Capítulo Vinte: Subindo na Árvore

Qingze estendeu a mão e, apressado, prendeu seu mestre astuto e sem escrúpulos debaixo do braço, depois pegou a pequena Jiang Yuhuang do outro lado, e assim seguiu correndo, voando pela trilha. Porém, dessa vez, lembrando-se dos dois irmãos de Jiang Yuhuang, mudou o rumo dos passos.

A alcateia atrás deles, não se sabe se estimulada ou por outro motivo, continuava seguindo-os de perto. Os lobos, por si só, já são muito rápidos e, com Qingze carregando duas pessoas, por mais que tentasse, não conseguia ser tão veloz. Claro, o principal motivo era que seu mestre não permitia que ele acelerasse: de vez em quando, fazia-se pesado como chumbo, e toda vez que Qingze tentava aumentar a velocidade, logo tinha que diminuí-la de novo.

Ao olhar discretamente para trás e ver aquela imensa massa escura, o suor começou a brotar na testa de Qingze.

Ora, mestre, está fingindo ser uma criança de cinco anos, e ainda com essa menininha astuta; ainda que ela tenha mostrado ser diferente nas duas vezes em que a notamos, diante de uma alcateia, provavelmente será igual a qualquer outra criança, não? Ou seja, caberá a mim enfrentar sozinho trinta ou quarenta lobos?

Isso é pedir para morrer, mestre!

E, pior ainda, Qingze não conseguia entender: há quanto tempo esses lobos não viam carne? Como, mesmo já quase fora da floresta, eles continuam nos perseguindo?

Enquanto Qingze se lamentava, os irmãos Jiang Yuqiang continuavam a cavar raízes selvagens.

“Irmão, parece que vem algum barulho na nossa direção!” O pequeno Jiang Yuchao largou sua ferramenta de cavar, um medo evidente em seu olhar.

Jiang Yuqiang também tinha ouvido o barulho — impossível não notar, dado o volume. Seu rosto ficou sério, e, em seus pequenos olhos, surgiu um misto de determinação e preocupação.

“Será que nossa irmãzinha foi muito longe?”

Ele não se preocupava consigo mesmo, mas sim com a irmã. Isso é laço de sangue, o verdadeiro laço!

Jiang Yuqiang também largou a ferramenta, levantou-se, e, como ficou muito tempo agachado, precisou balançar o corpo duas vezes antes de se firmar. Então, olhou na direção do som.

Ao ver pessoas correndo de dentro da floresta, perseguidas por algo, Jiang Yuqiang sentiu uma inquietação intensa.

“Rápido, pegue suas coisas e suba na árvore!” Puxou logo o irmão do chão, juntou as ferramentas, e viu uma árvore alta e grossa por perto.

Sem hesitar, empurrou o irmão em direção à árvore. “Depressa, suba!”

No início, Jiang Yuchao não entendeu, mas logo percebeu a situação e, sem precisar de mais instruções, começou a escalar com mãos e pés.

Apesar do esforço, o pequeno Jiang Yuchao tinha dificuldades — afinal, nunca havia subido numa árvore antes.

Jiang Yuqiang, vendo a aflição do irmão, foi logo atrás, empurrando-o para ajudá-lo a subir.

Quando os dois irmãos se acomodaram num galho grosso, conseguiram ver claramente o vulto que se aproximava. E atrás daquela sombra, ao focar os olhos, Jiang Yuqiang sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

Céus, aquilo são... lobos, uma alcateia!

Olhando mais atentamente para quem corria à frente, Jiang Yuqiang perdeu toda a calma.

O que estava vendo? Uma pessoa, com alguém debaixo de cada braço.

Mas Jiang Yuqiang só prestou atenção em quem estava no braço de Qingze, pois era sua irmã.

O que fazer? O que fazer? Desesperado, começou a suar copiosamente.

Jiang Yuchao, aflito ao ver o irmão tão preocupado, seguiu seu olhar e também viu a irmã, e, logo em seguida, a alcateia.

“Irmão! Lobos, lobos!”

O pequeno Jiang Yuchao chorou de medo, tremendo da cabeça aos pés, a voz entrecortada.

“Pronto, não chore, não se assuste, lobos não sobem em árvores. Se não cairmos, estaremos seguros!” Jiang Yuqiang, ouvindo o choro do irmão, sentiu o próprio peito apertar.

Tão pequenos, forçados a manter a calma, olharam fixamente para a figura que corria na direção deles, cada vez mais perto.

“Subam na árvore, rápido!” Gritou Jiang Yuqiang, reunindo toda a sua força, ao ver as pessoas se aproximando.

Subir na árvore? Qingze olhou para cima e viu os irmãos Jiang Yuqiang já acomodados entre os galhos.

Levantou as sobrancelhas: nada mal, essas crianças são espertas, subiram na árvore.

Agora...

“Mestre, vamos subir também!” Qingze colocou Beiming Lie e Jiang Yuhuang no chão, falando solenemente com Beiming Lie.

“Subir na árvore? É divertido?” Beiming Lie piscou os olhos brilhantes para Qingze.

Qingze ficou sem palavras. Divertido? Subir na árvore não é divertido, divertido é ser caçado por lobos?

“É divertido, muito divertido!” Qingze assentiu, sentindo o couro cabeludo formigar, especialmente com o olhar do mestre — ai, como queima!

“Não quero, quero brincar com os cachorrinhos! Olhe só, quantos cachorrinhos, que imponentes, que espetáculo!” Beiming Lie balançou a cabeça, discordando de Qingze.

O canto da boca de Jiang Yuhuang se contraiu. Esse sujeito, até agora só pensa em brincar, será que teve uma infância carente?

Mas, pensando bem, talvez tenha mesmo. Afinal, quem da corte cresceu com uma infância perfeita?

Intrigas, disputas, traições — esse é o modo de sobreviver no palácio!

Jiang Yuhuang, naquele momento, não sabia como era o reino de Beizhao, mas achava que, como todos os outros países que conhecia, entre a realeza só havia intrigas e jogos de poder.

“Pronto, chega de brincadeira, esses cachorrinhos mordem!” Jiang Yuhuang avançou, estendeu a mãozinha e agarrou a mão de Beiming Lie. “Vamos, vamos apostar corrida para ver quem sobe mais rápido!”

Será que conseguiria subir? Estava toda dolorida.

Mas, de qualquer forma, precisava tentar, a menos que quisesse se expor.

O que ela não sabia era que, aos olhos de Beiming Lie e Qingze, ela já tinha se revelado mais de uma vez.

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Força, preciso de motivação...