre que, além deles, não havia nenhum outro ser vivo por ali; até os ratos evitavam aquela casa.

Espere, ratos? Antes eles evitavam mesmo, mas agora, com peixe, camarão e caranguejo em casa, era bom não atrair aqueles bichos.

Assim que os adultos saíram, Jiang Yuhuang tratou de esconder bem os preciosos alimentos que conquistara a duras penas.

Com a ajuda dos dois irmãos, finalmente conseguiu ocultar os tesouros. No entanto, logo percebeu outro problema: embora fosse primavera e o tempo ainda não estivesse quente, aqueles alimentos não durariam muito, logo iriam estragar.

O rosto de Jiang Yuhuang se contraiu. Ora, se estragar, o que ela ia comer?

Então resolveu tirar novamente os peixes e camarões do esconderijo.

Ao lado, Jiang Yuqiang e Jiang Yuchao apenas observavam, balançando a cabeça diante das trapalhadas da irmã mais nova.

Jiang Yuhuang ignorou o que os irmãos pensavam, focada em sua tarefa. Separou os caranguejos para manter vivos, limpou os peixes e camarões, foi até o pote de sal da mãe e, ao ver que havia apenas uns cem gramas, não pôde evitar outra careta.

Nem o básico do básico, como se vive assim?

Mesmo sendo pouco, era suficiente para salgar e conservar o peixe e o camarão, e ainda sobraria um pouco — o suficiente por ora, depois se veria o que fazer.

Quando terminou, bateu palmas satisfeita e pediu que o segundo irmão, Jiang Yuqiang, passasse um barbante nos peixes e camarões para pendurá-los em um lugar discreto, longe dos olhos dos invejosos da aldeia.

Com tudo arrumado, Jiang Yuhuang sugeriu aos irmãos que a levassem até o bosque para catar ervas silvestres.

Por serem ainda novos para o trabalho pesado, Jiang Yuqiang e Jiang Yuchao tinham como tarefa diária colher verduras do mato, principalmente na primavera, época ideal para isso. Antes, Jiang Yuhuang nunca quisera acompanhá-los, preferia ficar sozinha em casa.

Mas agora, ouviram a irmãzinha dizer que queria ir junto.

Surpresos, mas vendo nisso algo bom — afinal, mais uma pessoa ajudando —, concordaram. Sabiam que animais perigosos só apareciam no interior do mato, e eles sempre ficavam na parte externa, onde era seguro.

Refletiram por um momento e assentiram.

— — — Extra — — —

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