Capítulo Quarenta e Três – Confronto

— Jiang Yufeng, sua criatura maldita, devolva-nos nosso pai!

Quem tomou a dianteira foi naturalmente Jiang Yuzhu, a mais velha. Assim que abriu a boca, já definiu Jiang Yufeng como um demônio e pôs a culpa da morte do pai nela, dizendo que, por ser uma aberração, usara métodos impiedosos para matá-lo.

Jiang Yufeng franziu as sobrancelhas. Seu pequeno corpo manteve-se ereto, e o olhar, afiado como uma lâmina, fulminou Jiang Yuzhu.

— Mulher encalhada, seria bom pensar antes de falar. A cabeça serve para raciocinar, não para encher de palha. Não faça os outros acharem que todo mundo é tão sem cérebro quanto você. Se eu fosse mesmo um demônio, acha que lhe daria sequer a chance de abrir a boca?

Sua voz era fria, carregada de escárnio, e suas palavras, ainda mais cruéis que as de Jiang Yuzhu.

Hum! Atreva-se a me insultar, a me difamar, achando que sou uma presa fácil?

— Você... — Jiang Yuzhu engasgou diante das palavras de Jiang Yufeng.

Seus olhos, venenosos, fitaram-na com ódio. Na vida, nada lhe doía mais do que ouvir alguém dizer que ela não arranjaria marido. E o pior era que não podia rebater, pois era a pura verdade.

Ainda mais porque, depois do que Jiang Yufeng dissera, o grupo que já havia se postado ao seu lado agora lançava para ela olhares de zombaria, fazendo o rosto de Jiang Yuzhu arder de vergonha.

— Tão jovem e já fala com tanta maldade! Ainda tem coragem de negar que é um demônio! — viu a irmã perder terreno, então Jiang Yucheng logo interveio.

— Se falar mal aos quatro ventos faz de mim um demônio por ser jovem, então vocês dois, que só sabem difamar e não fazem nada de útil, o que seriam? — O olhar gélido de Jiang Yufeng, glacial como o inverno, desviou de Jiang Yuzhu para Jiang Yucheng.

Seus olhos penetrantes fizeram a espinha de Jiang Yucheng gelar e as pernas tremerem.

— Isso mesmo! Já são adultos e só sabem abrir a boca para comer, sem fazer nada de produtivo. Que vergonha! Não valem nem uma criança de quatro anos!

— É, tem gente que nasce com sorte. Já nós, só penamos na vida...

— Também, com um pai que só sabia se meter em falcatruas...

— Quem tem mãos e não trabalha, melhor que o céu as leve! — ecoou uma voz no meio da multidão.

As pessoas murmuravam, algumas com raiva, outras zombando, outras ainda lançando farpas. Tudo isso fez Jiang Yuzhu e seu irmão baixarem a cabeça de vergonha.

— Chefe da aldeia, veja só! Essa menina só pode ser um demônio, está inflamando o povo!

Vendo-se sem saída, Jiang Yuzhu voltou sua atenção para Li Jin. Assim, os irmãos passaram a encará-lo com esperança e ansiedade.

Li Jin olhou para Jiang Yufeng. Ele conhecia aquela menina; antes, por causa de seu rosto, ela era tímida, nem ousava levantar a cabeça. Mas agora, ali estava, falando alto e encarando as pessoas.

Sobretudo, suas palavras afiadas, aliadas a tudo o que ele sabia sobre ela, faziam Li Jin franzir cada vez mais a testa. Sentia que aquela garota não era mais a mesma.

E, naquele instante, Jiang Yufeng, de pé, com o olhar cortante, a expressão translúcida de seu rosto, parecia ainda mais estranha e assustadora. O frio que emanava dela dava a impressão de que estavam frente a frente com um espírito vingativo, causando um medo que nascia do fundo da alma, quase um desespero, como se a morte pairasse sobre eles.

— Você não é Jiang Yufeng! — declarou o chefe da aldeia, voz tão fria quanto seu semblante, embora só ele soubesse o quanto tremia por dentro.

O coração de Jiang Yufeng deu um salto, mas ela sabia que Li Jin só dizia isso por causa de sua mudança.

No rosto, porém, não deixou transparecer nada. Sorriu com escárnio para Li Jin:

— Que palavras interessantes, chefe. Se eu não sou Jiang Yufeng, então quem sou eu? Por acaso, meus avós, meus pais, meus irmãos, todos confundiriam sua própria família?

— Você não é Jiang Yufeng! — Li Jin ignorou o sarcasmo e repetiu, firme.

— Pois diga, então: quem sou eu? — Jiang Yufeng abriu os braços, deu de ombros, com um ar de indiferença.

— Você é um demônio! Diga, por que veio ao corpo de Jiang Yufeng? Saia já daqui e não buscaremos vingança; do contrário, não espere misericórdia! — Li Jin semicerrava os olhos, fixando-a, mesmo que por dentro sua presença o apavorasse.

— Agora começo a duvidar de sua competência como chefe da aldeia. Fala o que quer, sem pensar. Será que seus dentes são mesmo tão brancos assim? — Jiang Yufeng não tinha nenhuma simpatia por Li Jin; se ele não era educado, ela não via motivo para ser.

Lançando um olhar rápido ao redor, percebeu que alguns que antes estavam ao seu lado hesitavam, mas ainda não se manifestavam. Era claro que estavam apenas observando.

Jiang Yufeng não podia negar que se sentia magoada. Afinal, fora ela quem liderara os esforços contra as enchentes, e depois na segunda plantação. Era, sem dúvida, a salvadora deles. No entanto, era assim que retribuíam? Como não se sentir desolada?

Mas ela também sabia que mudar essas pessoas, tão ignorantes, levaria tempo. O fato de terem ouvido o professor Luo e escolhido ficar ao seu lado já era uma vitória. E, agora, por não terem corrido para abandoná-la, ela já devia se dar por satisfeita.

Toda mudança exige um processo, não é?

Pensando assim, Jiang Yufeng sentiu-se melhor. E, naquele momento, não tinha tempo nem disposição para se importar com isso; tinha uma batalha dura pela frente.

O grupo à sua frente não estava ali por acaso. E ela ainda não sabia a que vinham exatamente.

— Você... — Ser humilhado por uma menina deixou Li Jin com o rosto transtornado. Esqueceu o medo e lançou um olhar feroz para Jiang Yufeng.

— Ora, ficou sem palavras? É porque não tem argumento, não sabe como rebater! — Jiang Yufeng, impiedosa, ainda provocou, querendo deixar claro que as acusações de Li Jin não passavam de falácias.

— Hmpf! Criatura maldita! Não se rende nem diante da morte... Já que é assim, não espere piedade! — Li Jin respirou fundo, tentando controlar a raiva, e, com um gesto, três homens saíram da multidão atrás dele.

Tratava-se de três homens vestidos com túnicas de sacerdote; um mais velho, provavelmente o mestre, e dois mais jovens, certamente aprendizes.

Então era isso...

Os olhos de Jiang Yufeng se estreitaram, afiados como gelo mirando Li Jin.

De fato, estavam ali para exorcizá-la, como se ela fosse um demônio!

— Monstro, renda-se agora! — bradou o sacerdote mais velho. Embora tentasse soar imponente, Jiang Yufeng percebeu, em seu olhar, um traço inconfundível de medo.